Schule ist für Verdienste

1982, als 1,60 m großer Teenager an der Morgantown High School in den Ausläufern der Appalachen von West Virginia, trat ich bei unserer jährlichen Sportpreisverleihung vor, um eine Ehre zu erringen: eine Sportlerin mit der höchsten GPA-A-Länge namens Michael Roh, die gewann den männlichen Athletenpreis, überragte mich mit 6-Fuß-6. Er war seit der Mittelschule mein akademischer Rivale. Aber an diesem Tag lächelten wir beide. Wir waren beide aufgrund harter Arbeit und Verdienstes aufgestiegen.

Es war Amerikas öffentliches Schulsystem und seine Kultur der Meritokratie, die es mir, einem Mädchen mit Migrationshintergrund aus Indien, das im Alter von 4 Jahren ankam, ohne ein Wort Englisch zu sprechen, ermöglichte, mit 23 Jahren Reporterin für das Wall Street Journal zu werden Highschool-Klassenkameraden und ich feiern unser 40. Wiedersehen, ein Krieg um Verdienste tobt. Wir können es uns nicht leisten, dieses Ideal zu verlieren. Der Preis wäre zu hoch für den wettbewerbsfähigen Platz unserer Nation in der Welt und, was noch wichtiger ist, für die Kinder unserer Nation, die aufblühen, wenn sie herausgefordert und motiviert werden, hart zu arbeiten und hohe Ziele zu erreichen.

Verdienste erfordern Exzellenz und Strenge. Es ist nicht, wie seine Kritiker oft behaupten, ein elitärer, klassistischer oder rassistischer Wert. Es erkennt an, dass alle Kinder Talente haben. Auch wenn Talente nicht gleich verteilt sind, ist es unsere Pflicht als Eltern und Erzieher, bei jedem Kind den individuellen Funken zu entfachen und dafür zu sorgen, dass alle Kinder die Chance haben, das Beste aus sich herauszuholen. Das habe ich im Volleyballteam der Morgantown High gelernt. Ich würde es nicht ins Olympiateam schaffen. Aber Coach Rice ermutigte mich zu verstehen, dass die tapferste und gesündeste Herausforderung eine persönliche ist, danach zu streben, mein Bestes zu geben und zu sein.

Verdienste hätten niemals zu einer Front in den Kulturkriegen werden dürfen. Ich verstehe den Impuls, das System für manipuliert zu erklären, wenn so viele Kinder, insbesondere schwarze und hispanische Kinder, akademisch zurückgefallen sind. Aber die Antwort auf Rassenunterschiede bei Mathematik- und Leseergebnissen und fortgeschrittener akademischer Einschreibung besteht nicht darin, dem Spiel die Schuld zu geben und es neu zu manipulieren, um Ergebnisse zu bevorzugen, die bestimmten politischen Wählern gefallen, aber wenig dazu beitragen, das Leben für kämpfende Kinder zu verbessern. Die Lösung besteht darin, mehr Ressourcen in entrechtete Gemeinschaften zu lenken – von den schwarzen städtischen Armen bis zu den weißen ländlichen Armen in meiner Heimat West Virginia. Die Lösung ist Hinweisauf Verdienste verzichten.

Um mühlet zu werden, erfordert das Streben nach Verdienst Opfer. Mit 37 wurde ich alleinerziehende Mutter und verließ The Journal, damit ich von zu Hause aus arbeiten und meine Energie auf die Erziehung – und Erziehung – meines Sohnes konzentrieren konnte. Ich saß mit gekreuzten Beinen auf dem Teppich in der Grundschule meines Sohnes in Fairfax County, Virginia, und las als Freiwilliger für Book Café laut vor. Ich habe sein Lego-League-Team trainiert und seine Klassenkameraden während der jährlichen Spelling Bee angefeuert. Mein letzter war in Mathematik und Naturwissenschaften bewandert und wurde auf der Grundlage von rassenblinden, leistungsbasierten Zulassungstests in eine Magnetschule aufgenommen. Geschick allein brachte ihn nicht dorthin. Er arbeitete hart an der Geometrie, obwohl er, wie die meisten Kinder, lieber Super Mario Galaxy 2 erobert hätte.

Verdienste erfordern auch Wachsamkeit. Im Jahr 2020 kündigte unsere Schulbehörde an, die Aufnahmeprüfungen der Schule abzuschaffen und neue Zulassungsvoraussetzungen einzuführen, um die Vielfalt der Schülerschaft zu erhöhen. Niemand hat gegen ein so grundlegendes, edles Ziel argumentiert – aber viele von uns hatten viel über die Methode zu sagen. Es zerschmetterte die Kinder, die hart gearbeitet und so viel geopfert hatten, um aufgrund ihrer Verdienste Zugang zur Schule zu erhalten. Ich war Teil einer Gruppe, der Eltern, Schüler und Alumni angehörten, die auf die Wiedereinsetzung leistungsbasierter, rassenblinder Zulassungen klagte. (Die Schulbehörde besteht darauf, dass die neuen Zulassungsvoraussetzungen auf Leistung basieren.) Ein Bundesrichter entschied Anfang dieses Jahres, dass die Änderungen der Zulassungsvoraussetzungen „offensichtlich verfassungswidrig“ und diskriminierend für asiatisch-amerikanische Kinder seien. Wir sind zuversichtlich, dass wir uns durchsetzen werden, während die Schulbehörde gegen das Urteil Berufung einlegt.

Leider breiten sich diese fehlgeleiteten Richtlinien in der gesamten Bildungslandschaft aus. In Kalifornien und Virginia bemühen sich die Schulbezirke, die Anzahl der verteilten D- und F-Noten zu verringern und eine „gerechte Benotung“ einzuführen, z Richtlinien „angemessene Spätarbeitspolitik“. Schulbezirke in anderen Teilen des Landes streichen akademisch fortgeschrittene Programme, Klassen für fortgeschrittene Praktika und Ehrungen für Jahrgangsbeste.

Dieser Wettlauf nach unten hilft den jungen Menschen, die er fördern soll, nicht, einschließlich Schülern mit Lernschwierigkeiten, Menschen mit sozioökonomischen Herausforderungen und neuen Englischlernern.

Schließlich ist Verdienst ansteckend. Während meiner Zeit bei The Journal gewann die Zeitung viele Pulitzer-Preise. Ich war sehr stolz auf die Leistungen meiner Kollegen, und sie inspirierten mich dazu, in meiner eigenen Arbeit bei The Journal und jetzt als Anwalt für junge Menschen nach Spitzenleistungen zu streben.

Michael, mein preisgekrönter Klassenkamerad, wurde Maschinenbau- und Luft- und Raumfahrtingenieur und Freiwilliger des Peace Corps in Kenia. Anschließend wurde er Mathematik- und Physiklehrer an unserem Rivalen in Crosstown, der University High School. Letztes Jahr gewann er den Yale Educator Award. Verdienste haben sich auf die edelste Art und Weise geschlossen: im Dienst unserer Jugend.

Asra Q. Nomani (@AsraNomani) ist Senior Fellow des Independent Women’s Network und Mitbegründerin der Coalition for TJ, einer Gruppe, die sich für die Förderung hoher Zulassungsstandards an der Thomas Jefferson High School for Science and Technology, einer Magnetschule, einsetzt in Alexandria, Va.

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