Wo #Vanlife auf #Skibum trifft
Wenn Sie während eines Schneesturms auf dem Parkplatz eines Skigebiets übernachten, gibt es einen Punkt in den frühen Morgenstunden, an dem sich die Geräuschkulisse im Van ändert. Das leise Schnaufen von Schnee und Wind wird durch das ferne Donnern von Lawinenbomben und das Piepen und Kratzen von Schneepflügen unterbrochen.
Das waren die Geräusche, die uns eines Morgens auf dem Sunrise-Grundstück in Oregons Mount Hood Meadows weckten, dem Skigebiet an der südöstlichen Flanke des schneebedeckten Vulkans, anderthalb Stunden von Portland entfernt. Für den Preis einer Sno-Park-Genehmigung von 4 US-Dollar hatten wir uns einen der 18 Übernachtungsplätze für Fahrzeuge ergattert und an einer großartigen nordwestlichen Skitradition teilgenommen, die seit den 1960er Jahren besteht und in Pandemiejahren noch beliebter wurde: Van Camping in the Skigebiet Parkplatz.
Sie können in fast jedem größeren Skigebiet in Oregon und Washington in Ihrem Fahrzeug übernachten, dank einer Kombination aus Forest Service-Vorschriften, die den Bau von Unterkünften in den Bergen einschränken, und einer Geschichte von Camping-freundlichen Resortbesitzern.
Es gibt Nachteile. Zum einen fehlt es an Nachtleben, und das Van-Leben im Winter ist wahrscheinlich nichts für Leute, die genau wissen, wo sie auf die Toilette gehen. Aber Camping mit seinen sanften Morgenstunden, dem einfachen Zugang zu den Aufzügen und langen Abenden mit Parkplatz-Après kann eine erschwingliche, barrierefreie Unterkunftsoption und ein Vorgeschmack auf den Vanlife-Hashtag sein.
Ollie Stevenson, 4, im Camper seiner Familie in Mount Hood Meadows, wo Sie am Ende des Tages mit den Skiern zurück zu Ihrem Van fahren können. Kredit… Ruth Fremson/The New York Times
Nackte Knochen, aber das ist der Reiz
Im Dezember verließen wir mit Blick auf die stimmungsvollen Flüsse, die aus dem Pazifik heranströmen, Portland im Van meines Partners und lenkten ihn in Richtung Mount Hood Meadows. Wir waren Teil eines Trends. Der North American Camping Report 2022 von Kampgrounds of America ergab, dass die Zahl der Personen, die im Van campen, seit 2019 um 1,6 Millionen gestiegen ist. Der Bericht zählt auch 2 Millionen neue Wohnmobilvermieter auf – Lieferwagen gelten als Klasse-B-Wohnmobile. Eine Reihe von Vermietungsunternehmen hat sich in den letzten Jahren verstärkt, um diese neuen Mieter zu bedienen. In der Gegend von Portland können Sie bei Boutique-Vermietern wie Escape oder Roamerica oder Peer-to-Peer-Vermietungen wie Outdoorsy mieten.
Bei Mount Hood Meadows fuhren wir mit dem Van rückwärts bis zur Schneewehe am Rand des Grundstücks. Camping auf Meadows ist wer zuerst kommt, mahlt zuerst; Sie können drei Tage lang bleiben und es ist kostenlos, obwohl Sie einen Oregon Sno-Park-Pass benötigen (Sie können den Tag teilen oder einen Saisonpass für 25 USD erwerben; einige Berge können Gebühren hinzufügen).
Vom Sunrise-Grundstück aus ist es nur ein kurzer Spaziergang oder eine Fahrt mit dem Shuttle zur Sahale Lodge am Fuße des Hochgeschwindigkeits-Mount Hood Express Quad, der Sie in das Zentrum des 2.150 Hektar großen, äußerst abwechslungsreichen Geländes des Resorts bringt. Die Skipisten folgen dem plätschernden Abhang des Vulkans, was das Skifahren in Meadows abwechslungsreich und spielerisch macht. Sie können zu den felsigen alpinen Rutschen des Heather Canyon aufbrechen oder die blauen Pistenraupen des Shooting Star Express, einem abnehmbaren Quad, nehmen. Am Ende des Tages können Sie vom Fuß des Vista Express mit den Skiern zurück zum Van fahren.
