Gegen Ende der schmerzhaft ergreifenden, viel diskutierten dritten Folge von „The Last of Us“, der neuen Zombie-Dystopie-Serie von HBO, gibt es eine ernsthafte Ode an die traditionelle Männlichkeit. Bill, ein schweigsamer Überlebenskünstler, hinterlässt dem Helden der Serie, Joel, einen Brief, den er nach seinem Tod öffnen soll. Darin schreibt Bill über seine langjährige Liebe Frank: „Ich habe ihn gerettet. Dann habe ich ihn beschützt. Deshalb sind Männer wie du und ich hier. Wir haben eine Aufgabe zu erledigen.“
Es war die Coda einer zutiefst bewegenden und auch zutiefst konservativen Handlung. (Hören Sie jetzt auf zu lesen, wenn Sie Spoiler vermeiden wollen.) Nick Offerman, vielen als der schroffe Libertäre aus „Parks and Recreation“ bekannt, spielt Bill, einen Prepper, der aufblüht, wenn der Weltuntergang tatsächlich kommt. Nachdem eine Pilzpandemie die Zivilisation heimgesucht hat, weiß Bill es besser, als sich von Agenten des Staates – oder wie er sie nennt, der Neuen Weltordnung – in die Quarantäne schleppen zu lassen.
Bill wartet in seinem mit Waffen gefüllten Kellerbunker auf die Razzia und taucht schließlich in einer vollständig evakuierten Nachbarschaft auf. Er plündert den Baumarkt und den Spirituosenladen, wirft seinen Generator an und genießt ein komfortables Autarkieleben, während der Rest der Welt implodiert. Seine isolierte Existenz wird erschüttert, als Frank, gespielt von dem entzückenden Murray Bartlett, außerhalb seines Anwesens in eine Falle tappt und Bill überredet, ihm eine Mahlzeit zu geben. Als Feinschmecker, der weiß, wie man eine Pfanne ablöscht, überrascht Bill Frank mit einem Mittagessen aus Kaninchen, Gemüse und Beaujolais. Bald erkennt Frank, dass Bill schwul ist, obwohl er völlig unerfahren ist, und küsst ihn, was zu einer Liebesgeschichte von mehr als 15 Jahren führt.
Diese Beziehung stand im Mittelpunkt eines Großteils des Schreibens über die Episode, die sich auf einen anscheinend untergeordneten Handlungspunkt in dem beliebten Bilderspiel ausdehnt, auf dem die Serie basiert. Viele Zuschauer waren begeistert, ein schwules Paar mehr oder weniger glücklich zusammen alt werden zu sehen. Homophobe Trolle nicht; Zehntausende von ihnen haben die Folge „rezensiert“ und ihre Bewertungen auf Seiten wie Metacritic und IMDB heruntergefahren, indem sie ihr einen Stern gegeben haben. „Ist ‚The Last of Us‘ gerade ‚aufgewacht‘?“ fragte eine Forbes-Schlagzeile.
Vielleicht ist das vorhersehbar; Die Anti-LGBTQ-Stimmung ist auf der rechten Seite am Siedepunkt, und wie Gamergate gezeigt hat, sind konservative Image-Game-Fans ein leicht gekränkter Haufen. Trotzdem dachte ich naiv, dass einige Konservative, die sich häufig darüber beschweren, dass ihre Werte nicht in der Popkultur vertreten sind, von der Folge begeistert sein könnten. Ja, es gibt schwule Romanzen und, als Frank eine degenerative Krankheit entwickelt, einen doppelten Selbstmord. Aber es ist auch eine Geschichte über einen starken Mann, dessen Misstrauen gegenüber der Regierung, seine Fähigkeiten im Umgang mit Waffen und sein praktisches Geschick es ihm ermöglichen, diejenige zu verteidigen, die er liebt, und eine häusliche Idylle aufzubauen, die vor den räuberischen Horden sicher ist.
Wie mein neuer Kollege David French zuvor über „The Walking Dead“, die letzte Hit-TV-Show über Zombie Armageddon, schrieb, „ist die Zombie-Fiktion vielleicht die konservativste Fiktion von allen.“ Immerhin handelt es sich oft um den Zusammenbruch der Regierung, die Notwendigkeit der Treffsicherheit und die Brutalität des Menschen im Naturzustand.
