Als ich für die diesjährigen US Open in New York ankam, freute ich mich, in eine Stadt zurückzukehren, die nach schweren Zeiten wie immer auf dem Rückweg ist. Aber ich war überrascht, immer wieder Fragen über das Fehlen einer dominanten Spielerin im Damentennis zu hören.
Die Abschiedstournee von Serena Williams, der größten Frauenmeisterin dieser Ära, erklärte das Interesse daran, wer die Lücke füllen könnte, aber wenn Sie den Frauenfußball dieses Jahr verfolgt haben, wurde viel Dominanz gezeigt.
Doha. Indian Wells. Miami. Stuttgart Rom. Paris.
Iga Swiatek hat dieses Jahr in all diesen Städten Titel gewonnen, und es sollte niemanden überraschen, nicht einmal einen emotionalen Swiatek, dass sie am Samstagnachmittag New York in die lange Liste aufgenommen hat.
Jeder 6:2, 7:6 (5)-Sieg über Ounce Jabeur im Finale der US Open-Frauen am Samstag war eine Erinnerung daran, was Swiatek zu einer solchen Kraft macht:
Phänomenale, elastische Abwehr, die in die Ecken gleitet, oft aus den von Kim Clijsters und Novak Djokovic populären Beinahe-Splits heraus.
Sprinter-Geschwindigkeit vorwärts. (Sie jagte am Samstag Jabeurs charakteristische Drop-Shots wie ein Gepard, der einen verwundeten Impala jagt.)
Schwere Schlagkraft und Durchschlagskraft vom Boden, allen voran die Topspin-Vorhand wie bei Swiateks Vorbild Rafael Nadal.
Große mentale Stärke, die es ihr ermöglicht hat, mit Hilfe ihrer langjährigen Leistungspsychologin und Freundin Daria Abramowicz ihren Fokus unter Druck zu finden und aufrechtzuerhalten. Sie ist jetzt 10-1 im Tour-Level-Einzelfinale.
Dieses Paket an angeborenen und erworbenen Fähigkeiten hat einen echten Champion hervorgebracht, und was der Gegnerin wirklich Angst machen sollte, ist, dass sie ihren Aufschlag, ihr Umschaltspiel und ihre Volleys immer noch deutlich verbessern kann.
Mit nur 21 Jahren ist Swiatek eine echte Nr. 1 mit einem großen Vorsprung in der Rangliste vor Jabeur, dem engagierten und begabten Tunesier, der am Montag wieder auf Platz 2 sein wird.
Swiatek wird 10.365 Punkte zu Jabeurs 5.090 haben: die Art von klarer Trennung, die große Spieler wie Williams oder Steffi Graf in der Vergangenheit geschaffen haben.
„Das war mein Ziel, 10.000 Punkte zu erreichen“, sagte Tomasz Wiktorowski, Trainer von Swiatek, der im Dezember zu ihrem Team stieß und einer der Architekten ihrer großartigen Saison war.
Nach dem überraschenden Gewinn der French Open im Jahr 2020 und der Festigung ihres Platzes unter den Top 10 hat Swiatek 2022 ernsthaft die Flucht ergriffen und zu Beginn dieser Saison 37 Siege in Folge errungen, oft mit einseitigen Grafian-Margen, und ein zweites French Open gewonnen und – nach einem kurzen Abschwung im Juli und August – ihre ersten US Open.
Mit drei Majors nähert sie sich nun Naomi Osaka, dem japanischen Star und ehemaligen Nr. 1, die zwei US Open und zwei Australian Open gewonnen hat, als erfolgreichste Major-Championin ihrer Generation.
Aber Swiatek, der drei Jahre jünger ist als der 24-jährige Osaka, hat bereits einen deutlichen Leistungsvorsprung. Während Osaka noch nie einen Tour-Level-Titel auf Sand oder Gras gewonnen hat, ist Swiatek eine Bedrohung für mehrere Oberflächen. Von ihren sieben Titeln in dieser Saison kamen vier auf Hartplätzen wie bei den US Open und drei auf rotem Sand. Und obwohl Swiatek die vierte Runde auf dem Rasen in Wimbledon noch nicht überstanden hat, hat sie dort 2018 den Juniorentitel gewonnen und verfügt über das Rüstzeug und die improvisatorische Athletik, um das Hauptereignis dort später zu gewinnen.
