Wenn nicht ein Moment der Geschichte auf dem Spiel gestanden hätte, wären die Yankees-Fans am Samstag mit dem 8:0-Sieg ihres Teams gegen die Baltimore Orioles sehr zufrieden gewesen.
Der Startkrug, Nestor Cortes, der in vier und zwei Drittel Innings keinen Treffer aufgab, schlug ein Dutzend Schläger aus, ging zwei und gab einen Treffer in sieben und einem Drittel Innings der Arbeit auf. Die Yankees bekamen auch Homeruns von Giancarlo Stanton und Kyle Higashioka, aber die Fans mussten auf den Homerun warten, den sie wirklich sehen wollten: Aaron Judges 62. der Saison, der mit Roger Maris am meisten von einer American League brechen würde Spieler in einer Saison.
Maris‘ 61. Homerun war am 1. Oktober 1961 gekommen, was dazu führte, dass viele – einschließlich Roger Maris Jr. – hofften, dass das Datum ein Glücksbringer für Judge sein könnte.
Bei fünf Plattenauftritten wurde Judge von einem Pitch getroffen, ging zweimal zu Fuß und schlug zweimal zu, sehr zur Enttäuschung der Fans, die an einem kühlen Oktobernachmittag trotz einer kurzen Regenverzögerung vor dem Spiel und böigen Winden, die nicht nachließen, durchhielten , wodurch es sich noch kälter anfühlt.
Viele dieser Fans buhten Baltimores Starting Pitcher Austin Voth und später Reliever Spenser Watkins aus, der Judge nicht viele Pitches in der Strike Zone anbot.
Nach dem Spiel am Samstag sagte Yankees-Manager Aaron Boone, er habe verstanden, dass es eine „harte Situation“ für diejenigen sei, die Judge angreifen und „ihn angreifen“ und ihn auch rausholen wollen.
„Ich bekomme den Konflikt dort, und das ist wahrscheinlich ein bisschen seltsam für jeden Pitcher“, sagte Boone. „Ich respektiere total, dass es als Gegner eine schwierige Situation ist.“
Das Pitching um Judge herum hat den Yankees jedoch die Möglichkeit gegeben, ihre Gegner zu ergreifen, wenn sie ihn gehen. Das war am Ende des siebten Spiels der Fall, als Judge von Watkins überholt wurde und die Yankees mit drei Singles und einem Double weitermachten und ihre Führung auf 8:0 ausbauten.
„Wir wissen, dass wir daraus Kapital schlagen müssen, sonst machen sie weiter“, sagte Stanton über die Teams, die sich um Judge stritten. „Ich denke, sie werden es so oder so tun, aber es ist ein guter zusätzlicher Schlag, wenn wir Kapital schlagen.“
Nach dem Spiel sagte Cortes, der seinen 12. Sieg bei seinem letzten Start in die reguläre Saison verzeichnete, dass er Judge während seiner gesamten Verfolgungsjagd dafür bewundert habe, dass er eine beständige Haltung eingenommen habe.
„Er ist jeden Tag derselbe Typ“, sagte Cortes. „Das ist das Besondere an ihm. Er hat uns geholfen, durch die Höhen und Tiefen zu navigieren.“
Boone lobte Cortes nach dem Spiel für den beeindruckenden Start und fügte hinzu, dass er in dieser Saison „maßgeblich“ für die Yankees gewesen sei. Cortes erzielte sein 12. Strikeout des Tages in der Spitze des achten Innings, bevor er aus dem Spiel genommen wurde. Als er auf den Unterstand zuging, erhoben sich zahlreiche Fans, um ihm stehende Ovationen zu spenden.
Boone sagte nach dem Spiel, dass die Möglichkeit einer solchen Ovation eine Rolle dabei gespielt haben könnte, dass Cortes im achten Schlag gegen einen Batter aufschlagen konnte
Boone sagte, es wäre auch „ein zusätzliches Etwas“, wenn Judge seinen 62. Homerun im Yankee Stadium schlagen würde.
„Aber das heißt, wenn er es tut, Punkt, 62 Homer werden 62 Homer sein“, sagte Boone. „Das wird etwas sein, das du für immer und ewig sehen wirst.“
Dem Richter bleibt nicht mehr viel Zeit. Die Yankees haben ein weiteres Heimspiel, das für Sonntagnachmittag geplant ist, aber eine Regenwahrscheinlichkeit in der Bronx könnte dieses Spiel gefährden.
Die New York Times
