Der WM-Karneval hat seinen Preis

Die gute Nachricht ist, dass es ein Ja von der gigantischen, feuerspeienden Spinne ist. Schließlich ist eine Weltmeisterschaft ohne ihre schönste Tradition nicht vorstellbar: 50 Tonnen ausgemusterter Kran in Form eines monströsen Spinnentiers, vollgepumpt mit leicht entzündlichem Treibstoff und dann bestückt mit hoffentlich weniger entzündlichen DJs

Die Spinne wird das Herzstück eines der kulturellen Höhepunkte der diesjährigen Weltmeisterschaft in Katar bilden: ein einmonatiges Festival für elektronische Musik namens Arcadia Spectacular, das südlich von Doha stattfindet und sich durch eine „elektrisierende Atmosphäre, außergewöhnlich geformte Bühnen“, wie es das Werbematerial nennt, rühmt und die fesselndsten Shows der Welt.“

Die Idee wurde ziemlich transparent dem englischen Glastonbury Festival nachempfunden – die Spinne selbst ist dort seit einem Jahrzehnt ein fester Bestandteil – und obwohl sie erst in einem relativ späten Stadium der Vorbereitungen für die Weltmeisterschaft angekündigt wurde, erwarten die Organisatoren dies rund 200.000 Fans anziehen. Jeder einzelne von ihnen sollte gewarnt sein: Sie werden, wie sich herausstellt, „bis spät in die Nacht hypnotisiert“ sein.

Die Spinne wird jedoch nicht allein sein, was vermutlich ein Problem sein kann, wenn Sie ein alptraumhafter metallischer Behemoth sind.

Das Arcadia Spectacular ist nicht das einzige Musikfest, das an Katar 2022 angehängt wird. Es wird ein weiteres in Al Wakrah geben, das von einer Firma namens MDLBEAST veranstaltet wird: Sie können sagen, dass es hochmodern sein wird, weil es in Großbuchstaben geschrieben ist und auch hat einige seiner Vokale, die altmodischste Art von Buchstaben, abgeschafft.

Diese Veranstaltungen bilden jedoch nur einen Teil des Unterhaltungsangebots, das den Fans im Laufe des Turniers geboten wird. Da ist die Insel Al Maha mit ihrer Eislaufbahn, ihrem Zirkus und ihrem Themenpark; Lusail, die allererste Stadt, die für eine Weltmeisterschaft gebaut wurde, wo auf dem zentralen Boulevard „Fahrzeugparaden“ und futuristische Lichtshows stattfinden werden; die Doha Corniche, vier Meilen umherziehende Straßenkünstler und „Karnevalsatmosphäre“; und natürlich die Beachclubs, der Fanpark und rund um jedes Stadion für jedes Spiel die so genannte „Last Mile Cultural Activation“.

Mit anderen Worten, Katar hat sein Wort gehalten: Es hat versprochen, eine Show abzuziehen, und es hat gehalten. Es wurden keine Kosten gescheut. Kein Stein ist auf dem anderen geblieben. Seine Pläne für das, was als Turniererlebnis bezeichnet werden könnte, sind großartig, ehrgeizig und spektakulär.

Es ist nur eine Schande, dass sie in keiner Weise widerspiegeln, was die Fans wollen oder brauchen, und dass sie ein so grundlegendes Missverständnis – sowohl seitens der lokalen Organisatoren als auch, noch schlimmer, der FIFA selbst – darüber offenbaren, was das macht eine WM zu etwas Besonderem.

Es ist nicht der Fußball, der die WM ausmacht, nicht wirklich. Es gibt natürlich Zeiten, in denen die Spiele atemberaubend und nervenzerreißend und herzzerreißend sind, wenn sich das, was auf dem Spielfeld passiert, in das kollektive Gedächtnis einprägt wie ein leuchtendes, dauerhaftes Tattoo oder eine schmerzende Narbe. Aber häufiger ist es etwas Ätherischeres. Die Weltmeisterschaft ist im Grunde ein Gefühl.

