Emma Raducanu, die letztes Jahr die US Open als wenig bekannte 18-jährige Qualifikantin gewann, ohne einen einzigen Satz zu verlieren, wird ihren Titel dieses Jahr nicht verteidigen, nachdem sie am Dienstagabend in der ersten Runde gegen Alize Cornet verloren hatte.
Für Cornet, eine 32-jährige Französin auf Platz 40, war der Sieg mit 6:3, 6:3 ihr zweiter großer Überraschungssieg des Jahres, nachdem sie in der dritten Runde die Nummer 1, Iga Swiatek, in zwei Sätzen verärgert hatte von Wimbledon. Cornet erzielte ihr bestes Grand-Slam-Ergebnis Anfang dieses Jahres bei den Australian Open, wo sie das Viertelfinale erreichte, bevor sie gegen Danielle Collins verlor, die später das Finale erreichte.
Für Raducanu, jetzt 19, kam die Niederlage in einem Jahr, das für sie bei Grand-Slam-Turnieren herausfordernd war. Raducanu erreichte bei jedem der ersten drei Majors nur die zweite Runde und verlor gegen Danka Kvinic bei den Australian Open, Aliaksandra Sasnovich bei den French Open und Caroline Garcia in Wimbledon.
„Es tut mir leid, dass ich sie heute Abend geschlagen habe, aber ich bin wirklich zufrieden mit meiner Leistung“, sagte Cornet nach dem Spiel auf dem Platz. „Ich hatte das Gefühl, ein wirklich solides Match gespielt zu haben, ich habe mein Herz herausgekämpft und durchgehalten. Ich denke, mein Spiel am Netz war ziemlich gut, ich denke, es war von allem ein bisschen, ich habe mit ein bisschen Variation gespielt, und es hat heute Abend definitiv funktioniert.
Cornet und Raducanu betraten am Dienstag das luftige Louis-Armstrong-Stadion, als sich die amerikanische Flagge, die über dem Spielfeld hing, vom Beginn des Spiels bis zum Ende schnell bewegte. Sie spielten vor einem bescheidenen Publikum an einem Abend, an dem Rafael Nadal zur gleichen Zeit auf dem Platz im Arthur Ashe Stadium auftrat.
Das Match begann knapp, wobei jeder Spieler die ersten sechs Spiele aufteilte. Dann, mit 4: 3 im ersten Satz, scheiterte Raducanu daran, den Satz mit ihrem Aufschlag zu binden, und brachte einen Doppelfehler, um das Match auf 5: 3 zu bringen.
Mit 40-30 im nächsten Spiel warf Cornet ihre Arme in die Luft und rief Jubel von einer Menge, die Raducanu von Anfang an unterstützt hatte. Cornet holte sich den Satz mit 6:3 und einem Vorhand-Winner.
Der Satz war der erste, den Raducanu in ihrer Karriere bei den US Open verloren hatte.
Nach dem ersten Satz wurde ein medizinischer Trainer auf den Platz gerufen und schien Raducanus rechte Hand zu behandeln. Raducanu hatte Anfang dieses Jahres mit Blasen zu kämpfen.
Cornet gewann das erste Spiel des zweiten Satzes und Raducanu gewann das nächste Spiel und dann ein weiteres und gewann den letzten Punkt mit einem Ass.
Dann verlor Cornet 40-15 und entschied sich für einen Drop-Shot, den Raducanu nicht erreichen konnte, aber Raducanu kam schnell zurück und gewann den nächsten Punkt, um mit 3-1 in Führung zu gehen.
Cornet schob den Satz mit einem Rückhandsieger auf 3: 2, und sie verband den Satz dann bei drei Spielen pro Stück, ohne Punkte aufzugeben. Cornet ging im nächsten Spiel mit 4: 3 in Führung, als Raducanu das Break mit einem ungezwungenen Rückhandfehler ins Netz verlor.
Als sie mit einem 4:3-Rückstand auf den Platz zurückkehrte, blickte Raducanu in die Menge, als würde sie nach jemandem oder etwas suchen. Die Menge antwortete mit mehreren Leuten, die „komm schon, Emma“ riefen.
Mit einem 4:3-Aufschlag gewann Cornet das nächste Spiel, wobei Raducanu den letzten Punkt ins Netz traf.
Raducanu konnte das Match bei ihrem Aufschlag nicht verlängern. Mit 40:30 verlor Raducanu einen Rückhand-Volley und gab Cornet den Sieg.
Das Match wäre für Cornet bedeutend gewesen, selbst wenn sie verloren hätte. Die diesjährigen US Open sind Cornets 63. Auftritt in Folge im Hauptfeld eines Grand-Slam-Turniers, eine Rekordserie in der Open-Ära, die bei den Australian Open 2007 begann, wo sie in der ersten Runde verlor.
Die New York Times
