Am vergangenen Donnerstag hielt die spanische Regierung eine außerordentliche Sitzung ab, in der es um die wirtschaftlichen Auswirkungen der Dürre ging, die das Land derzeit heimsucht.
Spanien hat die Dürre stärker und länger erlebt als andere europäische Länder, aber ganz Europa wird eine schlimmere Sommerdürre als 2022 bevorstehen, bereits die schlimmste seit 70 Jahren.
Auf den ersten Blick mag es offensichtlich erscheinen, dass unsere Staats- und Regierungschefs diese Dürre als ein gesamteuropäisches Problem oder sogar als ein gesamteuropäisches, nahöstliches und afrikanisches Problem betrachten sollten.
Ostafrika wird derzeit von Dürre heimgesucht, und bis 2030 werden voraussichtlich 700 Millionen Menschen in der Region aufgrund von Wasserknappheit vertrieben.
Unterdessen sind tief gelegene Wüstenländer wie die Vereinigten Arabischen Emirate durch den Anstieg des Meeresspiegels und ihre zunehmende Abhängigkeit von Entsalzungsprogrammen mit hohen Emissionen bedroht.
Gibt es in Europa wirklich so viel Wasser?
Der Klimawandel manifestiert sich zunehmend als Wasserkrise; Im Falle Spaniens sind es Dürren, aber wir erleben auch mehr Überschwemmungen und Stürme.
Die Menschen in Andalusien erleben die Klimakrise sicherlich als das, was sie ist: eine Wasserkrise.
Bis wir die globalen Emissionen, die den Klimawandel verursachen, umkehren, besteht die mittelfristige Lösung für Spanien und Europa in der Bewirtschaftung des Wassers. Hier wird die Lösung viel weniger global.
Wenn es um Wassermanagement geht, hören wir viel über Wasserknappheit. Tatsächlich haben wir es aber vor allem mit einem Überkonsum in Verbindung mit Problemen beim Wasserzugang zu tun.
Tatsächlich herrscht in Europa die Meinung vor, dass Wasser im Überfluss vorhanden und billig sei, und diese Einstellung bleibt so lange bestehen, bis es nicht mehr verfügbar ist.
Es gibt definitiv Teile der Welt, in denen wirklich das Wasser ausgeht. Andalusien, die Heimat der einzigen Wüste in der EU, ist eines davon.
Aber auch in Südspanien und in anderen Wüstenregionen wie Teilen Ostafrikas gibt es Wasser, und wir kennen seinen Standort. Wir haben einfach keinen Zugang zu Wasser – oder besser gesagt, wir haben keinen sauberen Zugang dazu.
Dürre lässt sich nicht dadurch beheben, dass mehr Grundwasser gepumpt wird
In Andalusien beispielsweise, wo die Stauseen einen Rekordtiefstand erreicht haben, versuchen Gemeinden zunehmend, die Grundwasserreserven zu nutzen, um ihren aktuellen Verbrauch aufrechtzuerhalten.
Es gibt eine Vielzahl privater Brunnen, die gebohrt und genutzt werden, um die Wahl des Lebensstils aufrechtzuerhalten.
Das Grundwasser wird abgepumpt und verbraucht, aber da die Ressourcen während der Dürre nicht wieder aufgefüllt werden, wird das Grundwasser kontinuierlich erschöpft.
Typischerweise besteht die Reaktion auf diese Situation darin, das Grundwasser weiter zu fördern, anstatt sich mit den politisch und gesellschaftlich schwierigen Themen der ständig steigenden Nachfrage zu befassen.
Dies führt letztendlich dazu, dass der Grundwasserspiegel sinkt und das Wasser stärker verunreinigt wird, insbesondere in der Nähe der Küstenregionen mit Salzeinlagerungen.
Irgendwann trocknet das Wasser entweder aus oder wird unbehandelbar und nicht mehr trinkbar, und dann kommt es tatsächlich zu einer Wasserkrise.
Anstatt wiederum darüber zu sprechen, wie die Wasserkrise auf europäischer Ebene oder sogar auf nationaler Ebene bewältigt werden soll, wie es Spanien derzeit tut, müssen wir darüber sprechen, wie die Wasserkrise in den spezifischen lokalen Gebieten aussieht, mit denen wir es zu tun haben mit.
Man kann es auch nicht einfach von einem Teil des Landes in einen anderen transportieren
Dies liegt vor allem daran, dass selbst mit der besten Wasserinfrastruktur der Welt – über die Japan das Privileg hat, obwohl die Niederlande knapp dahinter liegen – Wasser nicht einfach zwischen Regionen transportiert werden kann.
Wasser ist schwer: Jedes Mal, wenn man es drückt, kostet es Geld und verbrennt Treibstoff. Im Gegensatz zu Strom kann man ihn nicht einfach von Madrid nach Malaga transportieren.
Aus diesem Grund müssen alle Gemeinden vor Ort prüfen, welches Wasser in ihrem Gebiet tatsächlich vorhanden ist. Gemeinden müssen sich sowohl mit der Nachfrage als auch mit dem Angebot auseinandersetzen.
Wenn die Nachfrage für die Region zu hoch ist, müssen schwierige Entscheidungen getroffen werden, da wir das Problem nicht durch endlose große Entsalzungsanlagen und Pipelines lösen können.
In Spanien sind Pläne für den Bau einer 100 Kilometer langen Transferpipeline von Manilva und einer 142 Kilometer langen Pipeline von der Provinz Cordoba zur Wasserversorgung der Costa del Sol im Gange.
Allerdings sind diese Projekte teuer und störend, der Bau wird Jahre dauern und unweigerlich zu den Treibhausgasemissionen Spaniens beitragen.
Unser Recht auf reichlich Wasser ist keine Selbstverständlichkeit
Es ist von entscheidender Bedeutung, dass die Lösung der Wasserkrise einer Gemeinde nicht allein zur Ursache dieser Krise, dem Klimawandel, beiträgt.
Zum Glück gibt es in den meisten Teilen der Welt ausreichend Wasser für den täglichen Gebrauch, aber es wird oft unterbewertet und übernutzt, sodass es letztendlich verschmutzt und unbrauchbar wird.
Was wir haben, ist kein weltweites Wasserknappheitsproblem, sondern ein geografisch sensibles Problem beim Zugang zu sauberem Wasser, und dieses Problem nimmt weltweit zu.
Jetzt muss jede Region Europas dringend prüfen, welche Wasserressourcen verfügbar sind und wie sie auf lokaler Ebene verwaltet, gereinigt und zugänglich gemacht werden können.
Das kann durchaus bedeuten, dass wir in einigen europäischen Ländern aufhören müssen zu denken, dass wir automatisch ein Recht auf billiges, reichliches Wasser haben, mit dem wir unsere Straßen reinigen, unsere Autos waschen, unsere Schwimmbäder füllen oder unsere dekorativen kommunalen Blumen gießen können wird angezeigt, wann immer wir es wünschen.
Andernfalls wird das, was in Spanien geschieht, nicht mehr die Ausnahme sein, sondern zur Norm.
Mark Smith ist strategischer Geschäftsentwicklungsdirektor für den Wassersektor beim Umwelt- und Ingenieurunternehmen RSK Group. Er ist ehemaliger Geschäftsführer der britischen Water Research Group und Vorsitzender der Future Water Association.
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