Eliud Kipchoge hatte eine unerwartete Hand bei seinen rekordverdächtigen Läufen
Als Eliud Kipchoge am vergangenen Wochenende beim Berlin-Marathon die Ziellinie überquerte und damit seinen eigenen Weltrekord brach, atmete Claus-Henning Schulke erleichtert auf.
Der Berlin-Marathon-Freiwillige – den Kipchoge seinen Helden genannt hat – hatte seine Arbeit perfekt gemacht.
Schulke, ein 56-jähriger deutscher Bauingenieur, überreichte Kipchoge im Laufe des 26,2-Meilen-Rennens 13 Mal seine Nahrungsflaschen. Es gab keinen Raum für Fehler. Eine verpatzte Übergabe könnte den Unterschied zwischen Geschichte und Enttäuschung ausmachen, weshalb Kipchoges Team die Dienste des Maestros, der an Flaschen vorbeigeht, in Anspruch nahm, der jetzt als „Bottle Claus“ bekannt ist.
Als aufgewachsener Triathlet begann Schulke 1997 als Freiwilliger beim Berlin-Marathon als Flaschenpasser. 25 Jahre Flaschenpass später hat er nicht nur das Handwerk perfektioniert, sondern leitet auch das Team von 34 Freiwilligen, die ausgewählten Athleten beim Zugang helfen ihre Ernährung während des Berlin-Rennens.
Es ist eine einzigartige Rolle mit hohem Druck.
Unter den World Marathon Majors, einer Sammlung der sechs größten Marathons der Welt, ist Berlin die einzige Veranstaltung, die einen Flaschenpass-Service anbietet. Auch dort können nur eine Handvoll Top-Profis den Service in Anspruch nehmen: In diesem Jahr reichten Freiwillige Flaschen an nur 19 Männer und 15 Frauen, während alle anderen Elite-Läufer ihre Flaschen auf nummerierten Tischen abstellen ließen, die sie auf den griffen Laufen Die Einnahme der falschen Flasche ist eine der vielen Möglichkeiten, wie ein Ernährungsplan schief gehen kann.
Aber was genau ist in diesen Flaschen? Es kommt auf den Läufer an.
„Jeder Athlet hat etwas anderes in der Flasche“, sagt Scott Fauble, der amerikanische Top-Finisher beim diesjährigen Boston-Marathon. „Manche Athleten mögen Pulver, die man mit Wasser mischt, andere mögen Gele, die sie auf die Außenseite ihrer Flaschen kleben. Einige nehmen Koffein, andere nicht. Sportler müssen herausfinden, was zu ihrem Bauch passt.“
Die Bestimmung des richtigen Kraftstoffs kann eine große Hürde für Läufer, Elite- und Amateurläufer gleichermaßen sein. Und es während eines Rennens zu verpassen, kann eine Katastrophe bedeuten.
„Kraftstoff ist ein großer Leistungsbegrenzer beim Marathon“, sagte Sara Hall, eine professionelle Läuferin, die die drittschnellste Marathonzeit aller Zeiten für eine Amerikanerin besitzt. „Um diese Geschwindigkeit beizubehalten, ist es entscheidend, den richtigen Treibstoff und die richtige Flüssigkeitszufuhr zu bekommen, von denen Sie wissen, dass sie gut im Magen sitzen, wenn Sie schnelle Tempos abschalten. Deshalb sehen Sie einige Athleten, die eine Flasche holen, wenn sie sie fallen lassen. Es lohnt sich, diese 10 Sekunden zu verlieren.“
Schulkes Partnerschaft mit Kipchoge begann 2017, als er zufällig beauftragt wurde, den Kenianer zu unterstützen. Kipchoge gewann das Rennen, aber regnerische Bedingungen vereitelten seinen Versuch, einen Weltrekord aufzustellen. Als Kipchoge 2018 für einen weiteren Versuch zum Rennen zurückkehrte, bat sein Team um dieselbe Partnerschaft.