Das denkwürdigste an Russland war zum Beispiel vor vier Jahren nicht das französische Team, das als Sieger hervorging. Es war nicht die kroatische Seite, die eine Nation von fünf Millionen an die Spitze des ultimativen Ruhms führte. Es war nicht einmal der Anblick des Scheiterns des amtierenden Meisters Deutschland in der Gruppenphase oder der verblüffenden Selbstverbrennung Spaniens.

Nein, was Russland 2018 ausmachte – besonders jetzt, angesichts all dessen, was passiert ist, angesichts dessen, wie unwirklich sich dieser Monat in der Sonne jetzt anfühlt – war Nikolskaya, die Straße im Zentrum Moskaus, die zu einem Knotenpunkt für Fans aus aller Welt wurde, voller Fahnen und Wimpel und Gesang. Es war der Anblick von Tausenden und Abertausenden von Peruanern auf den Straßen von Saransk, eine rote Schärpe über ihrem Herzen. Es war das Gefühl, dass man selbst in einem riesigen Land aus Steppe, Bergen und Wäldern nie weiter als zwei Meter von einem Kolumbianer entfernt war.

Diese Freude, dieses Zusammengehörigkeitsgefühl berührt nicht nur die Anwesenden. Es verbreitet sich wie ein Lächeln auf die vielen, viel mehr Zuschauenden daheim. Es liefert nicht nur den Soundtrack zu den Spielen, sondern auch den Hintergrund. Es verwandelt Stadien von sterilen Schalen in etwas voller Leben. Aus einem Fußballturnier wird ein Event. Es kann nicht erzwungen werden. Es kann nicht in eine Existenz befohlen werden. Es muss reifen, sich entwickeln, fermentieren.

Es gibt viele Gründe, die Idee einer WM in Katar zu kritisieren. Zuallererst sind da die anhaltenden Bedenken hinsichtlich der Menschenrechte, die mulmige Amoralität eines Turniers, das von und über Vertragsarbeiter aufgebaut wurde. Es gibt auch die beunruhigende Ungewissheit darüber, wie willkommen schwule Fans sein könnten, ob dies wirklich ein Turnier für alle sein wird.

Aber obwohl es für diese Themen an Bedeutung verblasst, lohnt es sich, darüber nachzudenken, um welche Art von Weltmeisterschaft es sich auch handeln könnte, denn dort kann man am deutlichsten erkennen, wer nicht nur Katar – und insbesondere die FIFA – denkt das größte Sportereignis der Welt ist, aber was es ist.

Im August, drei Monate vor dem geplanten Beginn des Turniers, kündigte Katar das Arcadia Spectacular an, komplett mit seiner schrecklichen Vogelspinne aus Stahl. Es schien seltsam, so kurzfristig eine so große Neuheit auf der Liste zu enthüllen, aber ein Großteil der Weltmeisterschaft hatte eine deutliche Last-Minute-Atmosphäre. Es ist, als ob all die Mühe, die ganze Energie darauf verwendet wurde, das Turnier zu sichern und die Stadien zu bauen, sodass sich erst im letzten Moment jemand Gedanken über die vielen Zuschauer machte.

Nirgendwo wird das deutlicher als in den Unterkünften, die die rund eine Million Fans beherbergen sollen, die im November und Dezember erwartet werden. Selbst jetzt, in weniger als zwei Monaten, sind nicht alle Unterkünfte, die für das Turnier vorbereitet werden, buchbar, aus dem sehr guten Grund, dass noch nicht alle fertig sind.

Und dann sind da noch die Kosten. Die Organisatoren des Turniers bestehen darauf, dass Katar über ein „komfortables Inventar für Fans“ verfügt: Es wird, so sagen sie, „bis zu“ 130.000 Zimmer geben, um die Fans jeden Abend des Turniers unterzubringen. Es ist auch „für jeden etwas dabei“, mit Optionen, die von Hotels über Villen und Apartments bis hin zu Kreuzfahrtschiffen, Luxuszelten, einfachen Hütten und sogar Wohnmobilen reichen. Die billigste Option ist „ab 80 US-Dollar pro Zimmer und Nacht“, sagte ein Sprecher des Supreme Committee for Delivery and Legacy.

