Die Hochgeschwindigkeitsstrecke, die die baltischen Staaten von Russland und ihrer sowjetischen Vergangenheit abkoppelt
Das größte Infrastrukturprojekt im Baltikum seit hundert Jahren ist im Gange.
Das 870 km lange Projekt Rail Baltica wird die Hauptstädte Litauens, Lettlands und Estlands mit Warschau und dem Rest Europas verbinden, sodass Züge vom Kontinent ununterbrochen verkehren können.
Das Projekt ist jedoch sowohl symbolisch als auch physisch.
Für die EU ist es ein Statement zur Rückkehr der baltischen Staaten nach Europa und zur Abkopplung von ihrer sowjetischen Vergangenheit.
Ein ehrgeiziges Projekt
Seit Ende der 1990er Jahre wird zunehmend über ein interbaltisches Eisenbahnprojekt gesprochen, wobei 2001 ein Kooperationsabkommen von den estnischen, lettischen und litauischen Verkehrsministern unterzeichnet wurde.
Allerdings wurde erst 2010 ein Memorandum von den Vertretern der Verkehrsministerien Polens, Litauens, Lettlands, Estlands und Finnlands unterzeichnet.
Während es derzeit sieben Stunden dauert, um von der litauischen Hauptstadt in die estnische zu fahren, wird die neue Linie diese auf nur drei Stunden und 38 Minuten fast halbieren.
die Eisenbahn wird in Tallinn beginnen, bevor sie durch Pärnu, Rīga, Panevėžys und Kaunas führt, bevor sie die litauisch-polnische Grenze erreicht; Es wird auch eine Verbindung von Kaunas nach Vilnius geben.
Nach Fertigstellung können Züge von Polen bis ins Baltikum fahren, wobei Personenzüge mit Höchstgeschwindigkeiten von 234 km/h verkehren.
Wirtschaftliche Vorteile
Während das Projekt mit geschätzten Kosten von 5,8 Milliarden Euro nicht billig ist, prognostiziert die Kosten-Nutzen-Analyse des Projekts einen quantifizierbaren Nutzen von bis zu 16,2 Milliarden Euro.
Die Kosten des Projekts für die baltischen Länder werden durch die EU-Finanzierung von bis zu 85 Prozent des Projekts durch das Instrument der Fazilität „Connecting Europe“ (CEF) verringert.
Bisher hat der EU-CEF-Fonds 824 Millionen Euro zu der neuen Linie beigetragen.
Das Projekt ist so kolossal, dass allein durch seinen Bau 13.000 direkte Vollzeitarbeitsplätze und weitere 24.000 indirekte Arbeitsplätze geschaffen werden sollen.
Nach ihrer Fertigstellung wird die Strecke die neueste Ergänzung des Nordsee-Ostsee-Korridors der EU bilden, einer transeuropäischen Route, die wichtige Städte wie Rotterdam, Berlin und Warschau umfasst.
Für die Fahrgäste wird es regelmäßige Verbindungen mit mindestens einem internationalen Zug im Zweistundentakt geben, was zu acht Zugpaaren täglich in jede Richtung führt.
Das Projekt wird nicht nur den Personenverkehr beschleunigen, sondern auch die Frachtkosten senken und eine zeiteffiziente Möglichkeit zum Transport von Massengütern bieten.
politische Aussage
Vielleicht wichtiger für die EU als das wirtschaftliche Versprechen des Projekts ist seine politische Botschaft.
Während das Baltikum früher durch europäische Eisenbahnstandards mit einer Spurweite von 1435 mm verbunden war, übernahm das Eisenbahnsystem der Region seit der sowjetischen Besetzung die russische Spurweite von 1524 mm.
Dieser Unterschied schränkte die Fähigkeit des Baltikums, sich per Bahn mit Europa zu verbinden, stark ein, da Passagiere oder Fracht an der polnischen Grenze in einen neuen Zug umgeladen werden mussten, bevor sie weiterfuhren.
Aufgrund seiner russischen Spurweite hat sich das Baltikum normalerweise auf eine West-Ost-Achse verlassen, wobei ein Großteil des Schienenverkehrs aus Russland kommt.
Seit der Unabhängigkeit in den 1990er Jahren hat sich das Baltikum jedoch in Richtung Brüssel und weg von Moskau bewegt.
die Länder traten der NATO im März 2004 bei, und der Beitritt zur EU folgte schnell im Mai; Beide Schritte machten den russischen Präsidenten Wladimir Putin wütend.
Angesichts der wachsenden russischen Aggression versuchten alle drei Länder bereits, die Interoperabilität mit dem Rest der EU zu verbessern, aber Putins Invasion in der Ukraine hat die Dringlichkeit noch verstärkt.
Im August erhielt das Projekt Mittel für die militärische Mobilität aus lettischen Mitteln, was die zivilen und militärischen Merkmale des Programms demonstriert.
„Unter den gegenwärtigen geopolitischen Bedingungen nimmt die strategische Bedeutung des Projekts Rail Baltica zu“, sagte damals der lettische Verkehrsminister.
„Besonders wichtig ist es, eine zuverlässige Konnektivität mit Westeuropa zu gewährleisten und die neue Schienenverkehrsverbindung mit Europa voll auszuschöpfen, um die Verteidigungsfähigkeit unseres Landes zu erhöhen.“
Die Abkopplung des Schienennetzes des baltischen Staates von Russland ist nicht der einzige Bereich, in dem die Länder versuchen, ihre Abhängigkeit von Russland zu verringern.
Ein weiteres Vermächtnis der sowjetischen Besatzung besteht darin, dass die Stromnetze des Baltikums mit dem zentral kontrollierten Netz Russlands synchronisiert sind, was Befürchtungen aufkommen lässt, dass Russland die Stromversorgung der Länder unterbrechen könnte.
Die baltischen Staaten haben vereinbart, bis 2025 vollständig vom russischen Stromnetz abzukoppeln und sich mit den europäischen Netzen zu synchronisieren.
Im Juli berichtete Reuters jedoch, dass das europäische Stromnetz ENTSO-E die Netze der baltischen Staaten innerhalb von 24 Stunden anschließen würde, wenn die Länder von Russland getrennt würden.
Kritik am Projekt
Wie alle Großprojekte blieb Rail Baltica nicht ohne Kritik.
In einem Gespräch mit Emerging Europe im vergangenen Jahr erklärte Priit Humal, Vorstandsmitglied der Bürgerbewegung Avalikult Rail Balticust (Öffentlich über Rail Baltica), dass Rail Baltica im Baltikum ebenso umstritten ist wie HS2 in Großbritannien.
Er fuhr fort, dass der Hauptunterschied auf Unterschiede im BIP zurückzuführen sei, und erklärte, dass Rail Baltica für Estland dreimal teurer sei als HS2 für Großbritannien.
Es gab auch Bedenken hinsichtlich der Sicherheit von EU-Mitteln.
Jede Kürzung der EU-Mittel müsste auf nationaler Ebene ausgeglichen werden, was zu einem stärkeren öffentlichen Widerstand gegen das Programm führen könnte.
Da sich jedoch mehrere Teile des Projekts derzeit im Bau befinden, scheint es unwahrscheinlich, dass das Programm vor seiner voraussichtlichen Fertigstellung im Jahr 2026 die Puffer erreichen wird.
Euronews