„Vor dem Rennen 2018 erhielt ich einen Anruf vom Rennleiter, der sagte, dass Eliuds Team mich in ihrem Hotel treffen wollte“, erinnerte sich Schulke. Sie trafen sich und sprachen über Strategie. Was ist der beste Weg, um Kipchoge in einer Menge von Läufern auf sich aufmerksam zu machen? Wie wollte er, dass seine Flasche gehalten wurde?
Sie sahen zu einem Tisch in ihrer Nähe, wo eine Vase mit einer Tulpe stand. „Ich habe die Vase unten gehalten, und er hat sie oben gepackt“, sagte Schulke. „Das war die effizienteste Art, es zu bestehen.“
Das Üben hat sich ausgezahlt. An diesem Renntag 2018 bewältigte Schulke elf fehlerfreie Flaschenübergaben und Kipchoge stellte mit 2:01:39 eine neue Weltrekordzeit auf. Als sich Clips von Kipchoges Bemühungen über das Internet verbreiteten, verbreiteten sich auch Clips seines begeisterten Waterhandlers, der jeden erfolgreichen Pass mit nachdrücklichen Doppelfaustpumpen feierte, bevor er auf sein Fahrrad sprang, um zur nächsten Verpflegungsstation zu fahren.
Am Tag nach dem Rennen bat Kipchoge um ein Treffen mit Schulke in der Lobby. Auf der Rückseite seiner Startnummer hatte er Schulke einen Zettel geschrieben. „Herr. Claus, danke, dass du mir heute geholfen hast“, schrieb Kipchoge. „Ohne dich wäre mein Weltrekord nicht entstanden.“
Als das diesjährige Rennen näher rückte, spürte Schulke den Druck. „Ich war nicht nur am Abend vor dem Rennen nervös. Vor vier Wochen war ich nervös“, sagte er. „Ich möchte nicht für etwas verantwortlich gemacht werden, das schief geht oder die Aufzeichnung stört. In den Tagen vor dem Rennen kann ich schlecht schlafen.“
An der Fünf-Kilometer-Marke, oder etwas mehr als drei Meilen nach Beginn des Rennens, war es Zeit für Schulke zu glänzen. Als sich eine Gruppe von sechs Spitzenreitern mit über 21 Stundenkilometern näherte, ging Schulke in seinem neonpink-gelben Outfit in die Hocke und streckte seinen Arm aus. „Flaschenklaus! Noch nie wurde so viel Aufhebens darum gemacht, dass ein Mann einem anderen etwas zu trinken gibt“, sagte ein Kommentator im Live-Fernsehen.
Nach dem Flaschenpass stieg Schulke auf sein Fahrrad und radelte zu seiner fünf Kilometer entfernten nächsten Haltestelle, wobei er sich durch Tempoautos und Kamerateams schlängelte. Im Laufe der nächsten 12 Verpflegungsstationen wuchs Kipchoges Vorsprung und damit auch Schulkes Fangemeinde.
„Viele Zuschauer haben ‚Flaschenmann, Flaschenmann‘ geschrien, als ich auf der Straße vorbeigefahren bin“, sagte Schulke. Bei jeder erfolgreichen Übergabe stiegen seine Fauststöße höher in die Luft.
Schulke machte seinen letzten Pass bei 40 Kilometern, fast 25 Meilen durch das Rennen, und sah zu, wie Kipchoge um die Ecke verschwand. „Ich hatte keine Ahnung, ob er den Rekord brechen würde, weil er ein wenig an Geschwindigkeit zu verlieren schien“, sagte Schulke. Die nächsten sechs Minuten stand er an der letzten Verpflegungsstation und wartete auf die offizielle Zeit.
2:01:09. Dreißig Sekunden schneller als beim letzten Mal, als Schulke Kipchoge-Flaschen in Berlin übergab.
Mission erfüllt.
Die New York Times