Es war kein guter Zeitpunkt für Wladimir Putins unprovozierte, idiotische Invasion in der Ukraine. Aber dies ist eine einzigartig schlechte Zeit. Weil es die weltweite Aufmerksamkeit und die Ressourcen ablenkt, die zur Eindämmung des Klimawandels benötigt werden – während des vielleicht letzten Jahrzehnts, in dem wir noch eine Chance haben, die jetzt unvermeidbaren Klimaextreme zu bewältigen und diejenigen zu vermeiden, die unkontrollierbar werden könnten.
Was zwischen der Ukraine und Russland passiert, bleibt leider nicht zwischen der Ukraine und Russland. Das ist, weil Die Welt ist flacher denn je.
Wir haben so viele Menschen, Orte und Märkte mit so vielen anderen Menschen, Orten und Märkten verbunden – und dann so viele der alten Puffer entfernt, die uns vor den Exzessen der anderen isoliert und durch Fett ersetzt haben –, dass die Instabilität in einem Knoten jetzt verschwinden kann ganz weit, ganz breit, ganz schnell.
Deshalb habe ich argumentiert, dass Russlands Angriff auf die Ukraine der wahre Erste Weltkrieg ist. Zwei Drittel der Menschen auf dem Planeten können ihn jetzt auf ihren Smartphones sehen, und praktisch jeder war oder wird von diesem Krieg wirtschaftlich, geopolitisch und betroffen sein , vielleicht am wichtigsten, umweltfreundlich.
Der beste Weg, dies zu schätzen, ist, mit Menschen zu sprechen, die in einigen der entlegensten Ökosysteme der Welt leben. Ich spreche von indigenen Gemeinschaften, die tief im Inneren leben und die verbleibenden Wälder der Welt schützen, insbesondere die Megawälder, die frei von Straßen, Stromleitungen, Minen, Städten und industrieller Landwirtschaft sind. Diese intakten Wälder – von denen im Amazonas- und Kongobecken bis hin zu denen in Kanada, Russland und Ecuador – sind das Lebenserhaltungssystem der Welt. Sie schwämmen Milliarden Tonnen Kohlendioxid aus der Atmosphäre, erzeugen Sauerstoff, filtern Süßwasser zum Trinken und stärken allgemein unsere Widerstandsfähigkeit gegen den Druck des Klimawandels.
Diese Wälder und ihre Ureinwohner standen bereits unter dem Druck globaler Wirtschaftskräfte, aber Putins Krieg löste eine Kaskade negativer Auswirkungen aus: Russland ist einer der größten Düngemittelproduzenten der Welt. Der größte Ölexporteur für globale Märkte. Und mehr als ein Viertel des Weizens der Welt wird normalerweise von Russland und der Ukraine exportiert und liefert Brot für Milliarden von Menschen sowie Gerste, Sonnenblumenöl und Mais. Aufgrund des Krieges und der Sanktionen gegen Russland sind die Knappheit und die Preise dieser Rohstoffe in die Höhe geschossen, was den Druck auf der ganzen Welt erhöht, mehr intakte Wälder abzuholzen, um nach Öl zu bohren, Pflanzen für Agrarunternehmen anzubauen und Land für die Viehweide zu schaffen.
Letzte Woche lud mich Nia Tero, eine globale gemeinnützige Organisation, die die indigenen Völker unterstützt, die Hüter dieser gefährdeten Wälder sind, ein, eine öffentliche Diskussion von indigenen Führern zu moderieren, die New York City zur Klimawoche besuchen. Nia Tero weist auf Statistiken hin, die zeigen, dass indigene Gebiete über ein Drittel der intakten Wälder der Erde und ähnliche Teile anderer lebenswichtiger Ökosysteme umfassen und einen erheblichen Anteil der biologischen Vielfalt der Welt schützen. Kohlenstoff, der beispielsweise in einheimischen Wäldern im Amazonas gespeichert ist, geht mit weitaus geringerer Wahrscheinlichkeit an die Atmosphäre verloren als auf privaten und anderen ungeschützten Flächen.
Je mehr wir diese Wälder, Moore und Mangroven zerstören, desto unwahrscheinlicher wird es leider auch, dass wir dem Ziel des Pariser Klimaabkommens, die Erderwärmung auf 1,5 Grad Celsius gegenüber dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen, auch nur annähernd näher kommen.
Nemonte Nenquimo gewann 2020 den Goldman-Umweltpreis für die Führung eines Rechtsstreits im Namen indigener Gemeinschaften in Ecuador – einem der 10 Länder mit der größten Artenvielfalt der Erde – „das zu einem Gerichtsurteil führte, mit dem 500.000 Morgen Amazonas-Regenwald und Waorani-Territorium vor Öl geschützt wurden Extraktion“, hieß es in der Begründung. „Nenquimos Führung und die Argumentation schaffen einen Präzedenzfall für die Rechte der Ureinwohner in Ecuador, und andere Stämme treten in ihre Fußstapfen, um weitere Regenwaldgebiete vor der Ölförderung zu schützen.“
Eine große Ehre. Aber sie sagte mir letzte Woche, dass trotz ihres juristischen Sieges die steigenden Ölpreise infolge des Ukrainekriegs die Wälder ihrer indigenen Gemeinschaft erneut unter Druck gesetzt haben. Wie sie es ausdrückte: „Das Öl ist im Wald, und sie denken, dass unser Zuhause die Lösung ist.“
Wie John Reid, Senior Economist bei Nia Tero, erklärte: „Angebotsschocks aus der Ukraine und Russland werden zu Nachfrageschocks auf der ganzen Welt, auch in den intakten Wäldern, denn die intakten Wälder sind alle große potenzielle Lieferanten von landwirtschaftlichen Rohstoffen, Gold, Öl, Gas und Holz.“ (Reid und Thomas E. Lovejoy haben „Ever Green: Saving Big Forests to Save the Planet“ geschrieben, eine hervorragende Einführung in die entscheidende Rolle, die intakte Wälder bei der Erhaltung der Biosphäre spielen.)
