Im Alter von 31 Jahren hat Aaron Donald genug Auszeichnungen erhalten, um unter den Profifußballgrößen genannt zu werden. Donald, ein Defensive Tackle für die Los Angeles Rams, war dreimal der NFL-Defensivspieler des Jahres – am häufigsten mit Lawrence Taylor und JJ Watt. Donald wurde bisher in jeder seiner acht NFL-Saisons in den Pro Bowl berufen. Und in der letzten Saison holte er zwei Säcke, als die Rams den Wonder Bowl gewannen und die Cincinnati Bengals schlugen.
Am Sonntag fügte er seinem Lebenslauf in der Hall of Fame hinzu, als er den Offensivwächter der Arizona Cardinals, Will Hernandez, umging und Kyler Murray stolperte, als der Quarterback aus der Tasche floh und seinen 100. Karriere-Sack in der regulären Saison erhielt.
Es platziert Donald in der Elite des Spiels, und das nicht nur wegen der Lautstärke. Donald ist einer von nur drei Innenverteidigern, die seit 1960 100 Säcke erreicht haben, laut Positionslisten von Pro Football Reference, zusammen mit den in die Hall of Fame aufgenommenen Alan Page und Alex Karras. Donald, der seine ganze Karriere im Inneren der Defensive Line gespielt hat, sieht sich Double Teams und anderen exotischen Protections gegenüber und nicht den Eins-gegen-Eins-Duellen, die Edge Rusher (denken Sie an Outside Linebacker und Defensive Ends) auf dem Weg zum Quarterback sehen.
Aber auch von innen hat Donald in einem unheimlichen Tempo Säcke aufgetürmt. Seit seinem Einstieg in die Liga im Jahr 2014 hatte kein Spieler mehr Sacks. Er ist einer von 40 Spielern, die 100 erreicht haben, seit die NFL in der Saison 1982 offiziell mit der Aufzeichnung von Säcken begann, und nur sechs andere aktive Spieler – Von Miller, Chandler Jones, Cameron Jordan, Justin Houston, JJ Watt und Robert Quinn – haben dies erreicht Meilenstein
Mit 100 Sacks in seinem 130. regulären Saisonspiel war Donald laut Elias Sports Bureau der zehntschnellste seiner Kollegen.
„Jedes Mal, wenn Sie etwas erreichen, ist es eine große Ehre“, sagte Donald in dieser Saison. “Aber offensichtlich bin ich nur hier draußen und spiele – ich denke nicht darüber nach, spiele nur ein Spiel.”
Wie lange er weiterspielt, wird darüber entscheiden, wo Donald auf der Liste der Karrieresackführer landet. Nachdem die Rams im Februar den Wonderful Bowl gewonnen hatten, liebäugelte er mit dem Rücktritt, aber das Team strukturierte die letzten drei Jahre seines Vertrags um, der 95 Millionen US-Dollar garantiert, was ihn zum bestbezahlten Non-Quarterback in der Geschichte der NFL machte.
dieser Schritt bedeutet, dass Donalds Amtszeit als terrorisierender Quarterbacks nach der Saison 2024 enden könnte; Bei seinem derzeitigen Tempo könnte er bis zum Ende dieses Vertrags 137 Säcke erreichen. Wenn er bis in seine späten 30er oder sogar frühen 40er Jahre weiterspielen würde – und seine beeindruckende Rate von 0,77 Säcken pro Spiel beibehalten könnte – könnte er den Karriererekord herausfordern, der vom Hall of Famer Bruce Smith gehalten wird, der sich 200 Säcke sicherte in 19 Jahreszeiten.
„Aaron ist wahrscheinlich der größte Footballspieler, den wahrscheinlich die meisten von uns kennen“, sagte Raheem Morris, Defensivkoordinator der Rams. „Du trägst gerade seine goldene Jacke, und wir haben einfach das Glück, sie sehen zu können.“
Die New York Times
