Ich habe große Zweifel am intellektuellen und sozialen Wert der Schulbildung. Mein Argument auf den Punkt gebracht: Erstens verlassen alle irgendwann die Schule. Zweitens spielt das meiste, was du in der Schule lernst, nach dem Abschluss keine Rolle mehr. Drittens vergessen Menschen schnell Wissen, das sie selten nutzen.
Seltsamerweise implizieren genau diese Zweifel, dass die Bildungskosten der Coronavirus-Pandemie bereits hinter uns liegen. Ungeachtet des erzwungenen Optimismus sieht die Fernschulung, die Millionen von Schülern während der Pandemie durchmachen, wie eine pädagogische Katastrophe aus. Einige Forscher fanden heraus, dass die Teilnahme an der Zoom-Schule ungefähr gleichbedeutend damit war, überhaupt keine Schule zu besuchen. Andere stellten einfach fest, dass die Testergebnisse viel weniger anstiegen als normalerweise.
Aber angesichts meiner Zweifel am Wert der Schule gehe ich davon aus, dass die meisten Lernenden, die in der Zoom-Schule verloren gehen, Lernen sind, das sie im frühen Erwachsenenalter verloren hätten, selbst wenn die Schulen geöffnet geblieben wären. Mein Anspruch ist nicht, dass Fernlernen auf Dauer fast so gut ist wie Präsenzlernen. Meine Behauptung ist, dass Präsenzlernen auf lange Sicht fast so schlecht ist wie Fernlernen.
Woher wissen wir das alles? Meine Arbeit konzentriert sich auf Tests des Erwachsenenwissens – was Erwachsene nach dem Abschluss behalten. Das allgemeine Muster ist, dass Erwachsene erschreckend wenig akademisches Wissen haben. College-Absolventen wissen ungefähr, was Sie von High-School-Absolventen erwarten würden; Abiturienten wissen, was man von Schulabbrechern erwarten würde; Aussteiger wissen so gut wie nichts. Das bedeutet nicht, dass diese Studenten noch nie wusste mehr; es bedeutet nur, dass nur ein winziger Bruchteil dessen, was sie lernen, dauerhaft in ihren Köpfen bleibt.
Besonders deutlich wird dies bei Fächern jenseits der drei R’s Lesen, Schreiben und Rechnen. Weniger als 1 Prozent der amerikanischen Erwachsenen geben sogar an, in der Schule sehr gut eine Fremdsprache gelernt zu haben, selbst wenn zwei Jahre Unterricht Standard sind. Die Geschichts- und Staatsbürgerkundekenntnisse der Erwachsenen sind vernachlässigbar. Wenn Sie die elementarsten Fakten testen – wie die Benennung der drei Regierungszweige – liegen sie ungefähr zur Hälfte richtig. Gleiches gilt für grundlagenwissenschaftliche Fragen wie „Sind Elektronen kleiner als Atome?“ oder „Töten Antibiotika Viren genauso gut wie Bakterien?“
Wie schlecht sind diese Werte? sehr schlecht. Wenn Sie die Hälfte der Buchstaben des Alphabets kennen, nennen wir Sie nicht „halbgebildet“. Wir nennen Sie zu Recht Analphabeten. Ich sage, das Gleiche gilt für den Mangel an elementaren Kenntnissen in Geschichte, Staatsbürgerkunde und Wissenschaft. Wenn Sie nicht die Hälfte der Grundlagen von Geschichte, Staatsbürgerkunde und Wissenschaft kennen, verstehen Sie Geschichte, Staatsbürgerkunde oder Wissenschaft überhaupt nicht.
Die Auszahlung für die Vermittlung von Grundkenntnissen in Lesen, Schreiben und Rechnen ist zugegebenermaßen viel größer. Da Erwachsene regelmäßig lesen, schreiben und rechnen, behalten sie viel von dem, was sie lernen. Aber selbst hier ist die Leistung der Schulen mittelmäßig und es ist unwahrscheinlich, dass sie sich wesentlich verbessern wird. Schulen versuchen seit Jahrzehnten, Lese-, Schreib- und Rechendefizite bei leistungsschwachen Schülern zu überwinden. Kurzfristig ihre Leistung zu steigern, ist durchaus machbar. Das immer wiederkehrende Problem ist das Fade-out – die Auswirkungen von Interventionen nehmen mit der Zeit ab oder verschwinden ganz.
Ich gebe offen zu, dass meine düstere Einschätzung der amerikanischen Bildung eine Minderheitsansicht unter meinen Wirtschaftskollegen ist, die haufenweise Beweise dafür liefern, dass Bildung einen großen Einfluss auf das Einkommen von Erwachsenen hat. Damit haben sie im Grunde Recht, aber das ist keine Entschuldigung dafür, die Berge von Beweisen zu ignorieren, dass Bildung wenig Einfluss auf das hat, was Erwachsene wissen.