Hindou Oumarou Ibrahim ist ein Anführer der Hirten der Mbororo im Tschad. Es ist schon schlimm genug, sagte sie mir, dass der Tschadsee etwa 90 Prozent seines Wassers und vieler seiner Arten verloren hat, aber jetzt fragen die Menschen in ihrer Gemeinde sie: „Warum sind die Preise für Mehl und Treibstoff so hoch gestiegen? Russland und die Ukraine sind sehr weit weg, also warum sind wir verletzt?“ Sie verstehen nicht, wie die Erschütterungen eines Krieges in der Ukraine weit genug ausstrahlen können, um sogar den Binnenstaat südlich der Sahara zu treffen.
„Als der Krieg begann“, fügte Ibrahim hinzu, „wurden die afrikanischen Länder aufgefordert, sich für eine Seite zu entscheiden. Und alles, was wir dachten, war, dass wir Essen brauchen. Dieser Krieg ist für uns alle zu einem großen Problem geworden.“ Überall, wo sie hinschaue, fügte sie hinzu, suchten chinesische Unternehmen nach Land für die industrielle Landwirtschaft, was ein riesiges Problem für ihre Viehzüchter sei.
„Für die Ureinwohner ist das Land alles“, schrieb Ibrahim letzte Woche in einem Essay in The Mail & Guardian, das in Südafrika ansässig ist. „Es ist die Quelle unserer Nahrung, Unterkunft und Medizin sowie die Quelle unserer Kultur und Geschichte. Über unzählige Generationen haben wir gelernt, auf unserem Land gut zu leben. Wir wissen, wie man es schützt, wie man es wiederherstellt und wie man als seine Ingenieure und Krankenschwestern dient, anstatt als seine Zerstörer.“
Leider ärgern sich einige gierige Führer wie der brasilianische Präsident Jair Bolsonaro über die Tatsache, dass indigene Völker wertvolle Ressourcen kontrollieren – im Fall Brasiliens über 13 Prozent seines Territoriums, ein Großteil davon intakter Wald. Brasilien kaufte letztes Jahr Düngemittel im Wert von 3,5 Milliarden Dollar aus Russland, ein Strom, der jetzt durch westliche Sanktionen eingeschränkt wird. Als der Krieg begann, Düngemittelknappheit zu schaffen, platzte Bolsonaro heraus: „Diese Krise ist eine gute Gelegenheit für uns“, berichtete die Washington Post. „Wo es indigenes Land gibt, gibt es Reichtümer darunter.“
Anschließend setzte er sich für die Verabschiedung von Gesetzen ein, die es Unternehmen ermöglichen würden, Kalium aus den Wäldern der Ureinwohner abzubauen, damit Brasilien mehr aus seinen eigenen Düngemitteln herstellen kann.
Dann ist da noch die Ukraine selbst. Vor dem Krieg hatte es laut World Wide Fund for Nature uralte Wälder, „die von menschlichen Einflüssen unberührt geblieben sind“. Seit der Invasion hat das russische Militär laut einem im Juli veröffentlichten OECD-Bericht „900 Naturschutzgebiete und schätzungsweise 1,2 Millionen Hektar oder etwa 30 Prozent aller Naturschutzgebiete der Ukraine“ beschädigt.
Hinzu kommt, dass im vergangenen Jahr ein Viertel des weltweiten Holzhandels auf Russland, Weißrussland und die Ukraine entfiel. Aufgrund des Krieges und der Sanktionen gegen Russland verdoppeln sich andere holzproduzierende und -exportierende Nationen, um das Defizit auszugleichen, indem sie den Umweltschutz lockern, berichtete die Financial Times: „Kurz nach der Invasion im Februar hat Kiew eine Verordnung aufgehoben, die das geschützte Einloggen verbietet Wälder im Frühling und Frühsommer“, um Geld für den Krieg zu sammeln. „Umweltgruppen befürchten, dass die Entscheidung zu großen Verlusten in Gebieten führen könnte, in denen illegaler Holzeinschlag und Misswirtschaft bereits weit verbreitet sind.“
Im Laufe des letzten halben Jahrhunderts, bemerkte Reid, „haben die Länder große gemeinsame Fortschritte beim Schutz der Umwelt und ihrer Verwalter gemacht – sei es der Clean Air Act von 1970 in Amerika oder die brasilianische Verfassung von 1988, die die Rechte seiner indigenen Völker anerkennt, das Land zu kontrollieren Sie haben Jahrtausende lang geschützt. Seit 1990 hat sich die geschützte Fläche weltweit mehr als verdoppelt.“ Und jetzt beginnt aus dem Nichts ein Mann einen mörderischen Krieg im Herzen der Kornkammer der Welt, und plötzlich drohen alle Fortschritte bei Normen und Gesetzen mit den Wäldern in Rauch aufzugehen.
Deshalb ist Putins Krieg nicht nur ein Verbrechen gegen die Ukraine und die Menschheit. Es ist auch ein Verbrechen gegen die Heimat, die wir alle teilen: den Planeten Erde.
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