Der Clark’s Nussknacker, so vermutete ich, nachdem ich letzten Winter einen in einer Espe beobachtet hatte, wie er wütend nach einem Samen pickte, ist ein entschlossener Vogel. Sein scharfer Schnabel passte zu den schwarzen Flügelspitzen seines perlgrauen Körpers, und weiße, brillenartige Augenringe schienen seinen Fleiß zu verstärken. Der Vogel hat die Größe eines Eichelhähers, aber an diesem kalten Morgen in Aspen, Colorado, hatte er seine Federn zum Wärmen auf komisch pralle Weise aufgeblasen.
„Die tägliche Mission für alle Vögel, die hier im Winter bleiben, ist es, die Kalorien zu bekommen, die sie brauchen“, sagte Rebecca Weiss, meine Vogelführerin und Autorin von „Birds of Aspen and the Roaring Fork Valley“, die Vogelexkursionen leitet ganzjährig für das gemeinnützige Aspen Center for Environmental Studies für Naturschutz und Bildung.
Die meisten Menschen assoziieren Vögel und Vogelbeobachtung mit wärmerem Wetter, dem die Tiere oft nachjagen. Aber viele endemische Arten bleiben und hier in den Rocky Mountains kommen Migranten aus dem härteren Norden.
Im Winter haben Wildbeobachter den Vorteil klarerer Sichtlinien, nachdem die Laubblätter abgefallen sind. Vögel und andere Tiere heben sich oft vom weißen Hintergrund ab, wodurch sie leichter zu erkennen sind. Und selbst wenn Sie sie nicht sehen können, lassen ihre Spuren Sie wissen, dass sie in der Nähe sind.
Weitere Ideen, um die Kälte zu umarmen:
8 neue Hotels für Winterbegeisterte in den USA und Europa: Neue und neu gestaltete Hotels in Neuengland, den Alpen und darüber hinaus bieten stilvolle Unterkünfte in der Nähe des Schnees.
Der ruhige Nervenkitzel der Tierbeobachtung im Winter: In den Rockies von Colorado heben sich Vögel und andere Tiere vom Schnee ab, und selbst wenn Sie sie nicht sehen können, lassen ihre Spuren Sie wissen, dass sie in der Nähe sind.
In einem Club Med Ski Resort den Apéro lieben lernen : Wird der All-Inclusive-Ansatz des Unternehmens auf dem nordamerikanischen Markt funktionieren? Ein begeisterter Skifahrer stellt das Massif de Charlevoix in Québec auf die Probe.
Die Berge zurückerobern : Große Resorts sind überfüllt, teuer und exklusiv. Aber einige Skifahrer und Snowboarder versuchen, ihren Sport zurückzuerobern, indem sie eine integrativere und nachhaltigere Kultur aufbauen.
Für Spaß auf der Piste ab dem 1. Tag :Wenn es um die Gestaltung des Geländes und die Lernerfahrung geht, haben die Resorts endlich begonnen, an Anfänger zu denken.
Neue Skilifte verändern in diesem Winter die Pisten in den USA :Eine Flut von Bauarbeiten in großen Skigebieten hat dazu geführt, dass in dieser Saison eine große Anzahl bemerkenswerter neuer Sessellifte und Gondeln eröffnet wurden.
Ich betrachte mich als Winterbesessenen, der von der transformativen Wirkung von Schnee auf das Land und den besonderen Freuden des Sports, der mit dem Rutschen auf Schnee und Eis verbunden ist, begeistert ist. Aber abgesehen davon, dass Bären im Winter Winterschlaf halten, hatte ich keine Ahnung, was die Tiere, die wir mit den Bergen in Verbindung bringen, im Winter tun. Um das herauszufinden, unterbrach ich letzten Februar einen Skiausflug nach Aspen, um zwei verschiedene Ausflüge mit ACES-Führern zu unternehmen, um nach Tieren zu suchen, oder zumindest nach Anzeichen von ihnen.
