Manager Buck Showalter von den Mets ist seit 1985 Trainer im professionellen Baseball und hat gelernt, dass es einige Grenzen gibt, die man nicht überschreiten möchte.
Einer wärmt einen Reliever auf – manchmal mehr als zuvor –, setzt ihn aber nicht im Spiel ein. Die Praxis ärgert Pitcher, manchmal auf extreme Weise.
Zu Beginn seiner Managerkarriere erhielt Showalter von Steve Howe eine Lektion darüber, warum Sie diese Praxis vermeiden sollten. Eines Nachts in Cleveland, nachdem Showalter Howe aufgewärmt, aber nicht benutzt hatte, kam es zu einem Aufruhr aus Howes Hotelzimmer, das direkt über Showalters lag. Als der Manager den Spieler am nächsten Tag fragte, ob alles in Ordnung sei, bestand Howe darauf, dass er nur die aufgestauten Emotionen des Tages losließ, nachdem er nicht ins Spiel gekommen war.
Es stellt sich heraus, dass Pitcher nicht die einzigen Spieler sind, die dies erleben. Showalter erinnerte sich an die Geschichte über Howe, nachdem er zugegeben hatte, dass er Daniel Vogelbach, den designierten Schlagmann und Linkshänder-Spezialisten seines Teams, gebeten hatte, sich darauf vorzubereiten, am Samstag zweimal ins Spiel zu kommen, nur um ihn in einem 3: 2 auf der Bank zu lassen. 0 gewinnt.
Vogelbach hatte mehr Spaß an der Situation als Howe.
„Wir haben darüber gelacht“, sagte Showalter am nächsten Tag und ging so weit, Vogelbachs Reaktion nachzustellen. Er fügte hinzu: „Sie bekommen all diesen Saft bis zum Anschlag. Sie sind bereit zu gehen und plötzlich passiert nichts.“
Das war Showalters lange Art zu sagen, dass Vogelbach den erstplatzierten Mets mehr als nur linkshändige Macht gebracht hat, seit er am 22. Juli von den Pittsburgh Pirates übernommen wurde. Vogelbachs Beiträge auf dem Teller werden geschätzt, aber auch seine Anwesenheit im Clubhaus .
Mets-Fans scheinen genauso verliebt in Vogelbach zu sein wie Showalter. Als stämmiger Schlagmann mit 6 Fuß und 270 Pfund hat sich Vogelbach mit ein paar großen Homeruns und maximalem Einsatz auf den Basepaths schnell beliebt gemacht. Er hat die Liebe seines letzten heimischen Publikums in seiner weit gereisten Karriere gespürt, aber er versucht auch, sich nicht davon einholen zu lassen.
„Es waren viele“, sagte Vogelbach. „Viele haben das Gefühl, die Fans stehen hinter einem. Aber ich versuche einfach, meinen Kopf zu senken und einfach Baseball zu spielen.“
Obwohl er durch sein Fehlen einer defensiven Position (er hat dieses Jahr fünf Spiele auf der ersten Basis gespielt, alle für die Pirates) und seine extremen Platoon-Splits als Schlagmann eingeschränkt ist, war er einer der größten Beiträge unter den Spielern, die von konkurrierenden Teams bei gewonnen wurden der Handelsschluss.
„Er passt hervorragend zu uns“, sagte Showalter. „Sehr ernst mit dem Spiel, aber er nimmt sich selbst nicht zu ernst. Er gewinnt sehr gerne. Ich denke, er mag es wirklich, in dieser Situation zu sein, die ihm gegeben wurde.“
Taijuan Walker, der am Dienstag für die Mets im ersten Spiel einer entscheidenden Drei-Spiele-Serie gegen die Los Angeles Dodgers starten soll, stimmte Showalters Einschätzung zu.
„Toller Teamkollege“, sagte er über Vogelbach. „Immer lachen, immer lächeln, immer Spaß haben. Bringt einfach gute Energie ins Team.“
Walker spielte zunächst mit Vogelbach in Seattle, wo die beiden ihre Karriere in der Major League begannen. Vogelbach, 29, wurde 2016 zum ersten Mal berufen, aber er bestritt in seinen ersten drei Spielzeiten nur 61 MLB-Spiele.
Vogelbach hatte dann 2019 eine Breakout-Saison und stellte sein erstes All-Star-Team. Er traf 0,208 und schlug 149 Mal aus, aber 30 Home Runs und ein Prozentsatz von 0,341 auf der Basis ließen ihn wie einen dreifachen Erfolgsfaktor aussehen, der in der gleichen Richtung wie Joey Gallo, der ehemalige Yankee und aktuelle Dodger, steht.
Dann wurde es kompliziert. Seine Saison 2020 begann schlecht, was dazu führte, dass er von den Mariners und den Toronto Blue Jays für den Einsatz bestimmt wurde. Ein Verzichtsanspruch führte zu einem produktiven Stint in Milwaukee – er traf 0,328 auf der Strecke mit vier Homeruns und half dabei, die Brewers in die Playoffs zu führen – aber eine Kniesehnenzerrung in der nächsten Saison beraubte ihn seiner Kraft und führte dazu, dass die Brewers ihn nicht anboten diese vergangene Nebensaison.
Er unterschrieb bei Pittsburgh, und mit seiner gesunden Kniesehne kehrte seine Kraft mit 12 Homeruns in 75 Spielen zurück. Als die Pirates nirgendwo hingingen, war Vogelbach wieder unterwegs, diesmal in einem Handel mit den Mets für Colin Holderman, einen Rookie-Relief.
„Ich meine, die Leute müssen dich wollen, denke ich“, sagte Vogelbach über seine zahlreichen Stopps. „Ich habe das Gefühl, ich habe mich aus Pittsburgh herausgespielt. Sie haben gut gespielt und sie waren nicht bereit zu gewinnen und ich war nicht Teil ihres Plans. Ich hatte ein paar gute Jahre in Seattle und schätze, sie waren bereit, von mir wegzuziehen, und genauso wie Milwaukee, denke ich.
Sein Schlagdurchschnitt seit seiner Ankunft in Queens lag bis Montag bei 0,250, eine bescheidene Zahl für viele. Aber zusammen mit seiner Geduld führte dies zu einem beeindruckenden Basisprozentsatz von 0,388. Er hatte auch vier Homeruns, darunter einen bei einer Niederlage gegen die Yankees letzte Woche.
Dieser Heimlauf war gegen Domingo Germán, einen Rechtshänder, was keine Überraschung war: Alle 16 Heimläufe von Vogelbach in dieser Saison gingen gegen Rechtshänder. Für seine Karriere schlägt er .259 mit 65 Homeruns gegen Rechtshänder und .134 mit sechs Homeruns gegen Linkshänder.
Teams werden immer linkshändige Kraft brauchen, daher sollte Vogelbach eine gewisse Arbeitsplatzsicherheit haben, auch wenn es bedeutet, von Team zu Team zu hüpfen. Aber mit einer teamfreundlichen 1,5-Millionen-Dollar-Kluboption für 2023 besteht die Chance, dass er für mindestens eine weitere Saison ein Zuhause in Queens hat, was seine längste Station seit Seattle wäre.
Das würde ihm gut tun.
„Ich habe es genossen, hier zu spielen und würde gerne wiederkommen, aber das liegt alles außerhalb meiner Kontrolle“, sagte er. „Ich muss Leistung erbringen und ich muss gut spielen, damit all diese Dinge Wirklichkeit werden.“
Die New York Times