Das stimmt zwar, aber es ist nicht ganz klar, was Sie mit diesen 80 Dollar kaufen. Mehrere Organisationen, die Faninteressen vertreten, hegen erhebliche Zweifel an den Einrichtungen, die in den Hüttenparks angeboten werden. Es sei noch nicht klar, sagte ein Vertreter, ob diejenigen, die sich in den Parks aufhielten, Spiele im Fernsehen sehen könnten oder wie sie Zugang zu Nahrung und Wasser hätten. (Das Oberste Komitee besteht darauf, dass es an jedem der Standorte Imbisswagen geben wird.)

Auch ist nicht ganz ersichtlich, welcher Anteil der verfügbaren Unterkünfte als „für den preisbewussten Reisenden geeignet“ gelten könnte, wie es auf der Website der Qatar Accommodation Agency, dem zentralen Buchungsportal für Zimmer in Katar während des Turniers, heißt. (Das Oberste Komitee gab auf Nachfrage nicht bekannt, wie viel Prozent der verfügbaren Zimmer in Katar für das Turnier als relativ günstig angesehen werden könnten.)

Derzeit sind Apartments für 102 USD pro Person und Nacht für bestimmte Daten verfügbar, obwohl sie mit einer Warnung versehen sind, dass die Verfügbarkeit zur Neige geht. Wenn Sie sie verpassen, steigt der Preis schnell an. Andere Optionen beginnen bei 300 $ pro Nacht. Ein Luxuszelt kostet mehr als 400 Dollar. Ein Liegeplatz auf einem Kreuzfahrtschiff beginnt bei etwa 500 $. Hotels können sich für eine einzige Nacht auf Tausende von Dollar belaufen.

Natürlich ist es nicht ungewöhnlich, dass die Preise während einer Großveranstaltung in die Höhe schnellen. Genau wie sie es vielleicht beim Finale der Champions League oder beim Great Bowl erwarten, erwarten die Fans, dass sie in gewissem Maße ausgestochen werden, wenn sie sich entscheiden – und es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass es eine Entscheidung ist – teilzunehmen. Die Flugpreise steigen fast augenblicklich. Zu den Hotelzimmern wird eine Prämie hinzugefügt. Private Mieter sehen eine Chance. Es gibt nichts Besseres als Sport für eine große Feier des Kapitalismus in seiner räuberischsten Form.

Aber obwohl dieses Problem sicherlich nicht nur auf Katar zutrifft, ist es unbestreitbar ausgeprägter. Südafrika, Brasilien und Russland könnten auf ein bestehendes Netzwerk günstiger Hostels und Mittelklassehotels sowie auf Airbnb verfügbare Privatunterkünfte zurückgreifen.

Ihre Preise stiegen natürlich auch, und die Fotos – aus bitterer persönlicher Erfahrung – stimmten nicht immer mit der Realität überein, aber es war möglich, all diese Turniere mit einem relativen Budget zu besuchen. Die Abenteuerlustigeren könnten einen Lieferwagen mieten, ein Zelt aufschlagen oder sich mit viel mehr Freunden als ratsam in ein Hotelzimmer quetschen.

Keine dieser Optionen ist in Katar verfügbar. Die vorhandene Hotelinfrastruktur ist fast ausschließlich Luxus. Viele der Hotels, die für das Turnier gebaut wurden, sind verblüffenderweise gleich. Die wenigen Hostels scheinen ausgebucht zu sein. Mit Verspätung haben die Behörden den Einwohnern von Katar erlaubt, ihre Häuser privat zu vermieten, aber dies in letzter Minute zu tun, ist nicht gerade „kostengünstig“.

Das ist die Weltmeisterschaft, wie Katar sie sich vorstellt, und anscheinend auch die FIFA: ein Premiumprodukt, ein Lifestyle-Erlebnis, das zu einem bestimmten Preis erworben werden kann, ein Spielplatz für die Unternehmensklasse, die umherziehenden Reichen, den Luxusreisenden. Es ist eine Veranstaltung von Beratern für Berater, die Art von Ort, an dem eine riesige, feuerspeiende Spinne angeheuert wird, um die Abwesenheit von Sensation ins Spektakel zu tarnen.