Vogel im Winter
Verschneite Landschaften sind nicht nur eine Herausforderung für Tiere, die Nahrung und Unterschlupf suchen, sondern auch für ihre Fans. Um die für die Vogelbeobachtung erforderliche Geduld anzuziehen, bei der es normalerweise darum geht, einige Zeit still zu stehen, um das Wild nicht zu erschrecken, ist eine zusätzliche Wärmeschicht erforderlich.
Ms. Weiss, die Vogelführerin, modellierte den Look in einem langen Daunenmantel und Sorel-Stiefeln mit dicken Sohlen, als wir uns in der Nähe von Snowmass Village trafen, etwa neun Meilen westlich von Aspen, um unsere Vier-Stopp-Tour durch verschiedene Lebensräume der Gegend zu beginnen. (Normalerweise hält sie ihre Touren, die 25 US-Dollar kosten, am Hallam Lake ab, einem 25 Hektar großen Naturschutzgebiet in der Nähe der Innenstadt von Aspen, das letzten Winter im Bau war und uns ermutigt, andere Orte zu erkunden.)
In Brush Creek in der Nähe von Snowmass entdeckten wir den Clark’s Nussknacker zusammen mit drei Arten von Jays – dem Steller’s, Woodhouse’s Scrub-Jay und dem Pinyon – und großen Schwärmen von gesprächigen, gelb gestreiften Kiefernzeisigen. Für beginnende Vogelbeobachter machen es weniger Arten im Winter und die Tendenz einiger, wie Zedernseidenschwänze und rote Kreuzschnäbel, sich zu scharen, leichter, sie zu erkennen und sich an sie zu erinnern.
Ein Kojote, der auf den frisch präparierten Langlaufloipen spazieren ging, begrüßte uns am nahe gelegenen Snowmass Club Golf Course, wo wir einen Teich nach Ringenten absuchten, einer Taucherente mit markanten, tätowierten weißen, schwarzen und grauen Schnäbeln. Sie teilten sich die Eisströme mit Crayola-hellen Stockenten mit leuchtend orangefarbenen Beinen und samtgrünen Köpfen.
„Enten sind im Winter im Brutkleid, also sind sie in ihrer schönsten Form“, sagte Frau Weiss.
Wir suchten nach Braunkappen-Rosenfinken, die in Colorado endemisch sind und im Winter von den hohen Bergen heruntergetrieben werden, in einer Sammlung von Futterhäuschen in einem Privathaus in der Nähe in den Hügeln über dem Flughafen von Aspen (Frau Weiss ist unter Einheimischen bekannt Vogelbeobachter, die ihr oft Zugang zu ihren Futterstellen gewähren). Stattdessen fanden wir einen Schwarm Hausfinken, einen weiteren Kiefernzeisig und einen winzigen Flaumspecht.
„Niemand kennt die genaue Formel, um Rosenfinken an ihre Fressplätze zu bringen“, bemerkte Frau Weiss über die wertvollen Vögel, die sonst ihre Zeit zwischen 14.000-Fuß-Gipfeln verbringen, die oft als „14er“ bezeichnet werden. „Es ist unglaublich, einen Schwarm von 150 wunderschönen Hochgebirgsvögeln zu sehen, die in Colorado und nirgendwo sonst auf der Welt vorkommen. Und sie sind einfacher zu finden, als einen 14-er zu skalieren.“
Wir beendeten unsere Tour am Hallam Lake und bewunderten die Standhaftigkeit der amerikanischen Wasseramseln, die in einem schneebedeckten Bach badeten. Der einzige aquatische Singvogel des Kontinents, die dunklen, plumpen, anspruchsvollen Vögel, gelten als Vorboten von sauberem Wasser.
Trotz der Kälte vergingen fast vier Stunden Naturbeobachtung wie im Flug.
