Einige College-Basketballfans haben sich gefragt, ob Paige Bueckers, die Star-UConn-Wache, die die Saison wegen einer Knieverletzung verpassen wird, nach dieser Saison in den WNBA-Entwurf eintreten würde, anstatt für ihr letztes Jahr bei den Huskies zurückzukehren.
Bückers antwortete am Donnerstag unmissverständlich.
„Ich gehe nicht. Das kommt nicht in Frage“, sagte Bückers gegenüber Reportern. „Die Leute haben mich gefragt: ‚Was denkst du über dein fünftes Jahr, Covid-Jahr, Redshirting in diesem Jahr?‘ Ich denke nicht allzu weit darüber nach, aber ich werde wieder College-Basketball spielen.“
Bueckers, ein 20-jähriger Junior aus Minnesota, der als Neuling Nationalspieler des Jahres war, kann die Saison 2024/25 überstehen, nachdem die NCAA den Athleten wegen der Pandemie ein Bonusjahr für die Berechtigung gewährt hat.
In Anbetracht ihrer Talente ist Bueckers Plan, für mindestens ein weiteres Jahr zurückzukehren, eine gute Nachricht für UConn-Fans, den College-Basketball der Frauen und das Girokonto von Bueckers.
Sie wird im College mehr Geld mit Namens-, Image- und Ähnlichkeitsmöglichkeiten verdienen, als sie in der WNBA verdienen würde
„Ich meine, sie wird weit über eine Million Dollar verdienen. Es ist nicht einmal eine Frage“, sagte Jason Belzer, der Geschäftsführer von Student Athlete NIL, einer Agentur, die mit Marken zusammenarbeitet, die Kampagnen für studentische Athleten durchführen, am Freitag in einem Telefoninterview. „She She hat als Studentin aus Marketing- und Werbeperspektive wahrscheinlich mehr Wert als als Profi, es sei denn, sie wird zu einer absoluten All-Star-Person wie Sue Bird.“
Bird, die auch bei UConn spielte, gilt als eine der größten Spielerinnen in der Geschichte des Frauenfussballs und wird am Ende dieser WNBA-Saison in den Ruhestand treten.
Bückers wird voraussichtlich eine Top-2-Auswahl im WNBA-Entwurf 2024 sein – zusammen mit Iowa-Star Caitlin Clark –, aber jede Aktie dürfte relativ bescheiden sein. Die beiden besten Frauen, die dieses Jahr ausgewählt wurden, Kentucky Guard Rhyne Howard und Baylor Forward NaLyssa Smith, werden nur etwa 72.000 US-Dollar an Grundgehalt verdienen. Das maximale WNBA-Grundgehalt für die Saison 2022 betrug etwa 228.000 US-Dollar.
Die Nr. 1 im diesjährigen NBA-Draft, Paolo Banchero von Duke, wird mehr als 9 Millionen US-Dollar verdienen, während die Nr. 2, Chet Holmgren von Gonzaga, mehr als 8 Millionen US-Dollar verdienen wird.
Die großen Gehaltsunterschiede zwischen der NBA und der WNBA sind ein Hauptgrund dafür, dass viele Spielerinnen, wie Brittney Griner und etwa 70 andere WNBA-Athleten, in der Nebensaison in Russland und anderen Ländern gespielt haben. Griner, die letzten Monat wegen des Besitzes von weniger als einem Gramm Haschischöl zu neun Jahren Gefängnis verurteilt wurde, verdiente Berichten zufolge jährlich mehr als 1 Million US-Dollar, mehr als das Vierfache ihres WNBA-Gehalts, während sie für UMMC Jekaterinburg in Russland spielte.
Bückers hat eine Reihe von NIL-Deals, die viel mehr als das Grundgehalt einbringen werden, selbst für die Nummer 1 der WNBA. Im vergangenen November wurde sie die erste College-Athletin, die während der NIL-Ära von Gatorade unter Vertrag genommen wurde. Sie hat auch Geschäfte mit StockX, einer globalen E-Commerce-Plattform für Turnschuhe, Spielzeug, Elektronik und Bekleidung, und Chegg, einer Bildungsplattform.
„Paige Bueckers wird immer die Möglichkeit haben, von ihrem Ruhm und ihrer Marktfähigkeit zu profitieren“, sagte Peter Schoenthal, der Geschäftsführer von Athliance, einem NIL-Softwareverwaltungsunternehmen, das Schulen, Sportlern, Kollektiven, Agenten und Eltern bei der Verwaltung von NIL-Geschäften hilft .
Schoenthal sagte, Bückers hätte Marketingmöglichkeiten, wenn sie zur WNBA springe. Aber er fügte hinzu: „Ich denke, es gibt ein Argument dafür, dass sie bei UConn besser vermarktbar ist, weil UConn-Frauenbasketball wahrscheinlich beliebter ist als die meisten WNBA-Teams. Ich denke, es ist fair zu sagen, dass einer der Gründe, warum sie zurückkommt, ihr Name, ihr Image und ihre Ähnlichkeit sind.“
Belzer sagte auch, er glaube, Bueckers werde bei UConn mehr Geld verdienen als bei der WNBA
„Sie besitzt oder kann Frauenbasketball von einem College-Standpunkt aus besitzen, und sie trifft gerade eine andere Bevölkerungsgruppe, ein anderes Publikum, als sie es ist, wenn sie in die WNBA geht“, sagte er.
Die WNBA bietet einigen ihrer Spieler auch Marketingangebote an. Die Liga kann einzelne Spieler bis zu 250.000 US-Dollar pro Jahr teilen, und Teams können ihren Spielern bis zu insgesamt 100.000 US-Dollar für Marketingverträge zur Verfügung stellen. Die Liga hat auch ein In-Season-Turnier mit einem Cash-Bonus und bietet Boni für Ehrungen wie die Ernennung zum Rookie des Jahres.
Natürlich ist Geld nicht das einzige, was Bückers motiviert, die am Donnerstag ihre Kommentare darauf konzentrierte, wie sehr sie sich danach sehnt, Basketball zu spielen. Sie verpasste im zweiten Jahr viel Zeit mit einer Tibiakopffraktur und einem Meniskusriss, die operiert werden mussten. Dann kam letzten Monat ein gerissenes vorderes Kreuzband in ihrem linken Knie.
Sie sagte, sie erhole sich Tag für Tag und werde weiterhin vom medizinischen Personal von UConn untersucht.
Und sie kann es kaum erwarten, bei UConn wieder auf den Platz zu kommen.
„Ich möchte wirklich nur 110 Prozent gesund sein, bevor ich jemals wieder Basketball spiele“, sagte sie, „nur weil ich nie wieder in meiner Karriere eine solche Pause machen möchte.“
Die New York Times
