Buster Posey hatte eine charmante kleine Angewohnheit als Schlagmann, wenn er die Entscheidung eines Schiedsrichters in Frage stellte. Posey, der sich letzten Herbst nach einem Dutzend Saisons für die San Francisco Giants zurückzog, war zu höflich, um sich umzudrehen und den Mund zu halten. Er teilte seine Meinung mit einer langsamen, subtilen Kopfbewegung und vielleicht einem schmerzerfüllten Lächeln mit. Ein auf Subtext eingestellter Schiedsrichter würde die Nachricht verstehen.
Posey gab Respekt und bekam ihn zurück, Eigenschaften, die in seiner neuen Rolle nach der Karriere in der Eigentümergruppe der Giants helfen sollten. Das Team wird am Mittwoch bekannt geben, dass der 35-jährige Posey sich in das Team eingekauft hat und im Vorstand tätig sein wird.
„Ich möchte als Pro-Baseball angesehen werden“, sagte Posey diese Woche telefonisch von seinem Haus in Georgia aus. „Ich bin kein Profi-Spieler, ich bin kein Profi-Eigentümer, ich liebe einfach das Baseballspiel, und dies ist eine weitere Gelegenheit für mich, mehr über das Spiel und das Geschäft zu lernen und meine Zeit wirklich zu investieren Organisation in einer Stadt, die ich lieben gelernt habe.“
Posey schließt sich einer Gruppe von 30 Partnern mit Beteiligungen an den Giants an. Das Team hat Poseys Anteil nicht preisgegeben, aber Poseys Anteil ist mit ziemlicher Sicherheit sehr klein. Das meiste Geld verdiente er mit einem Achtjahresvertrag über 159 Millionen US-Dollar zum Abschluss seiner Karriere, und Forbes bewertete die Giants kürzlich mit 3,5 Milliarden US-Dollar, der fünfthöchsten Klubbewertung in der Major League Baseball.
„Er investiert sein echtes Geld zu diesem hohen Wert“, sagte Greg Johnson, der Vorsitzende der Giants, „was meiner Meinung nach sein Engagement für die Organisation und seinen Glauben an Baseball im Allgemeinen zeigt.“
Johnson sprach telefonisch aus Luxemburg; außerdem ist er Vorsitzender von Franklin Resources, Inc., der Anlageverwaltungsgesellschaft. Johnson reduzierte seine Rolle dort, als er im November 2019 die Kontrollperson der Giants wurde, und lernte früh von Poseys Art von netter Ehrlichkeit.
„Wir hatten ein sehr langes Gespräch, und ich habe einige der größeren Probleme besprochen, die vor den Tarifverhandlungen auftauchen würden, um seine Perspektive im Vergleich zu meiner zu verstehen“, sagte Johnson. „Und wir hatten eine sehr gute und nachdenkliche Diskussion, und am Ende drehte er sich irgendwie zu mir um und sagte: ‚Weißt du, wir vertrauen euch einfach nicht.‘
„Und das war so aufschlussreich für mich, nur die Vertrauenslücke zu zeigen, die aufgrund der Struktur im Baseball besteht. Ich denke also, jemanden dort zu haben, der von den Spielern respektiert wird und Teil unserer Eigentümergruppe ist, hilft, diese Lücke zu schließen.“
Posey ist nicht der einzige ehemalige Spieler, der sich in sein altes Team einkauft; der Hall of Famer Ken Griffey Jr. ist an den Seattle Mariners beteiligt. Auch Stars aus anderen Sportarten sind an verschiedenen Franchises beteiligt – Giannis Antetokounmpo mit seinen Milwaukee Bucks, LeBron James mit den Boston Red Sox, Patrick Mahomes mit den Kansas City Royals.
Und während Posey den Standpunkt eines ehemaligen Spielers zu groß angelegten Eigentumsproblemen einbringt, schätzen die Giants auch seine lokalen Kenntnisse sehr.