„Die Vogelbeobachtung ist eine superlustige Art, sich mit einer Landschaft auseinanderzusetzen und sie auf einer tieferen, Art meditativen Ebene kennenzulernen“, fasste Frau Weiss zusammen. „Sie können alles andere vergessen, während Sie den Vögeln bei der Schatzsuche zusehen.“
Schneespuren interpretieren
Während Schnee das Gelände dämpft und die Besonderheiten eines Waldes unter einer isolierenden Decke verbirgt, kann er auch ein großer Aufschluss sein. Snow zeichnet die Häufigkeit vorbeiziehender Tiere auf, die wir so oft nicht sehen können, ihre Spuren in der beeindruckenden Landschaft.
ACES-Führer interpretieren den Waldlebensraum und führen Schneeschuhtouren durch die Natur, die in der Skisaison zweimal täglich von Aspen Mountain und dem nahe gelegenen Skigebiet Snowmass abfahren (44 USD, wenn Sie eine Liftkarte haben, 75 USD, wenn Sie keine haben).
Ich meldete mich für die Nachmittagssitzung am Aspen Mountain an und traf meinen Führer James Hines und etwa ein Dutzend anderer Schneeschuhwanderer an der Spitze der Aspen-Gondel, wo ein Fotograf des Resorts auf ein Paar rote Kreuzschnäbel hinwies, die ein bisschen wie ein Haus aussahen Finken, die eine Kieferorthopädie benötigen, in den Kiefern.
Wie ich suchten die meisten dieser Schneeschuhwanderer etwas Abwechslung in ihrem Abfahrtsskiurlaub. Einige waren neu im Schneeschuhwandern, gewannen aber schnell an Kompetenz in den Schuhen von ACES, die an unsere Stiefel geschnallt wurden und uns davon abhielten, mehr als ein oder zwei Zoll auf tiefen Drifts einzusinken.
Mit Schneeschuhen zu laufen hielt mich wärmer als Vögel zu beobachten. Der Kompromiss war natürlich, weniger Arten aus der Nähe zu sehen. Aber Mr. Hines betrachtete den Lebensraum aus einer Weitwinkelperspektive. Als er unseren Marsch auf Richmond Ridge nach Süden führte, vorbei an den Skiliften in der Nähe des White River National Forest, erklärte er den Unterschied zwischen Tannen mit „flachen, duftenden und freundlichen“ Nadeln und Fichten mit quadratischen, stacheligen Nadeln.
Im stillen Hinterland hinterließen wir unsere eigenen länglichen Abdrücke im Schnee, während wir das Kommen und Gehen von Tieren im Wald erkundeten. Als wir auf einen mäandrierenden, einspurigen Pfad stießen, lernten wir, den sogenannten perfekten Schritt zu erkennen, bei dem ein vierbeiniges Tier wie ein Fuchs oder ein Kojote ein Hinterbein genau dort zum Schritt bringt, wo ein Vorderbein Pionierarbeit geleistet hat. Die rechten und linken Pfoten landen nahe genug beieinander, um eine fast gerade Linie im Schnee zu hinterlassen.
Markante Vierpunktmuster im Schnee enthüllten Tiere wie Eichhörnchen und Hasen, die als Hüpfer bekannt sind und deren kleine Vorderfüße dazu neigen, vor den größeren Hinterfüßen zu landen. Ein hüpfendes Tier wie ein Wiesel, dessen Hinterpfoten so nah an den Vorderpfoten aufsetzen, dass sein Vorbeiflug wie eine Reihe von Löchern im Tiefschnee aussieht, hinterließ eine Anordnung von tennisballgroßen Divots in direkter Linie.
