Susan L. Solomon, Kreuzritterin für die Stammzellforschung, stirbt im Alter von 71 Jahren
Susan L. Solomon, deren Frustration über Verzögerungen bei der Suche nach einem Heilmittel für den Typ-1-Diabetes ihres jugendlichen Sohnes sie dazu veranlasste, ein führendes unabhängiges Stammzellenforschungslabor zu gründen, starb am 8. September in ihrem Haus in Amagansett, NY. Sie war 71 Jahre alt.
Die Ursache war laut ihrem Ehemann Paul Goldberger, dem ehemaligen Architekturkritiker der New York Times und des New Yorker, Eierstockkrebs.
Im Jahr 2005 gab Frau Solomon ihre erfolgreiche Karriere als Rechtsanwältin, New-Media-Unternehmerin und Unternehmensberaterin auf, um gemeinsam mit Mary Elizabeth Bunzel, einer ehemaligen Journalistin, die New York Stem Cell Foundation zu gründen, deren Geschäftsführerin Frau Solomon 17 Jahre lang war , trat erst kürzlich zurück.
Ziel der Stiftung ist es, die Heilung schwerer Krankheiten durch Stammzellenforschung zu beschleunigen, und ihr Labor, das New York Stem Cell Foundation Research Institute, in der West 54th Street in Manhattan, bezeichnet sich selbst als das größte unabhängige Stammzellenforschungslabor des Landes. Ihm werden Erfolge gegen Parkinson, Alzheimer, neurodegenerative Erkrankungen und Sehverlust sowie mitochondriale Erkrankungen bei schwangeren Frauen zugeschrieben, die zu Wachstumsstörungen, Nierenerkrankungen oder Störungen bei ihren Nachkommen führen können.
Frau Solomon und Frau Bunzel gründeten die Stiftung als Reaktion auf die Weigerung der Regierung von Präsident George W. Bush, größere Investitionen in die Stammzellenforschung zu tätigen. Ihre Hoffnung war, dass Stammzellen – Basiszellen, die neue Zellen mit spezialisierten Funktionen erzeugen können – in Zellen umgewandelt werden könnten, die Insulin produzieren und so Menschen mit Typ-1-Diabetes helfen könnten. Die Bauchspeicheldrüse eines solchen Patienten produziert allein nicht genug Insulin, um dem Körper zu helfen, Blutzucker in Energie umzuwandeln.
Stammzellforschung wurde zu einem politischen Thema für das Weiße Haus von Bush, weil die Zellen ursprünglich nur aus befruchteten Embryonen gewonnen wurden, die viele Sozialkonservative als Menschenleben betrachten. Auch einige private Forschungseinrichtungen schreckten damals vor der Stammzellforschung zurück, weil sie befürchteten, sie könnten ihre Finanzierung durch die Bundesregierung geopardieren.
Frau Solomon stellte sich die New York Stem Cell Foundation zum ersten Mal in ihrer Küche vor, nachdem ihre Mutter an Krebs gestorben war und sich zuletzt Typ-1-Diabetes entwickelt hatte, eine chronische Erkrankung, bei der er ständig seinen Blutzuckerspiegel überwachen und sich Insulin spritzen musste.
Ihr Ziel war es, Durchbrüche in der medizinischen Forschung zu Behandlungen oder Heilmitteln zu beschleunigen, die Patienten leicht zugänglich sind. „Sie hat sich das Unmögliche vorgestellt und es möglich gemacht“, sagte Dr. Roy Geronemus, Vorstandsvorsitzender der Stiftung.
Die Stiftung hat sich zu einer Institution mit einem Jahresbudget von 40 Millionen US-Dollar und mehr als 114 Mitarbeitern, darunter 45 Vollzeitwissenschaftler, sowie einem eigenen Labor entwickelt. Es hat auch Stipendien betreut, die Forscher an anderen Institutionen unterstützen.
Als Geschäftsführerin half Frau Solomon dabei, mehr als 400 Millionen US-Dollar für die Stammzellenforschung aufzubringen, beginnend mit frühen Beiträgen des ehemaligen New Yorker Bürgermeisters Michael R. Bloomberg; der Investor Stanley Druckenmiller und seine Frau Fiona; und eine Stiftung des im letzten Monat verstorbenen Hedgefonds-Managers Julian Robertson.
Frau Solomon sagte der Zeitschrift futuremedicine.com im Jahr 2012, dass sie bei der Gründung der Organisation teilweise durch „eine riesige Kluft zwischen der Arbeit an akademischen Einrichtungen und der Bereitstellung von Pillen und Behandlungen auf kommerzieller Seite“ veranlasst wurde.
„Wir als kleine Organisation könnten niemals die Finanzierung bereitstellen, die die Regierung leisten kann“, sagte sie. „Aber wir können einen Weg, Ressourcen, Stipendienprogramme und ein Labor schaffen und die Forschung leiten. Wir liefern den Machbarkeitsnachweis, damit diese Arbeit ausgeweitet werden kann, wenn die öffentliche Meinung und öffentliche Mittel verfügbar sind.“
Susan Lynn Solomon wurde am 23. August 1951 in Brooklyn geboren. Ihr Vater Seymour gründete mit seinem Bruder Maynard Vanguard Records. Ihre Mutter, Ruth (Katz) Solomon, war Pianistin und Managerin von Konzertmusikern.
Nach ihrem Abschluss an der Fieldston School in der Bronx erwarb Frau Solomon 1975 einen Bachelor-Abschluss in Geschichte an der New York University und 1978 einen Abschluss in Rechtswissenschaften an der Rutgers.
Ihre vielseitige Karriere begann bei der Anwaltskanzlei Debevoise & Plimpton in New York, wo sie half, einen Fall von Diskriminierung am Arbeitsplatz im Namen von Frauen einzuleiten, die sagten, dass ihnen die Möglichkeit verweigert wurde, Feuerwehrleute in New York City zu werden.
Sie verließ die Anwaltskanzlei im Jahr 1981, um Rechtsberaterin und Direktorin für Geschäftsangelegenheiten bei Warner Amex Satellite Entertainment zu werden. Später arbeitete sie für United Satellite Communications; CBS-Filme; Sotheby’s, wo sie Geschäftsführerin des ersten Versuchs war, eine Online-Auktionsplattform zu schaffen; und Lancit Media, ein Produzent von Fernsehprogrammen für Kinder, wo sie auch Geschäftsführerin war. Im Jahr 2000 gründete und leitete sie Solomon Partners LLC, um strategische Managementberatung anzubieten
Ihre Ehe im Jahr 1968 mit Gary Hirsh, dem Schlagzeuger der Band Country Joe and the Fish, endete mit einer Scheidung. Sie heiratete Herrn Goldberger im Jahr 1980.
Neben ihrem Ehemann, der heute Redakteur bei Vanity Fair und Professor für Design und Architektur an der Parsons School of Design und der New School ist, hinterlässt Frau Solomon drei Söhne, Adam Hirsh, aus ihrer ersten Ehe. und Ben und Alex Goldberger; und sechs Enkelkinder.
Sie gab die Hoffnung nie auf, dass Forscher eines Tages eine Behandlung für die Krankheit entwickeln würden, mit der ihr letzter Ben seit drei Jahrzehnten zu kämpfen hat, seit er 9 Jahre alt war. Heute ist er Chefredakteur des Time Magazine.
„Ich werde nicht ruhen, bis wir ein Heilmittel für Typ-1-Diabetes gefunden haben“, sagte Frau Solomon 2016 gegenüber dem Wall Street Journal. „Das wird noch zu meinen Lebzeiten geschehen. Ich glaube, es.“
Die New York Times