Auf einem Regal in seinem freien Spind im Citi Field hat Brandon Nimmo einen Baseball mit einer Reihe von Markierungen von Wayne Kirby, dem ersten Basistrainer der Mets. Kirby notierte die Daten eines herausragenden Stücks, das Nimmo Anfang dieses Sommers gedreht hatte, und schrieb dazu: „Best Catch 2022“.
Kirby muss es vielleicht noch einmal überdenken; am besten ist schließlich ein relativer Begriff. Vergessen Sie Wahrscheinlichkeiten und Austrittsgeschwindigkeiten – der Fang, den Nimmo am Mittwoch im siebten Inning gegen die Los Angeles Dodgers machte, um einen Homer von Justin Turner auszurauben und Jacob deGroms 2: 1-Sieg zu retten, war ein Stück Baseball-Perfektion.
Das Stück und das Spiel hatten alles: die beiden besten Mannschaften der National League, eine ausverkaufte Zuschauerzahl von 41.799, ein knackiges Tempo, großartige Spieler, die großartige Dinge leisteten, sogar eine Live-Trompetenaufführung auf dem Feld vor der Spitze des Neunten Inning
„Ich muss Ihnen sagen, wenn wir ein volles Haus haben, möchte ich, dass die Hot Dogs heiß sind, ich möchte, dass das Bier kalt ist, ich möchte, dass das Parken kein Problem darstellt, ich möchte, dass sie hier weggehen und gehen Sie, ‚Junge, das war es wert und ich möchte wiederkommen’“, sagte Mets-Manager Buck Showalter.
„Wir haben die Verantwortung, bereit zu sein, und das ist mein erster Gedanke: Wenn ich heute Abend zu diesem Spiel gehe und ins Auto steige und nach Hause fahre, hat es Spaß gemacht. So sollte es sein – und sie haben uns bei den US Open ausgewählt.“
Im Queens-Teil der Mets stand nicht wirklich eine Meisterschaft auf dem Spiel, es fühlte sich nur so an. Die Dodgers sind 90-39, rennen mit NL West davon und am Dienstag haben sie die Mets geschlagen, um Timmy Trumpet, einen aufgeregten australischen Musiker, davon abzuhalten, seine „Narco“ -Hymne für näheren Edwin Díaz zu spielen.
Am Mittwoch musste Timmy sein Ding durchziehen – ebenso wie Díaz, der die Mannschaft im neunten Platz zurückzog, um das Spiel nur 2 Stunden und 19 Minuten nach Beginn zu beenden. Es gab den Mets einen 19-11-Rekord für den Monat, ihre meisten Siege im August seit 2015, dem letzten Jahr, in dem sie den Wimpel gewannen.
DeGrom ist der einzige Spieler, der von diesem World Series-Kader übrig geblieben ist, und er schlägt endlich mit voller Kraft auf, nachdem er mehr als ein Jahr mit Armproblemen gefehlt hat. Am Mittwoch arbeitete er zum ersten Mal seit fast 14 Monaten sieben Innings und erlaubte zwei harmlose Singles und einen Homer von Mookie Betts, während er neun strich.
Trotzdem sagte deGrom: „Es wurden ziemlich viele Bälle hart getroffen und sie waren alle Fehler – und sie haben Fehler getroffen. Ich hatte heute Abend eine gute Verteidigung hinter mir und dafür bin ich dankbar.“
Nimmo lieferte die beste Verteidigung von allen. Nimmo, der nach dieser Saison ein Free Agent ist, hat fleißig daran gearbeitet, seine Außenfeldreichweite zu verbessern, und sagte, er habe seit 2020 einen zusätzlichen Fuß pro Sekunde an Geschwindigkeit gewonnen. Er fügte hinzu, dass die Analyse seiner Positionierung geholfen habe, auch bei Turners Fledermaus im siebten , als Nimmo ihn auf die rechte Feldseite der Mitte schattierte.
Er brauchte den Vorsprung. Mit einem Out peitschte Turner einen 100-Meilen-pro-Stunde-Fastball über Nimmos Kopf, in der Nähe der Stelle, an der die 8-Fuß-Mauer zur rechten Feldecke abbiegt. Nimmo hatte wenig Zeit, seine Umgebung einzuschätzen.
„Ich wusste, dass es auf Anhieb gut getroffen war, also war meine Sorge, so schnell wie möglich zum Zaun zurückzukehren“, sagte er.
„Aber es wurde an einer Linie getroffen, sodass ich keine Chance hatte, zurück zur Wand zu schauen. Da ich jetzt viel dort draußen spiele, hatte ich irgendwie das Gefühl, dass ich in der Nähe der Wand war und ich glücklicherweise weitermachen und springen musste. Das Timing war also genau richtig und alles hat perfekt geklappt. Ich bin aufgesprungen, habe gespürt, wie der Ball meinen Handschuh getroffen hat, und ich wusste, dass er nicht herausgesprungen ist, bevor er dort angekommen ist. Und dann sprudelten alle Emotionen heraus.“
Nimmo sprang zurück auf das Feld, lächelte und rief ( „Lass uns gehen!“ ), den Ball mit der bloßen Hand festhaltend, um es der Menge zu zeigen. DeGrom, normalerweise so stoisch auf dem Hügel, hob feierlich beide Arme und nahm Nimmo seine Mütze ab.
“Das war es, was das Spiel dort gerettet hat”, sagte der rechte Feldspieler Starling Marte – der im dritten Inning mit einem Homer mit zwei Läufen vor Tyler Anderson in Nimmo fuhr – durch einen Übersetzer. „Das war ein toller Fang. Allein die Emotion, die er dort hatte, motiviert mich, rauszugehen und mit dieser Emotionsebene zu spielen.“
Mit einem knappen Vorsprung vor Atlanta in der NL East – nur drei Spiele nach dem 3: 2-Sieg der Braves gegen Colorado am Mittwoch – werden die Mets alle zusätzliche Motivation mitnehmen, die sie bekommen können. Doch die Auswirkungen eines jeden Sieges sind flüchtig, und die Mets treffen am Donnerstagnachmittag auf den imposanten Clayton Kershaw.
„Ich muss anfangen, mich ein bisschen abzuschwächen“, sagte Nimmo. „Sonst schlafe ich erst um 6 Uhr ein“
Indem sie den August stilvoll beendeten, zogen die Mets in ihrer Saisonserie mit den Dodgers gleich, drei Spiele pro Stück. Die Matinee am Donnerstag ist natürlich kein echtes Spiel 7, aber lassen Sie uns eine Trompete für die Möglichkeit eines Rückkampfs im Oktober mit einem Wimpel auf dem Spiel heben.
„Ich kann es kaum erwarten, dass Díaz das bei einem World Series-Sieg spielt“, sagte Timmy Trumpet vor der Serie. „Dafür bin ich da.“
Die New York Times
