Wir haben die Halbzeit der diesjährigen Weltmeisterschaft 2022 in Katar überschritten, und es war eine weitere Woche atemberaubenden Fußballtheaters im Nahen Osten.
In dieser Woche endete die Gruppenphase des Turniers, gefolgt vom Beginn der K.-o.-Spiele, als der Druck auf die Mannschaften mit hohen Erwartungen zu Hause zunahm. Wir haben fantastische Underdog-Geschichten und dramatische Abgänge von einigen Nationen gesehen, von denen ursprünglich angenommen wurde, dass sie dabei sein würden, um es zu gewinnen.
Deutschland, Belgien und Uruguay scheitern an erster Hürde
Wir haben drei große Turniernamen bei der allerersten Hürde verloren, als die Gruppenphase endete. Deutschland, Belgien und Uruguay waren alle Mannschaften, von denen erwartet wurde, dass sie aus den Gruppen kommen, und es waren Mannschaften, von denen man annahm, dass sie möglicherweise ziemlich weit in das Turnier vordringen würden, aber aus dem einen oder anderen Grund konnten sie ihr Potenzial nicht ganz ausschöpfen.
Deutschland hat im letzten Gruppenspiel gegen Costa Rica endlich einen Sieg auf dem Brett. Kai Havertz war der Star beim 4:2-Sieg bei Al Bayt, aber es war den Deutschen nicht genug, nachdem Spanien im anderen letzten Spiel der Gruppe mit 1:2 gegen Japan verloren hatte. Das reichte Japan zum Gruppensieg und warf Deutschland in dieser Phase zum zweiten Mal in Folge aus dem Turnier.
Uruguay befand sich am Freitag in einer ähnlichen Situation wie Deutschland. In ihrem letzten Gruppenspiel gegen Ghana standen sie 10 Minuten vor Schluss mit 2:0 in Führung. Aber dann, im anderen Spiel der Gruppe, ging die Republik Korea überraschend spät gegen Portugal in Führung, wodurch sie in der Gruppe aufgrund des besseren Torverhältnisses vor Uruguay lagen. Dies bedeutete, dass Uruguay, obwohl es bereits in Führung lag, ein weiteres Tor erzielen musste, um sich für die nächste Runde zu qualifizieren. Obwohl sich die Südamerikaner einige Chancen erspielten, scheiterten sie und das Team, das von vielen als das „dunkle Pferd“ des Turniers bezeichnet wurde, wurde auf Kosten von Korea ausgeschieden.
Diese Weltmeisterschaft wurde als letzte Chance auf Ruhm für Belgiens „goldene Generation“ angesehen. Einige ihrer Vorbereitungen wurden durch Verletzungen ihres Starstürmers Romelu Lukaku behindert. Aber in einer Gruppe mit Marokko, Kroatien und Kanada hätten die anderen Talente, die ihnen zur Verfügung stehen, mehr als genug sein müssen, um ihnen den Einzug in die K.-o.-Runde zu verschaffen. Stattdessen brachte eine Schockniederlage gegen Marokko im zweiten Spiel sie in ernsthafte Schwierigkeiten und musste Kroatien im letzten Spiel schlagen.
Die Rückkehr von Lukaku für dieses Spiel war ein enormer Schub, und da das Spiel zur Halbzeit torlos war, wurde er bei der Jagd nach einem Tor eingewechselt. Vielleicht fehlte ihm etwas Matchschärfe, aber die Schlagzeilen der zweiten Halbzeit waren, dass der Stürmer von Inter Mailand eine Reihe von Riesenchancen verpasste, die das wichtige Tor gewesen wären, um Belgien weiterzubringen. Die Realität ist, dass ein Team von ihrer Qualität sich nicht in der Position befinden sollte, sich auf diese späten Chancen zu verlassen, aber sie werden Lukaku sicherlich noch lange verfolgen.
Die Knockouts beginnen
Die Teams, die es geschafft haben, aus ihren Gruppen herauszukommen, begannen am Samstag mit dem geschäftlichen Ende des Turniers. Als erstes waren die Niederlande, die USA, Argentinien und Australien an der Reihe, die sich um den Einzug ins Viertelfinale bemühten.
Die USA wurden für einige naive Einzelleistungen im Spiel gegen die Niederlande bei Khalifa bestraft. Sie begannen sehr stark, ließen sich aber hinten zu offen und standen zur Halbzeit mit 0: 2 zurück. Haji Wrights Tor für die Staaten 15 Minuten vor Schluss schien ihnen einen Weg zurück ins Spiel zu verschaffen, bis am anderen Ende Densel Dumfries am hinteren Pfosten völlig unbedeckt blieb und das Ende von Daley Blinds Flanke fand und das Tor bestätigte Dutchs Platz im Viertelfinale.
Es würde nicht lange dauern, bis sie ihre Gegner für die nächste Runde entdeckten, Argentinien und Australien, die später am Abend Ahmad Bin Ali gegenüberstanden. Und wie viele seiner 999 Spiele zuvor drehte sich auch in Lionel Messis 1000. Karrierespiel alles um ihn. Sein Führungstor brachte Argentinien vor seinen ausgelassenen und leidenschaftlichen Fans auf den Weg in die nächste Runde.
Es werden zwei der derzeit größten Spieler des Spiels sein, Messi und Virgil Van Dijk, die am Freitag in Lusail um einen Platz im Viertelfinale kämpfen werden.
In der Zwischenzeit werden England und Frankreich nach ihren Siegen gegen Senegal bzw. Polen ein weiteres Viertelfinale erreichen. England fegte den Afrikameister trotz einer knappen ersten halben Stunde beiseite, und bei Frankreich sorgte Kylian Mbappe mit zwei herausragenden Toren erneut für Schlagzeilen. Al Byt ist der Austragungsort dieser beiden Mannschaften, um am Samstagabend gegeneinander anzutreten.
Brasilien zeigte im Achtelfinal-Duell gegen die Republik Korea im Stadion 974 einen tollen Stil. Ihre beeindruckende Leistung in der ersten Halbzeit brachte sie zur Halbzeit mit 4:0 in Führung, wobei Tottenhams Richarlison nach einer hervorragenden Mannschaftsleistung die Tore erzielte. Nach getaner Arbeit nahmen sie nach der Pause leicht den Fuß vom Gas und rollten in die nächste Runde. Seung-Ho Paiks überragender Treffer 14 Minuten vor Schluss war nicht mehr als ein Trost für Korea, das stolz darauf sein wird, so weit gekommen zu sein.
Als nächstes kommt Kroatien für Brasilien, nachdem sie Japan im Elfmeterschießen besiegt haben, was sicherlich ein härterer Test für die fünfmaligen Sieger sein wird.
Und so ziehen wir an diesem Wochenende ins Viertelfinale ein. Wird es ein Halbfinale zwischen Brasilien und Argentinien geben, oder können die Niederlande oder Kroatien einen der Favoriten ausschalten? Wird England eines der größten Ergebnisse seiner Geschichte einfahren und den aktuellen Titelverteidiger schlagen? Es wird ein unglaublich spannendes Wochenende.
Euronews