Es ist nackt, die einzigen Einrichtungen sind tragbare Toiletten, aber Brad Bateman, der oft mit seiner Frau und seinen zwei Kindern aus Milwaukie, Oregon, herauffährt, sagte, das lenke nicht von der Attraktivität ab. „Ich liebe die Vielfalt, du hast Familien neben Ski-Pensern neben pleite College-Kids“, sagte er. „Es gibt eine Community-Szene für Erholung. Wenn die Lifte schließen, rennen Hunde, Kinder rennen, Feuer brennen und alle treffen sich.“
In Meadows gibt es seit den 60er Jahren Camping in inoffizieller Funktion, aber als es Anfang der 2010er Jahre populär wurde, sagte Dave Tragethon, der Vizepräsident für Kommunikation des Resorts, verlegten sie den Parkplatz auf das Sunrise Lot, um Forest unterzubringen Dienstordnung und staatliche Schneepflüge.
Diese Vorschriften sind einer der Gründe, warum sich das Campen mit Wohnmobilen im Nordwesten stark verbreitet hat. Viele der großen Skigebiete befinden sich auf dem Gelände des Forest Service, und ihre Sondernutzungsgenehmigungen erlauben keine Bebauung von Unterkünften. Tatsächlich, sagte Herr Tragethon, erlaubte die ursprüngliche Genehmigung in Meadows eine mögliche Unterbringung, aber sie entfernten die Option 1998, weil die Idee bei ihren Gästen unbeliebt war. „Es gab so viel Widerstand gegen das Konzept der Entwicklung über Nacht auf dem Berg, dass wir es herausgenommen haben“, sagte er. „Wir haben keine Pläne für die Zukunft, irgendeine Art von Unterkunft am Hang zu entwickeln.“
Inzwischen ist Camping so beliebt, dass der Berg versucht, die Zahl der Übernachtungsplätze zu erhöhen, weil es manchmal zu Spannungen kommt, wenn Leute abgewiesen werden müssen.
Es ist leicht zu verstehen, warum potenzielle Camper frustriert sein könnten. Am Ende des Skitages, als andere Skifahrer in einer Schlange von Bremslichtern den Hügel hinunterfahren, müssen wir bleiben und beobachten, wie der Wald im sanften Schein des Vans still und dunkel wird. Bei Einbruch der Dunkelheit schneite es in schweren, nassen Flocken, und am Morgen war es ein leichter Spaziergang zum ersten Stuhl.
Feuerstellen und Pommes Frites
Am nächsten Tag fuhren wir die steilen, nummerierten Bowls unter dem Mount-Hood-Express-Lift entlang, bis unsere Beine schmolzen, und fuhren dann auf dem Highway 26 nach Süden. Wir überquerten die hohen Wüstenebenen durch das Warm-Springs-Reservat und fuhren die Kurve entlang des Deschutes River in Richtung eines anderen schneebedeckten Vulkankegels: Hoodoo Butte, Heimat des Hoodoo-Skigebiets, etwas außerhalb der Stadt Sisters.
Im Skigebiet Hoodoo, einem kleineren Hügel in den zentralen Kaskaden, reicht das Gelände von steilen Gipfeln bis zu sanften Hügeln weiter unten. Kredit… Ruth Fremson/The New York Times
In Hoodoo, einem kleineren Skihügel in den zentralen Cascades, ist das Campen sowohl organisierter als auch entspannter als in Meadows. Zum Zelten buchen Sie einen Stellplatz für 45 US-Dollar pro Nacht, mit ganztägigem Zugang zum Badezimmer des Resorts und der Option, Stromanschlüsse für Wohnmobile zu erhalten. Die Campingplätze grenzen an die niedrigsten Skipisten, und das Resort bietet saisonale Campingmöglichkeiten, die ein Nachbarschaftsgefühl schaffen. Nachdem wir uns auf unseren reservierten Platz zurückgezogen hatten, wurden wir eingeladen, am Lagerfeuer eines Nachbarn Cornhole zu spielen. Wir sahen zu, wie Tagesausflügler aus dem vereisten Parkplatz fuhren, als die Lichter für das Nachtskifahren angingen. Nach Einbruch der Dunkelheit zogen wir unsere Stiefel wieder an und fuhren unter diesen Lichtern die Headwall hinunter und glitten über den Home Run-Pfad direkt zurück zu der Reihe der Vans, um Tacos auf unserem Campingkocher zuzubereiten.
Hoodoo packt fünf Lifte und 34 Pisten in 800 Hektar Skifahren, die sich um drei Seiten einer steilen Schlackenkegelkuppe ausbreiten. Von oben sehen Sie stachelige Kaskadenvulkane im Norden und Süden und von dort aus können Sie in leicht bewaldete schwarze Diamantwände fallen. Unten können Sie vom Manzanita-Stuhl aus grüne Pisten fahren, wo wir Familien beobachten, die sich versammeln.
