Die einheitliche Politik der NFL war lange Zeit eine Quelle einiger der verrücktesten „Kontroversen“ der Liga. Die unermessliche Liste von Einschränkungen für das, was Spieler tragen dürfen, hat zu Geldstrafen für alles geführt, von der Schuhfarbe (Saints Running Back Alvin Kamara wurde mit einer Geldstrafe von 5.000 US-Dollar belegt, weil er in einem Spiel am Weihnachtstag rote und grüne Schuhe trug) bis hin zu nicht gesteckten Trikots (Cowboys-Empfänger CeeDee Lamb zog ein $15.450 Geldstrafe für sein zweites Vergehen dieser Art in der letzten Saison.).
Die Liga beschäftigt 64 „Uniform-Inspektoren“, die die Spieler an den Spieltagen genau auf die Einhaltung der Regeln untersuchen. Jede Woche erhebt die Liga Bußgelder für Verstöße gegen die Richtlinien, und nur zwei Wochen nach Beginn der regulären Saison haben die Spieler die Nase voll von der Durchsetzung eines Teils der Regel: der Hosenlänge.
Zu viel Haut zu zeigen ist durch Regel 5, Abschnitt 4, Artikel 3, Punkt 4 verboten, die besagt, dass „Hosen über den gesamten Kniebereich getragen werden müssen; Hosen, die gekürzt oder hochgekrempelt sind, um die Strümpfe über dem Knie zu treffen, sind verboten.“ Die einzige Ausnahme ist, wenn ein Spieler ein Gerät trägt – beispielsweise eine Kniestütze – das das entfernte Material ersetzt. Spieler, die gegen einheitliche Regeln verstoßen, werden beim ersten Verstoß mit einer Geldstrafe von 5.305 USD und beim zweiten mit 15.914 USD belegt.
Das Thema war besonders umstritten für Kicker und Spieler, die sich für kurze Zeit in den sozialen Medien zusammenzuschließen schienen, um ihre Bestürzung darüber auszudrücken, dass sie für die Übertretung eine Geldstrafe erhalten hatten. Der lauteste von ihnen war der Los Angeles Rams-Kicker Matt Gay, der auf Twitter Bilder von ihm postete, auf denen er komisch weite Uniformhosen trug, die bis weit unter die Knie reichten. Sein Kopffoto in der App zeigte, wie er einen Tritt versuchte, während er eine Hose trug, die über seinen Knien endete.
„Danke Leute, jetzt fühle ich mich sicher und kann meinen Job besser machen“, schrieb Gay in seinem Tweet, „sorry, mein drittes Bild, ich zeige Beinhaut #fined.“
Giants-Kicker Graham Gano schloss sich der öffentlichen Kritik an der Richtlinie an und veröffentlichte eine Instagram-Nachricht mit der Aufschrift: „Danke @NFL, dass Sie Kicker und Spieler in der ganzen Liga mit über 5.000 US-Dollar bestraft haben, weil Sie unsere Hosen nicht unter unseren Knien getragen haben. Was für ein absoluter Witz, Roger Goodell …“
Dies ist nicht das erste Mal, dass die NFL Spielern auf die Knie geht. Der Empfänger Odell Beckham Jr. postete auf Instagram die Geldstrafe von 14.037 US-Dollar, die er 2019 für dieselbe Hosenausgabe erhalten hatte, nannte die Strafe „lächerlich“ und fügte hinzu: „14.000 für einige Hosen, die mich NICHT vor irgendetwas schützen werden …“
Es ist unklar, warum die Liga vorschreibt, dass die Spieler während der Spiele ihre Knie bedecken. Die NFL lehnte es ab, sich zu diesem Artikel zu äußern, und wies in ihrer Antwort auf die offizielle Uniformpolitik hin.
Bradley Pinion, ein Punter für die Atlanta Falcons, wies schnell darauf hin, dass die Regel, Knie zu zeigen, uneinheitlich durchgesetzt wurde. Er hat ein Bild vom Spieltag auf Instagram gepostet, das ihn in Hosen zeigte, die weit über seinem Knie endeten, als er vor acht Jahren für die San Francisco 49ers stocherte.
Der Falcons-Kicker Younghoe Koo veröffentlichte das Bild erneut und fügte hinzu: „Bedeckt alle Knie, die zweite Geldstrafe ist verrückt“, und bezog sich auf die Strafe von fast 16.000 US-Dollar, die ein zweiter Verstoß nach sich ziehen könnte.
Er wurde nach der Niederlage der Falcons gegen die Saints in Woche 1 mit einer Geldstrafe belegt, als er vier seiner fünf Field-Goal-Versuche erfolgreich verband, darunter zwei von mindestens 50 Yards. Beim Spiel trug er seine weiße Uniformhose weit über den Knien.
Als er in den sozialen Medien um einen Kommentar gebeten wurde, sagte Koo, dass Kicker und Spieler dazu neigen, kürzere Hosen zu tragen, weil sie das Gefühl haben, dass längere Hosen ihre Leistung beeinträchtigen. „Ich mag nichts über meinen Knien“, schrieb Koo. „Es fühlt sich an, als ob es meine Beinbewegung einschränkt.“
Während Kicker und Punters in den sozialen Medien am lautesten zu sein schienen, waren sie nicht die einzigen Spieler, die bestraft wurden. Jerry Hughes, das defensive Ende der Houston Texans, veröffentlichte seinen schönen Brief auf Twitter und schrieb: „Hier draußen im Kampf um ein W!!! Aber ihr wollt, dass ich mich darauf konzentriere, wie meine Hose hochrutscht.“ Und 49ers Safety George Odum wurde aus dem gleichen Grund während der Vorsaison gefunden.
Aber Spieler auf anderen Positionen scheinen in ihrer primären Aufgabe nicht so direkt beeinträchtigt zu sein wie Kicker. Das heißt, in Woche 2 trabte Koo für seinen ersten Versuch auf das Feld, ein 44-Yarder, der den Falcons einen frühen Vorsprung vor den Rams verschafft hätte. Mit seiner schwarzen Hose, die seine Knie vollständig bedeckte, verfehlte Koo weit links.
Die New York Times
