In den letzten Jahren hat meine Heimatstadt Tiflis vielleicht mehr als genug politische Massenproteste erlebt – einige friedlich, andere weniger.
Viele von ihnen wurden in irgendeiner Weise von der großen geopolitischen Frage berührt, mit der wir in Georgien jeden Tag leben.
Welche Beziehung haben wir als kleiner Staat mit nur bis zu 4 Millionen Menschen im Südkaukasus, der Demokratie anstrebt, zu der viel größeren und zunehmend autokratischen Russischen Föderation, die an unserer Nordgrenze liegt?
An drei Tagen und zwei Nächten gingen erst vor wenigen Wochen wieder Zehntausende Georgier auf die Straße, um ihre Antwort auf diese Frage zu geben.
Ich war selbst überrascht, wie viele von ihnen jung waren; Sie schwenkten EU-Flaggen angesichts von Wasserwerfern inmitten von Tränengaswolken und widersetzten sich der Androhung der Verhaftung durch die mit Schlagstöcken schwingende Bereitschaftspolizei.
Sie waren wütend über Maßnahmen des regierenden Georgia Dream, die – für die Demonstranten – ein klares Zeichen dafür waren, sich Russland anzunähern und von engeren Beziehungen zur Europäischen Union wegzukommen.
Wir haben dieses illiberale Spielbuch anderswo gesehen – und es ist nicht gut
Die Demonstranten forderten die Regierung auf, ein vorgeschlagenes neues Gesetz zur Regulierung der internationalen Finanzierung lokaler NGOs aufzugeben – die jüngste Phase einer Regierungskampagne gegen NGOs und gegen Kritiker in den Medien, die Anfang des Jahres an Fahrt gewann.
Für jemanden wie mich, der seit mehr als zwei Jahrzehnten mit unabhängigen Gruppen der Zivilgesellschaft in Georgien zusammenarbeitet, hatte der Entwurf des NGO-Gesetzes offensichtliche und unheimliche Parallelen.
Es spiegelte ähnliche Beschränkungen wider, die 2012 in Russland von Präsident Wladimir Putin eingeführt wurden, zu Beginn einer Kampagne, die kritische Gruppen wie Memorial, die 1989 in der Sowjetunion gegründete Menschenrechtsbewegung, eliminiert hat.
Und wir hatten das Spielbuch zuvor in Ungarn gesehen, wo Viktor Orban lokale Menschenrechtsgruppen für die Annahme ausländischer Gelder dämonisiert und gleichzeitig die staatliche Kontrolle über die Medien ausgeweitet hat.
In Georgien hat ein ähnlicher Angriff auf kritische Stimmen an Tempo gewonnen, seit Russland im vergangenen Jahr in vollem Umfang in die Ukraine einmarschiert ist, was die politischen Spannungen in einem Land, das 2008 selbst von Russland besetzt wurde, dramatisch verschärft hat.
Die Regierung sah zunächst davon ab, Russland direkt der Aggression zu beschuldigen, während sie sich Anfang März letzten Jahres zusammen mit der Ukraine und Moldawien schnell um den EU-Kandidatenstatus bemühte.
Aber seitdem hat sich die Regierungspartei – unterstützt von einem milliardenschweren Oligarchen, der sein Vermögen in Russland gemacht hat – stetig bemüht, sich offen von Kiew zu distanzieren und gleichzeitig Präsident Wolodymyr Selenskyj zu kritisieren.
Komme immer wieder wegen Wasserwerfern und Tränengas zurück
Diese wachsende Spannung bereitete den Rahmen für die gewaltige Wut der Öffentlichkeit, die ausbrach, nachdem die Abgeordneten der Regierungspartei am 7. März die erste Lesung des NGO-Finanzierungsgesetzes im Parlament angenommen hatten.
Georgische Nichtregierungsorganisationen und unabhängige Medien unternahmen gemeinsame Anstrengungen, um ihre Ablehnung des Gesetzentwurfs unmittelbar nach seiner Verabschiedung der Öffentlichkeit zu erklären.
Es war klar, dass die Proteste letztendlich eher von Ängsten um Georgiens EU-Hoffnungen geschürt wurden als von der Sorge um die Grundsätze der NGO-Registrierung, mit Demonstranten, von denen einige ukrainische Flaggen schwenkten und „kein russisches Gesetz in Georgien“ riefen.
Ich hätte mir das außerordentliche Maß an Unterstützung durch junge georgische Gen-Zer nicht vorstellen können, die immer wieder zurückkamen, um angesichts von Wasserwerfern und Tränengas zu protestieren.
Ich glaube, es war ihre Beteiligung, die letztendlich über das Schicksal des Gesetzentwurfs entschied, dessen Rückzug die Regierung am 9. März ankündigte.
Aber was jetzt?
die Regierung scheint zumindest vorübergehend in Unordnung geraten zu sein; Am 12. März gab Ministerpräsident Irakli Garibashvili ein weitschweifiges Fernsehinterview, in dem er Selenskyj angriff, weil er mit den Protesten sympathisierte.
Garibashvili beschuldigte auch die Mutter des inhaftierten ehemaligen Präsidenten Micheil Saakaschwili, eine Studentengruppe benutzt zu haben, um junge Menschen, die an den Protesten teilgenommen hatten, einer „Gehirnwäsche“ zu unterziehen.
Unterdessen sehen zivilgesellschaftliche Gruppen in Georgien den Ausgang der Proteste nur als einen ersten Schritt.
In den kommenden Wochen und Monaten werden wir außerdem unsere Anstrengungen verdoppeln, um sicherzustellen, dass die Regierung ihre Anstrengungen zur Erlangung des EU-Kandidatenstatus erfüllt.
Es muss – bereits bis Ende dieses Jahres – die von der EU festgelegten Bedingungen erfüllen, damit der Prozess voranschreiten kann.
Diese Schritte erfordern ein Engagement für eine glaubwürdige Justizreform, Schritte zur Bekämpfung der tief verwurzelten Korruption, Schritte zur Unterstützung der Medienfreiheit und zur Förderung einer wirklich rechenschaftspflichtigen Regierung.
Aber es geht auch um mehr als eine Eintrittskarte für Georgien in eine mögliche EU-Mitgliedschaft eines Tages in der Zukunft.
Sie bieten das, was meines Erachtens letztendlich so viele Georgier in diesem Monat auf die Straße gebracht hat: das Versprechen einer Zukunft für ein wirklich unabhängiges und demokratisches Georgien, angeführt von Politikern, die sich nicht ihrem eigenen Eigeninteresse, sondern dem besten Interesse verpflichtet fühlen aller unserer Leute.
Keti Khutsishvili ist Exekutivdirektorin der Open Society Georgia Foundation, einer NGO, die 1994 gegründet wurde, um Georgiens Streben nach einer demokratischen und offenen Gesellschaft nach seiner Unabhängigkeit von der Sowjetunion zu unterstützen.
Wir bei Euronews glauben, dass alle Meinungen zählen. Kontaktieren Sie uns unter view@euronews.com, um Pitches oder Einreichungen zu senden und sich an der Konversation zu beteiligen.
Euronews