Und diese WM wird leider ärmer dafür sein. Karnevalsstimmung lässt sich nicht erzwingen. Es ist nicht möglich, alle Bühnen, Sets und Logistik von Glastonbury zu nehmen und sie einfach woanders nachzubauen, ebenso wenig wie es möglich ist, das organische, authentische Schmelzen von Tausenden von Fans aus der ganzen Welt zu nehmen und es durch eine Serie zu ersetzen von „kulturellen Veranstaltungen“ und „gesponserten Aktivitäten“.

Was die WM ausmacht, was immer die WM ausmacht, sind die Menschen. Nicht die auf dem Spielfeld, nicht einmal die auf der Tribüne, sondern die, die kommen, nur um dabei zu sein, nur um es zu probieren, um Farbe und Klang und Freude hinzuzufügen.

Es ist schwer, sich keine Sorgen zu machen, dass viele dieser Fans aus Katar verbannt oder ausgeschlossen wurden, weil sie ohne Ticket für ein Spiel nicht ins Land durften, und dass sich bei ihnen das Gefühl ändern und das Turnier zu einem machen wird eine Ersatzversion von sich selbst, eine Hommage an all die Dinge, die man für Geld kaufen kann – bis hin zu einer flammenwerfenden Spinne – und all die Dinge, die man nicht kaufen kann.

Korrespondenz

Apropos all die Dinge, die man für Geld kaufen kann, Thomas Stratford hat sich über Graham Potter gewundert. „Wenn der Hauptgrund für die Einführung des Transferfensters im europäischen Fußball darin bestand, den Klubs mehr Stabilität zu verleihen, was ist dann der Grund dafür, Manager von einem ähnlichen System auszuschließen?“ Thomas fragen.

Es gibt, wie wir alle wissen, nur eine Sache, die schlimmer ist als ein fahrender Wagen, und das ist ein fahrender Wagenspringer, der dann behauptet, nicht nur den fahrenden Wagen gebaut, sondern auch das Konzept der Bewegung erfunden zu haben. Deshalb hoffe ich, dass Sie mir glauben, wenn ich sage, dass ich das schon seit einiger Zeit vertrete: Es sollte unbedingt nur ein Fenster in der Saison geben, in dem man den Trainer wechseln kann.

Und da wir auf einer Rolle sind, Shawn Donnellyist hier mit einem weiteren guten Vorschlag: „Warum kaufen Premier League-Teams nicht einfach ein brasilianisches Team und nutzen es als Farmteam für ihren Verein, wenn so viele Premier League-Teams viel Geld für brasilianische Spieler zahlen?“

Sie fangen an, Shawn. Manchester City ist dabei, seinem ständig wachsenden Netzwerk von Clubs einen brasilianischen Club hinzuzufügen, und ich glaube, dass einige der Investoren von Crystal Palace das Gleiche tun wollen. Es ist nicht nur für brasilianische Spieler absolut sinnvoll, sondern auch, um sich in ganz Südamerika einen Vorsprung zu verschaffen.

Und eine letzte Frage von Erin Koch . „Die Kommissarin der NWSL wurde zur Halbzeit des Zuschauerrekord-Spiels San Diego Wave gegen Angel City interviewt und sie betonte sehr stark die Unabhängigkeit ihrer Liga als Unterscheidungsmerkmal und Vorteil gegenüber der WSL in England. Ist Unabhängigkeit realistischerweise ein Vorteil? Wäre es nicht besser, die finanzielle Unterstützung einiger der größten Klubs der Welt zu haben?“

Dies ist eine Schlüsselfrage, der ich zu gegebener Zeit eine ganze Kolumne widmen werde, aber mein Instinkt ist: nein. Ein großes (Männer-)Team zu haben, das eine Operation finanziert, bietet eindeutig einen offensichtlichen kurzfristigen Vorteil. Aber meine Sorge um den Frauenfussball in Europa ist seit langem, dass er, solange er an den Männerfussball gebunden ist, immer zweitrangig sein wird. Das Modell der NWSL ist meiner Meinung nach langfristig gesünder, zumindest im Prinzip.