Am vergangenen Wochenende wurden Schafe durch die Londoner Innenstadt getrieben.
Ja, das hast du richtig gelesen.
Am Sonntag, dem 25. September, machten mehr als 1.000 Freemen (und Damen) der City of London von ihrem alten Recht Gebrauch, Schafe gebührenfrei über die London Bridge ins Herz der britischen Hauptstadt zu treiben.
Da die Brücke, die in das Finanzzentrum von London führt, geschlossen war, wurden die Schafe den ganzen Tag über die Themse hin und her getrieben und trotteten vor der Kulisse einiger der berühmtesten Wahrzeichen Londons wie der Shard und der Tower Bridge entlang.
Alles scheinbar unbeeindruckt von dem ständigen Strom roter Doppeldeckerbusse und dem vorbeirauschenden Verkehr.
Der Sonntag markierte den 10. Jahrestag der Veranstaltung, obwohl ihre Ursprünge mehrere hundert Jahre zurückreichen.
Mit dabei beim diesjährigen Sheep Drive waren die britische Berühmtheit Kate Humble, der Oberbürgermeister von London Vincent Keaveny sowie Sheriffs und Liverymen der City of London, die sich über einige sehr farbenfrohe Gewänder freuten.
Tradition am Leben erhalten
Wie die meisten britischen Traditionen geht der Sheep Drive auf eine sehr lange Zeit zurück – ins 12. Jahrhundert, um genau zu sein.
Im Mittelalter durften freie Männer ihre Schafe in die Stadt bringen und sie auf dem Markt verkaufen, ohne einen Zoll zahlen zu müssen.
Der Grund, warum sie ihre Schafe steuerfrei über die Brücke – damals Londons einzige Flussüberquerung und Handelsroute – treiben konnten, ist nicht klar.
Eine Theorie besagt, dass die Freemen ihre Schafe billiger verkaufen konnten, als alle anderen, die husten mussten, wenn sie nicht für die Brücke bezahlten. Aber das ist nur eine Theorie.
Freemen selbst waren Mitglieder von Handelszünften, die von Feudalherren „befreit“ wurden. Ab 1237 brachten diese Händler ihr Recht auf Freiheit ein und erlangten effektiv besondere Privilegien und eine Lizenz, um als Händler Geld zu verdienen.
Das Tragen eines Schwertes in der Öffentlichkeit gehörte dazu, neben ein bisschen Schafhüten.
Viele der Handelsmonopole dieser Gilden wurden jedoch im 19. Jahrhundert von den Viktorianern abgeschafft, wodurch sie zu eher zeremoniellen und wohltätigen Organisationen wurden.
Während Freemen, wie der Name schon sagt, im Laufe der Geschichte hauptsächlich Männer waren, haben sie laut Freedom of the City eine „lange Tradition der Aufnahme von Frauen“ und repräsentieren einen „sehr breiten Querschnitt der Bevölkerung“.
Trotz ihrer alten Wurzeln ist die City of London bestrebt, ihre Traditionen am Leben zu erhalten.
„Die Stadt ist offensichtlich ein riesiges Finanzzentrum und wir haben den Ruf, ein bisschen gierig zu sein und nicht viele Menschen zu sein, aber eigentlich basiert die Stadt auf Traditionen und hat eine unglaublich reiche Geschichte“, Rafe Clutton, Meister der Guard of Young Freiheit, sagte der Independent im Jahr 2018.
Warum jetzt?
Die diesjährige Ausgabe der Veranstaltung wurde von der Worshipful Company of Woolmen für wohltätige Zwecke organisiert und betonte gleichzeitig die Bedeutung von Wolle als Material.
„Die heutige Sheep Drive and Livery Fair zum 10-jährigen Jubiläum ist eine wunderbare Gelegenheit, die Neuigkeiten über die Wunder der Wolle zu teilen, einer einzigartigen Naturfaser mit Einsatzmöglichkeiten, die scheinbar so vielfältig sind wie die menschliche Vorstellungskraft“, sagt Peter Hullah, Master of the Worshipful Gesellschaft der Wollmänner.
Der Erlös der Veranstaltung ging an die Woolmen’s Charity und den Lord Mayor’s Appeal. Es wird angenommen, dass es Zehntausende von Pfund gesammelt hat.
In der Vergangenheit haben britische Berühmtheiten wie Barbara Windsor und Alan Titchmarsh (beide Ehrenbürger) Schafe über die historische Brücke begleitet und dabei geholfen, Geld zu verdienen und das Bewusstsein für landwirtschaftliche Probleme zu schärfen.
Menschen können sich bewerben, um dem Freeman of the City beizutreten, indem sie von zwei bestehenden Mitgliedern vorgeschlagen werden, eine Gebühr zahlen oder als Belohnung für den öffentlichen Dienst.
Mehr als 1.200 werden jedes Jahr erstellt.
Etwas sagt uns, dass der Sheep Drive nächsten September zurückkehren wird. Verpassen Sie es nicht.
Euronews