Bei Hoodoo liegen die Liftkartenpreise bei 79 US-Dollar, mit hohen Rabatten für Kinder und Einheimische, und die Lodge bietet einen erschwinglichen Ausrüstungsverleih und Pommes. Und während es leicht sein kann, sich über den Aufstieg von #vanlife lustig zu machen, fühlt sich die Szene wie das Gegenteil von Instagram an. Viele unserer Mitcamper waren Familien mit kleinen Kindern, die regelmäßig dort übernachten, um ihre Kinder nach draußen und auf den Berg zu bringen. Sie sagen, es ist großartig, aber es ändert sich. Die Spots, besonders die saisonalen, füllen sich schnell, und einige der Einheimischen wollten nicht darüber sprechen, weil sie nicht wollen, dass Hoodoo noch mehr Aufmerksamkeit erregt. Sie mögen die langsamen Aufzüge und die minimalen Menschenmassen.
Ist es eine #Vandemie?
Ein Ort, der das Vanlife umarmt, ist Mount Bachelor, direkt auf der anderen Seite von Bend, Ore. Um zu sehen, wie groß Camping werden kann, machten wir uns als nächstes auf den Weg dorthin.
Wir checkten für unsere Reservierung bei einem Parkwächter im West Lot ein. Das Resort verfügt über 30 Slots mit Stromanschlüssen und unzählige Spots ohne Strom. Reservierungen kosten zwischen 45 und 75 US-Dollar pro Nacht, Sie können bis zu sieben Nächte hintereinander bleiben, und 3 Prozent der Campinggebühren gehen an den Forest Service zurück. Johnny Sereni, Marketing- und Kommunikationsdirektor des Resorts, sagte, dass sie während ihres charakteristischen Van-Events, einem viertägigen Campingwochenende namens RendezVan im April, mehr als 500 Fahrzeuge auf dem Parkplatz parken werden.
Mount Bachelor ist in vielerlei Hinsicht groß. Es umfasst 4.323 Acres zum Skifahren – die meisten im Nordwesten – und bekommt durchschnittlich 462 Zoll Schnee pro Jahr. Vom Gipfellift aus können Sie den Berg in 360 Grad umrunden, einschließlich in die Cirque Bowl auf der Spitze. Der Berg wird sanfter, wenn Sie nach unten gehen, und in der Nähe der Basis gibt es viele grüne Skipisten. Es gibt Gelände für fast jede Art von Skifahrer in Bachelor’s Bulk.
Herr Sereni sagte, dass das Angebot von Camping eine Möglichkeit sei, mehr Besucher anzuziehen, aber Camping und die damit verbundene Kultur seien auch Teil der Identität von Bachelor als Skiberg. „Es trennt uns von den Vails des Landes, die dies zu luxuriösen Eigentumswohnungen ausgebaut hätten. Stattdessen haben wir 28 Morgen Parkplätze“, sagte er.
Die Einrichtungen, darunter ein Badehaus mit Duschen, fühlen sich von allen Bergen, die wir bisher besucht haben, am besten an, und die Szene ist lebendiger. Wenn die Sessellifte aufhören zu drehen, bilden sich Kreise um Feuerstellen und Hunde, die zwischen den Fahrzeugreihen gebunden sind.
Mount Bachelor bekommt durchschnittlich 462 Zoll Schnee pro Jahr und bietet umfangreiche Möglichkeiten zum Zelten über Nacht, sowohl mit Stromanschlüssen als auch nicht mit Strom versorgten Stellen. Kredit… Ruth Fremson/The New York Times
Sechzig Prozent der Kunden kommen aus Bend – zum Beispiel parken Sie vielleicht neben dem General Manager des Resorts, John McCloud, der am Wochenende mit seiner Familie campt – aber der Berg sieht mehr Camper von außerhalb der Stadt. Das Resort arbeitet mit dem Forest Service zusammen, um Lärm und Lichtverschmutzung gering zu halten, und baut gleichzeitig seine Campingeinrichtungen aus, einschließlich einer weiteren Reihe von Stromanschlüssen, die für nächstes Jahr geplant sind.
Es gibt eine gewisse Spannung in diesem Wachstum. Ich habe gehört, wie sich ein Einheimischer aus Bend über eine „Vandemie“ zusammen mit der Pandemie beschwert hat, und es kann schwierig sein, die vorhandenen Stromanschlüsse zu reservieren.
Aber am Morgen wachten wir vom Knirschen der Pflüge auf, steckten unsere Köpfe aus der Schiebetür, um den Schneefall zu überprüfen, und gingen ein paar hundert Meter zum Pine Marten-Stuhl, als sich der Parkplatz hinter uns füllte.
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Die New York Times