„Es gibt auch das Element der Giants-Organisation“, sagte Larry Baer, der Präsident und Geschäftsführer des Teams. „Wir hatten ein magisches Jahr in seiner letzten Saison und dieses Jahr sind wir abgefallen. Er kann als Vordenker für die Giants beitragen.“
Posey hat sich aus der durch die Pandemie verkürzten Saison 2020 zurückgezogen, nachdem er und seine Frau Kristen neugeborene Zwillingsmädchen adoptiert hatten, die zu früh geboren wurden. Das Jahr ohne Baseball erfrischte Poseys Körper für seinen Karriere-Capper: seine siebte All-Star-Saison, sein fünfter Silver Slugger Award und eine National League West-Meisterschaft mit einem Vereinsrekord von 107 Siegen.
Das Geschäftsmodell der Giants floriert, mit einer 33-prozentigen Beteiligung an NBC Sports Bay Area (der lokalen Fernsehheimat der Golden State Warriors) und 50-prozentiger Beteiligung an einem Wohn- und Einzelhandelsprojekt, das nächstes Jahr auf dem Gelände eines alten Parkplatzes eröffnet wird über McCovey Cove. Auf dem Feld waren die Giants bis Montag auf 70-77 abgerutscht; Neben anderen Problemen haben sie keinen Weg gefunden, Poseys Produktion zu ersetzen.
Posey, der auch elfjährige Zwillinge hat, wandte sich mit der Idee an seine Agenten, sich nach seiner Pensionierung bei den Giants einzukaufen. Er wollte etwas Substanzielleres als die typischen Ex-Spieler-Rollen – hilfsbereite Sponsoren, Hilfe beim Frühjahrstraining, ein paar Spiele im Fernsehen ankündigen – und Eigentum als greifbare Verbindung ohne definierte Struktur ansprechend.
„Das wird eine lustige Rolle für mich“, sagte Posey. „Aber ich möchte auf keinen Fall missverstanden werden, dass ich irgendeine Art von Front-Office-Rolle übernehme. Ich denke, es gibt eine natürliche Tendenz für Fans, vielleicht zu denken, dass ich diese prominente Rolle haben werde, und das wird nicht der Fall sein. Es wird eher so sein: ‚Hey, lass mich wissen, wo ich helfen kann, und ich werde dort helfen.’“
Posey kann eine starke Rekrutierungsstimme für potenzielle freie Agenten sein und sagte, er betrachte Johnson als einen Freund; Sie tauschen Ideen über Probleme aus, mit denen das Franchise konfrontiert ist, und die neue Vereinbarung wird Poseys Einfluss verstärken.
„Alle Vorstandsmitglieder fühlten sich wohl damit, ihn in den Vorstand zu holen und eine wirklich aktive Rolle in jedem Aspekt des Teams zu übernehmen“, sagte Johnson. „Das ist wirklich, was er wollte. Er sagte: ‚Ich möchte nicht, dass das in einer Pressemitteilung gut aussieht und dann hört niemand wieder etwas von Buster.’“
Poseys Blick hätte immer noch hinter dem Teller sein können. In seiner letzten Saison machte er mehr als 100 Catcher-Starts und hatte eindeutig die Fähigkeiten, seine Karriere mit 1.500 Treffern und 158 Homeruns zu verbessern, was ihm half, mit einem Durchschnitt von 0,302 und 0,831 auf der Basis plus Slugging-Prozentsatz abzuschließen .
Autoren könnten bald mit Poseys Hall of Fame-Fall für Cooperstown ringen: Er gewann mehrere Meisterschaften und einen Most Valuable Player Award, aber auch der ehemalige Yankees-Catcher Thurman Munson, der ähnliche Statistiken hatte, aber nie nahe an einer Wahl stand.
Was auch immer passiert, Posey hat seine Entscheidung nie bereut. Er ist vom Spieler zum teilweisen Eigentümer geworden, wird aber immer ein Vollzeitvater sein, mit oder ohne Plakette in Cooperstown, NY
„Natürlich wird es eine lebenslange Ehre sein, auf diese Weise anerkannt zu werden“, sagte er, „aber es wird auch ziemlich cool sein, wenn ich nicht reinkomme, meinen Kindern zu sagen: ‚Hey, Leute, ich hatte einen Ziemlich gute Chance, hier reinzukommen, aber du und deine Mutter sind wichtiger als jede Auszeichnung, die ich jemals bekommen könnte.“ Und das wird mir genauso wichtig sein, wenn nicht sogar noch wichtiger.“
Die New York Times