Eine Reihe von Spuren – zwei parallele Linien kleiner Bürstenspuren, die über einen Fuß voneinander entfernt waren – verblüffte uns. Nach mehreren falschen Vermutungen – Tannenzapfen? ein paar Mäuse? – Unser Führer half uns, uns die Flügel eines Vogels vorzustellen, der auf eine Schneepiste schlägt, bevor er vom Boden abhebt, vielleicht weil er von etwas in seinem Schnabel belastet wurde. Ich stellte mir einen Raptor mit einer Maus vor.
Das ist das Schöne an Wildtierbeobachtungen im Winter. Wir haben zwar keinen Nerz oder Fuchs oder Habicht mit seiner Beute gesehen, aber wir wussten, dass es im Wald nur so wimmelte. Und die Beweise waren spannend.
Weitere Tourenmöglichkeiten
Unter den Touren mit die Abenteuergruppe in Whistler, British Columbia, Schneeschuhausflüge erkunden alte Zedernwälder oder beginnen mit einer Fahrt ins Hochland in einem Geländewagen für Landstreicher im Wald. Touren ab 129,99 Kanadischen Dollar pro Person (oder etwa 95 Dollar).
Halten Sie bei geführten Schneeschuhtouren Ausschau nach Bisons, Füchsen und Elchen sowie nach geysirbereiften Bäumen das Old Faithful-Gebiet des Yellowstone-Nationalparks mit Lodges im Yellowstone-Nationalpark . Von Mitte Dezember bis Anfang März finden zweimal täglich etwa dreistündige Führungen statt. Touren mit Schneeschuhverleih kosten 38 $ pro Person. Der National Park Service führt auch eine Liste mit geführten Ski- und Schneeschuhwanderungen in der Umgebung.
Halten Sie Ausschau nach Elchen in Stowe, Vt., wo die Sunrise Bergführer Der Service verspricht Schneeschuh-Abenteuer abseits der ausgetretenen Pfade im und um den Green Mountain State Forest. Die Ausflüge dauern ein bis drei Stunden und kosten 175 $ für eine Person oder 325 $ für vier Personen, einschließlich Schneeschuhen.
Kombinieren Sie einen Vormittag mit Schneeschuhwandern im Grand-Teton-Nationalpark und einen Nachmittag mit einer Fahrzeugsuche im Safari-Stil nach Dickhornschafen, Elchen, Adlern und mehr auf einer ganztägigen Tour mit Jackson Hole EcoTour Adventures mit Sitz in Jackson, Wyo. Touren ab 315 $ pro Person , inklusive Mittagessen und Schneeschuhe.
In den Wasatch Mountains in Utah bietet das Skigebiet Alta an ausgewählten Daten von Dezember bis April Vogelbeobachtungen auf Skiern für fortgeschrittene oder fortgeschrittene Skifahrer an. Experten von Tracy Aviary in Salt Lake City leiten die Tour, um die Vögel im Skigebiet zu zählen. Die Teilnahme ist kostenlos, aber Skifahrer müssen sich anmelden und einen eigenen Skipass oder eine Liftkarte haben (Tageskarten 154 $).
Begeben Sie sich mit Wildside Nature Tours im Norden von Minnesota auf Vogelbeobachtung im Winter, die im Februar eine fünftägige Reise von Duluth, Minnesota aus, auf der Suche nach borealen Arten, einschließlich Eulen, Auerhühnern und Wasservögeln, anbietet, hauptsächlich mit Allradfahrzeugen. Touren ab 1.850 $ pro Person, einschließlich Unterkunft, Bodentransport und Reiseleiter.
Folgen Sie New York Times Travel Vorderseite Instagram , zwitschern und Facebook . Anden Melden Sie sich für unseren wöchentlichen Travel Dispatch-Newsletter an um Expertentipps für intelligenteres Reisen und Inspiration für Ihren nächsten Urlaub zu erhalten. Träumen Sie von einem zukünftigen Kurzurlaub oder reisen Sie einfach nur im Sessel? Schauen Sie sich unsere an 52 Orte für eine veränderte Welt für 2022.
Die New York Times
