MOGADISHU, Somalia – Hunger und Verlust bilden ein Kaleidoskop in Somalia, aber eine Szene fällt bei meinem Besuch auf: Eine Mutter, Fardosa Ahmed, vertraut schüchtern an, dass sie acht Kinder hatte, aber vier davon verloren hat, und jetzt befürchtet sie, dass sie eines verlieren könnte fünftens ihre Tochter Catiko, die krank, schwach und bewegungslos ist.
Das Zittern in Fardosas Stimme erinnert an die voraussichtlichen Kosten der Hungersnot, die, wie ich in meiner letzten Kolumne geschrieben habe, in diesem Frühjahr droht. Beamte der Vereinten Nationen warnen so laut sie können vor dieser bevorstehenden Katastrophe, die das Zusammentreffen zweier vom Westen angetriebener kugelförmiger Kräfte widerspiegelt – und es liegt an uns, zu entscheiden, welche sich durchsetzt.
Der erste ist der Klimawandel, von dem allgemein angenommen wird, dass er ein Faktor für die Dürre hier ist, die Ernten verdorren lässt und Vieh tötet. Der Klimawandel ist kompliziert, aber ich vermute, dass Fardosa nicht kurz davor stünde, ein fünftes Kind zu verlieren, wenn wir unseren Lebensstandard nicht gesichert hätten, indem wir mehr als ein Jahrhundert lang Kohlenstoff in die Atmosphäre gepumpt hätten.
Die zweite globale Kraft ist vielversprechender: die Revolution der Kindersterblichkeit, die bereits Millionen von Leben gerettet hat und die es uns ermöglicht, in diesem Jahr den Kindern in Somalia zu helfen, wenn dies eine Priorität ist.
Ein Maßstab für unseren Fortschritt bei der Rettung von Kinderleben:
Einer Analyse von Daten zufolge war die Kindersterblichkeitsrate in den Vereinigten Staaten noch in den 1920er Jahren höher als heute in Somalia – und seitdem ist sie in Amerika um mehr als 95 Prozent gesunken. 1960 war die Kindersterblichkeit in Mexiko, Brasilien, China und der Türkei höher als heute in Somalia.
Wir wissen, wie man Kinderleben rettet. Bei UNICEF beaufsichtigte in den 1980er und 1990er Jahren ein amerikanischer Exekutivdirektor namens James Grant – für mein Geld der wichtigste UN-Beamte in der Geschichte – eine Aktion, die die Sterblichkeitsrate in den Entwicklungsländern drastisch senkte und vielleicht 25 Millionen Leben rettete. Wenn wir Heldenstatuen basierend auf ihrem Einfluss auf die Welt bauen würden, würden Büsten von Grant jeden Stadtplatz schmücken.
All dies unterstreicht, dass wir in einem Zeitalter der Wunder leben, in dem es möglich ist, Brote und Fische zu vermehren, die Hungrigen zu ernähren und den Tod selbst zu überwinden. Und das können wir erstaunlich günstig.
Nehmen Sie Ubax Muhamad, ein 5-jähriges Mädchen, das ich getroffen habe und das nur 20 Pfund wiegt. Laut UNICEF kann die Verhinderung dieser Art von schwerer akuter Unterernährung in Somalia nur 15 Cent pro Tag kosten. Die zeitgemäße Version von Manna from Heaven ist eine energiereiche Variante von Erdnussbutter namens Plumpy’Nut, die 57 US-Dollar für einen Karton kostet und für ein stark unterernährtes Kind etwa zwei Monate reicht.
Ein weiteres wirksames Mittel zur Bekämpfung von Mangelernährung ist Low-Tech – die Förderung des ausschließlichen Stillens. Nur etwa ein Drittel der somalischen Mütter stillen ausschließlich sechs Monate lang, und eine hoch angesehene gemeinnützige Organisation, die sich auf das Stillen konzentriert, Alive & Thrive, schätzt, dass das Leben von fast 10.000 somalischen Kindern pro Jahr durch optimales Stillen gerettet werden könnte.
Ein Faktor ist der Verdacht auf Kolostrum, die sehr nahrhafte erste Milch, die gelb und dick sein kann.
„Die erste Milch ist sehr schlecht – gib sie niemals einem Baby“, sagte mir eine Oma, Hawa Ibrahim, die sieben Enkelkinder verloren hat. „Gib stattdessen Honig, und nach zwei Tagen kannst du Muttermilch geben.“ Das ist ein schrecklicher Rat.
Andere Mütter wiederholten den irrtümlichen Rat, dass ein Baby an heißen Tagen neben der Muttermilch auch Wasser trinken muss oder dass dem Baby ab dem dritten oder vierten Monat andere Nahrung gegeben werden sollte.
Die Stillförderung ist in Somalia im Gange und zeigt Wirkung, denn die Rate des ausschließlichen Stillens hat sich seit 2009, als sie nur etwa 5 Prozent betrug, versechsfacht.
Ich weiß, dass ich von einigen wohlmeinenden Lesern hören werde, die so etwas sagen werden wie: Was Sie beschreiben, ist herzzerreißend, aber wenn wir den Somaliern helfen, bekommen sie dann nicht einfach weiter Kinder, die dann verhungern?
Die Antwort ist nein.
Es stimmt, dass Somalia eine der höchsten Fruchtbarkeitsraten der Welt hat: 6,3 Geburten pro Frau. Aber die Zahl sinkt bereits, und es gibt drei Ansätze, die weltweit zur Senkung der Fruchtbarkeit beigetragen haben: Bildung von Mädchen, Verbesserung des Zugangs zu Verhütungsmitteln und Senkung der Kindersterblichkeit, damit Familien darauf vertrauen können, dass ihre Kinder überleben werden.
Einer der Väter, die ich getroffen habe, Saalax Abdiqadir, 22, hat ein 2-jähriges Mädchen, das schwer unterernährt und dem Tode nahe ist. Wenn die Zeiten schwierig sind, fragte ich ihn, sollte er und seine Frau weniger Kinder haben, weil sie es sich nicht leisten können, sie zu ernähren, oder mehr Kinder haben, falls einige sterben?
„Ich möchte mehr Babys haben, falls ich eines verliere“, antwortete er.
Lassen Sie uns also etwas Empathie zeigen. Wenn Sie fragen, wie Sie helfen können, wenden Sie sich an die Dr. Hawa Abdi Foundation oder das International Rescue Committee. Und für Regierungsbeamte eine Botschaft: Eine Lektion der Geschichte ist, dass wir Hungersnöte überwinden können – aber es ist entscheidend, früh zu handeln.
Die nächsten Monate werden entscheidend sein. Ich fürchte, wir werden dieses Fenster verpassen.
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Ein großes Dankeschön an die Leser, die bisher mehr als 5,5 Millionen US-Dollar an die drei herausragenden gemeinnützigen Organisationen in meinem jährlichen Leitfaden für Urlaubsspenden gespendet haben, darunter eine, die in von Dürre betroffenen Gebieten Afrikas arbeitet. Sie können bis zum 31. Januar spenden. Weitere Informationen finden Sie unter KristofImpact.org.
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Die New York Times