Das Genre war nicht immer reaktionär. George Romeros „Nacht der lebenden Toten“ wurde oft als Kommentar zum Vietnamkrieg gesehen, und sein „Dawn of the Dead“ handelte von der Ungeheuerlichkeit des Konsums. Aber in unserem paranoiden, instabilen, bis an die Zähne bewaffneten Land, in dem einige Rechte davon träumen, Festungen gegen eindringende Mobs zu bauen, neigen Zombie-Erzählungen dazu, sich mit konservativen Bedenken zu verzahnen. Vor ungefähr einem Jahrzehnt gab es in Kansas eine echte Gruppe namens Kansas Anti Zombie Militia, die darauf trainierte, auf eine Zombie-Apokalypse oder „Zompoc“ zu reagieren. Ein Randalierer aus dem Capitol trug einen Aufkleber mit dem Aufdruck „Zombie Outbreak Response Team“.
Zumindest bisher – ich habe nur die ersten vier Folgen gesehen – „The Last of Us“ orientiert sich im Allgemeinen an den rechten Annahmen des Genres, insbesondere in Episode 3. Bill hat sich vielleicht geirrt, als er dachte, er brauche es nicht Liebe, aber er hat im Grunde mit allem anderen Recht. Seine Nachbarn, die zustimmen, in die Quarantänezone zu gehen, landen in einem Massengrab. Während eines häuslichen Spuckens sagt Frank: „Sie leben in einem Psychobunker, in dem der 11. September ein Insider-Job war und die Regierung alle Nazis sind.“ Ein verärgerter Bill schreit vernünftig zurück: „Die Regierung Sind alles Nazis!“ Als die jugendliche Heldin der Serie nach ihrem Tod Bills Kellerversteck voller Waffen und Überwachungsausrüstung betritt, ist sie beeindruckt: „Dieser Typ war ein Genie!“
Aber es ist nicht nur Bills Rechtfertigung, die die Show konservativ macht. Es ist das goldene Licht, das es auf das private Paradies von Bill und Frank wirft. Bill mauert sein Haus nicht einfach ab; Er umzäunt die ganze Nachbarschaft, einschließlich der Geschäfte. Mit ihren Waffen und ihrem Land kann das Paar Eindringlinge abwehren und ein ruhiges Leben mit frisch zubereiteter Küche, heißen Duschen und Rotwein führen, ohne etwas der zerfallenden Gesellschaft dahinter zu verdanken. (Auch wenn Frank danach strebt, Freunde zu haben, die sie zu sich einladen können.) Wenn sie nicht queer wären, würde ich vermuten, dass es offensichtlich wäre, dass dies eine gehobene Vorstadtversion einer rechten Fantasie ist. Und es ist eine Show, die in eine Show eingebettet ist, in der die Pandemie-Reaktion der Regierung zu einer inkompetenten, aber brutalen Art von Faschismus führt.
Ich meine das nicht als Argument gegen „The Last of Us“; Ich genieße die Show ziemlich und fand die dritte Folge wirklich bewegend. Aber ich war überrascht, dass ihre konservative Politik durch das Gespräch über Repräsentation so verdeckt wurde. Einige Rechte waren wütend, als der Regisseur der Folge in einem Interview davon sprach, heterosexuelle Zuschauer „irgendwie dazu bringen“ zu müssen, in eine schwule Liebesgeschichte zu investieren. Es ist „ein weiterer Beweis dafür, dass diese modernen Entertainer sich selbst als Möchtegern-Priester der Moderne sehen“, schrieb Brandon Morse in RedState.
Aber „The Last of Us“ hat auch sentimentale Liberale dazu verleitet, sich für einen ressourcenhortenden Waffennarr einzusetzen, der sich den bösen Pandemiebehörden widersetzt. Wenn sich die Rechte nicht in eine solche Panik über Homosexualität hineingearbeitet hätte, könnte sie vielleicht gewinnen.
Die Times ist der Veröffentlichung verpflichtet eine Vielzahl von Buchstaben Zum Herausgeber. Wir würden gerne wissen, was Sie über diesen oder einen unserer Artikel denken. Hier sind einige Tipps . Und hier ist unsere E-Mail: letters@nytimes.com .
Folgen Sie dem Meinungsbereich der New York Times auf Facebook , Twitter (@NYTopinion) Und Instagram .
Die New York Times