Dieser blinde Fleck ist besonders seltsam, weil es eine klare Erklärung für beide Beweishaufen gibt. Nämlich: Schule ist vor allem deshalb lukrativ, weil sie Beschäftigungsfähigkeit bescheinigt bzw. signalisiert. Die meiste Bildung ist keine Berufsausbildung; es ist ein Pass für die eigentliche Ausbildung, die am Arbeitsplatz stattfindet. Deshalb zahlt sich der Abschluss so gut aus. In den letzten Schulwochen lernst du nicht viel, aber der Abschluss überzeugt die Arbeitgeber, dir zu vertrauen. Und das ist der Grund, warum die Verbreitung von Anmeldeinformationen die Länder so schlecht bezahlt. Die Vergabe von immer mehr High-School-, College- und Grad-School-Abschlüssen kann die Gesellschaft als Ganzes nicht bereichern, wenn die Schüler nicht dauerhaft langfristige Fähigkeiten erwerben.
Wenn es unwahrscheinlich ist, dass Schulschließungen unsere Kinder unwissender machen, als sie es ohne Covid gewesen wären, inwiefern waren Schulschließungen überhaupt eine vorübergehende Katastrophe? Ganz einfach: Als die Schulen geschlossen wurden, hörten sie auf, ihre einzige unbestreitbar wertvolle Funktion zu erfüllen – die Bereitstellung von Day Deva. Die Präsenzschulung ermöglicht es den Eltern, ohne Ablenkung Vollzeit zu arbeiten. Der persönliche Unterricht ermöglicht es Eltern, Deva von Säuglingen und älteren Menschen zu nehmen. Persönliche Schulbildung ermöglicht es den Eltern, ihre Hausarbeit zu erledigen. Und der Präsenzunterricht ermöglicht es den Eltern, sich zu entspannen.
Schulschließungen waren aus Bequemlichkeitsgründen eine Katastrophe. Und während Sie nie eine politische Rede hören werden, bei der es vor allem um Bequemlichkeit geht, sprechen Taten mehr als Worte. Bis Februar 2021 boten etwa 90 Prozent der Privatschulen für Grund- oder Mittelschüler Präsenzunterricht an. Wieso den? Vermutlich, weil sie wussten, dass Eltern die Bequemlichkeit der persönlichen Bildung schätzten. Weniger als die Hälfte der entsprechenden öffentlichen Schulen, die eher durch Steuern als durch zahlende Kunden finanziert wurden, waren zu diesem Zeitpunkt vollständig geöffnet. Viele große Stadtteile blieben über ein Jahr geschlossen oder im Hybridmodus. Während die pädagogischen Kosten der Schließung spekulativ bleiben, stehen die Convenience-Kosten außer Zweifel.
Wenn wir Wunschdenken beiseite legen und ruhig darüber nachdenken, was mit der Bildung während Covid passiert ist, lernen wir zwei wertvolle Lektionen. Erstens machten die Schulen vor Covid den Steuerzahlern ein schlechtes Geschäft, nahmen üppige Mittel in Anspruch und vermittelten wenig langfristiges Wissen. Zweitens gaben die Schulen während Covid den Steuerzahlern ein noch schlechteres Angebot, da sie sich über massive Notfinanzierungen freuten, während sie sich weigerten, im Gegenzug auch nur eine Tageskur anzubieten.
Schon vor Covid gaben amerikanische Schulen über 15.000 Dollar pro Schüler aus. Gibt es eine Möglichkeit, ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis zu erzielen? Der einfachste Weg ist, viel weniger davon auszugeben. Amerikanische Schulen werden amerikanische Schüler niemals zweisprachig machen, also warum wertvolle Ressourcen verschwenden und so tun, als wäre es anders? Dasselbe gilt für die meisten Lehrpläne.
Das Gegenteil gilt für Privatschulen. Steigern sie tatsächlich die Testergebnisse? Die Beweise sind gemischt. Aber als Eltern in einer Pandemie eine Tageskur wollten, lieferten Privatschulen. Schulgutscheine – die Finanzierung von Schülern anstelle von Systemen – sind daher eine weitere glaubwürdige Möglichkeit, uns ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis zu bieten. Arizona hat bereits ein Schulgutscheinprogramm in Höhe von rund 7.000 US-Dollar pro Schüler und Jahr geschaffen, das Privatschulen Anreize gibt, sowohl Kosten zu senken als auch den Eltern zu gefallen. Die Schulwahl schützt Familien nicht nur vor künftigen Schließungen; es schützt Familien vor allem, was als nächstes mit der Bildung schief geht. Obwohl die Wahl der Schule kein Allheilmittel ist, ist das Festhalten an unserem Status quo etwas für Trottel.
Bryan Caplan (@bryan_caplan) ist Wirtschaftsprofessor an der George Mason University und Autor von „Open Borders“ und „The Case Against Education“.
Die Times ist der Veröffentlichung verpflichtet eine Vielzahl von Buchstaben Zum Herausgeber. Wir würden gerne wissen, was Sie über diesen oder einen unserer Artikel denken. Hier sind einige Tipps . Und hier ist unsere E-Mail: letters@nytimes.com .
Folgen Sie dem Meinungsbereich der New York Times auf Facebook , Twitter (@NYTopinion) und Instagram .
Die New York Times