In ihrem einzigen Spiel gegen Osaka in dieser Saison (und in den letzten drei Jahren) rumpelte Swiatek auf Osakas bester Oberfläche im Finale der Miami Open mit 6: 4, 6: 0 an ihr vorbei.
Osaka hat seitdem wenig gespielt und hatte mit Verletzungen und ihrem Timing zu kämpfen, als sie spielte. Sie steht auf Platz 44 und bleibt dennoch bei weitem der weltweit prominenteste junge Damentennisstar: die bestverdienende Sportlerin, die in der Lage ist, mit ihrem Agenten Stuart Duguid ihre eigene Managementfirma zu gründen und andere Spieler wie Nick Kyrgios zu verpflichten .
Ihr hohes Ansehen basiert zweifellos auf Leistung, aber auch auf Geographie, da sie einen wichtigen Markt wie Japan repräsentiert, während sie in einem anderen wichtigen Markt, den Vereinigten Staaten, ansässig ist. Sie war auch mutig und unverblümt in Fragen der sozialen Gerechtigkeit und ihrer eigenen psychischen Herausforderungen und positionierte sich als eine der Stimmen einer engagierten Generation.
Es wird spannend sein zu sehen, ob Swiatek, die in ihrer Heimat Polen bereits ein Superstar ist, auch weltweit durchbrechen kann. Sie ist klug und einfühlsam, und obwohl sie in einem Interview im Mai in Paris sagte, dass sie immer noch versuche, herauszufinden, wie sie ihre neue Plattform am besten nutzen kann, hat sie seitdem eine neue Bereitschaft und Zuversicht bewiesen, sich zu äußern. Sie organisierte im Juli in Polen eine Ausstellung, um Hilfsgelder für junge Ukrainer zu sammeln, und ist die einzige führende Spielerin, die nicht aus der Ukraine stammt und noch immer ein blau-gelbes Band auf dem Platz trägt, um ihre Unterstützung für die Ukraine im Krieg mit Russland zu zeigen.
Aber es ist ihr Tennis, das im Jahr 2022 am lautesten und eloquentesten gesprochen hat. Es besteht kein Zweifel, dass sie ihren Schritt in eine Leere fand: nach dem Schockausstieg von Ashleigh Barty, dem australischen Star, der eine fest verankerte Nr . 1, als sie bekannt gab, dass sie sich im März im Alter von 25 Jahren aus dem Spiel zurückziehen würde.
Es war ein schwerer Schlag für den Frauenfußball, und Swiatek hat ihr Bedauern darüber zum Ausdruck gebracht, dass sie nicht länger die Chance haben wird, ihr Power-Tennis gegen Bartys vielfältigere Fähigkeiten zu testen. Jabeur hat bartyeske Vielseitigkeit, aber ihr fehlt der formidable Aufschlag der Australierin und sie kann mit ihrem geschnittenen Unterschnitt nicht den gleichen bösen Side-Spin erzeugen.
Selbst während Williams‘ Vierteljahrhundert an oder nahe der Spitze fehlte dem Frauenfußball oft eine überragende Rivalität. Es gab nichts Vergleichbares wie Graf vs. Monica Seles; sicherlich nichts wie Chris Evert vs. Martina Navratilova, die am Samstag im ausverkauften Arthur Ashe Stadium war, um Swiatek den Frauenpokal zu überreichen.
Swiatek vs. Osaka oder Swiatek vs. Jabeur oder Swiatek vs. Coco Gauff klingen alle nach guten Ideen für die Zukunft. Trotz gegenteiliger Gerüchte hat das Damentennis tatsächlich eine dominante Spielerin, eine mit dem langfristigen Plan, dort zu bleiben. Jetzt müssen sich andere Frauen konsequent erheben, um sie herauszufordern.
Die New York Times
