Roland Mesnier, der erfinderische Konditor des Weißen Hauses, dessen ambrosische und skurrile Desserts das Gewicht des Amtes für kurze Zeit von den Köpfen auf die Mägen belagerter Präsidenten, widerspenstiger Kongressabgeordneter und widerspenstiger Diplomaten verlagerten, starb am Freitag in einem Heim für betreutes Wohnen in Burke, Virginia. He war 78.
Die Ursache waren Komplikationen von Krebs, sagte sein Sohn George.
„Meine Rolle im Weißen Haus“, sagte Herr Mesnier zuvor gegenüber The Canadian Press, bestand darin, „ein Lächeln auf das Gesicht der ersten Familie zu zaubern“.
Der in Frankreich geborene Herr Mesnier war fast 25 Jahre lang Mitglied des Küchenkabinetts des Vorstandsvorsitzenden. Er ging auf den eigenwilligen Geschmack von fünf Präsidenten, ihren Frauen und ihren Gästen ein, eine Erfahrung, die er in mehreren Büchern aufzeichnete.
Herr Mesnier wurde 1979 von der First Lady, Rosalynn Carter, eingestellt und diente bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2004 während der Amtszeit von George W. Bush. Er arbeitete in einem bescheidenen Raum im Ostflügel, bewaffnet mit etwa 300 Original-Gebäckformen und einem vielseitigen Werkzeugsatz, darunter ein Eispickel, ein Kleiderbügel und ein Reifendruckmesser.
Trotz des Hintergrunds des Präsidenten als Hülsenfruchtbauer, berichtete er, verachteten Jimmy und Rosalynn Carter Erdnüsse und Süßigkeiten im Rezept ihrer Familie für einen klebrigen Käsering – ein Rezept, sagte Herr Mesnier, „das niemand zu stehlen versuchte“. Er bewertete es auf Augenhöhe mit Bill und Hillary Clintons „schrecklichem Gebräu aus Gelee mit Coca-Cola-Geschmack, serviert mit schwarzen Glacé-Kirschen“.
Nancy Reagan ließ oft Mahlzeiten aus, nahm aber am Dessert teil. (Sie verweigerte ihrem Mann routinemäßig Schokolade, aber Mr. Mesnier schmuggelte Mousse zu Präsident Reagan, als die First Lady nicht in der Stadt war.)
Zu Mesniers weiteren kulinarischen Beobachtungen gehörte, dass mehr Frauen als Männer und mehr Demokraten als Republikaner seine Desserts bei Veranstaltungen im Weißen Haus konsumierten und dass ein Empfang für 500 Personen etwa 3.000 Gebäckstücke erforderte.
Die Tische beim Finale eines Staatsdiners zu Ehren von Kaiser Akihito und Kaiserin Michiko von Japan waren mit einer Zuckerkirsche geschmückt, die mit Eiscreme und Sorbet gefüllt und mit einer Kirschblüte aus Zuckerwatte gekrönt war.
Ein Abendessen für König Juan Carlos von Spanien wurde mit einem Sorbet in Form von Birnen gekrönt, die in Körbe aus geflochtenem Zucker gelegt wurden.
Bei einem Abendessen für den britischen Premierminister Tony Blair wurden Kekse serviert, die mit Bildern von Big Ben verziert waren. Giraffen aus geblasenem Zucker schmückten ein Dessert bei einem Empfang für Präsident Mwai Kibaki aus Kenia.
Im Jahr 2001 brauchte Herr Desnier drei Wochen und 80 Pfund Lebkuchen, 30 Pfund Schokolade und 20 Pfund Marzipan, um für die Weihnachtsferien eine Nachbildung des Weißen Hauses von 1800 zu bauen.
Manchmal servierte er flammende Desserts – aber, sagte er, er gab das auf, nachdem der Fuchsschal einer Frau Feuer fing, als sie sich bei einem Feiertagsempfang über den Tisch lehnte.
Als die ersten Familien gesundheitsbewusster wurden, reduzierte Herr Mesnier die Größe der Portionen und ersetzte einige kalorienärmere Zutaten, indem er Eiweiß anstelle von Schlagsahne verwendete und Saucen mit Fruchtpüree anstelle von Mehl oder Maisstärke andickte.
Roland Robert Mesnier wurde am 8. Juli 1944 in Bonnay, einer kleinen Stadt im Osten Frankreichs, geboren, wo er in einem Haus ohne Strom aufwuchs. Er war das siebte von neun Kindern. Seine Eltern, Remy und Marthe Mesnier, arbeiteten bei der französischen Staatsbahn.
Er hing in der Konditorei seines Bruders herum und ging mit 14 Jahren bei einem Bäcker in einem anderen Dorf in die Lehre.
Mit 17 machte er seinen Berufsabschluss als Konditor und arbeitete anschließend in Paris, Hannover und Hamburg. Nach dreijährigem Militärdienst in Frankreich wurde er im Savoy Hotel in London angestellt.
1967 wurde er Konditor in einem Hotel auf Bermuda. Dort lernte er seine zukünftige Frau Martha Whiteford kennen, eine Lehrerin aus West Virginia, die im Urlaub auf Bermuda war.
Nach sieben Jahren dort wurde er vom George V Hotel in Paris angestellt. Später kehrte er nach Bermuda zurück und wanderte 1976 in die Vereinigten Staaten aus, um im Homestead Resort in Hot Springs, Virginia, zu arbeiten. 1979 hörte er, dass das Weiße Haus von Carter nach einem leitenden Konditor suchte.
Er bewarb sich im Dezember um die Stelle, sein Antrag auf Staatsbürgerschaft wurde beschleunigt und er begann seine Arbeit im Februar 1980.
Er veröffentlichte drei Memoiren, „All the President’s Pastries: Twenty-five Years in the White House“ (2007), geschrieben mit Christian Malard; „Eine süße Welt der Desserts des Weißen Hauses“ (2011); und „The White House in Gingerbread: Memories and Recipes“, geschrieben mit Mark Ramsdell. Er hat auch zwei Kochbücher geschrieben, beide mit Lauren Chattman: „Dessert University“ (2004) und „Roland Mesnier’s Basic to Beautiful Cakes“ (2013).
Seine Frau starb im Januar. Neben seinem Sohn hinterlässt er zwei Schwestern, Genevieve Mesnier-Guyez und Marie Therese Mesnier, sowie einen Bruder, Bernard Mesnier.
In einem Online-Forum, Ask the White House, sagte Herr Mesnier im Jahr 2004, dass sein eigenes Lieblingsdessert trotz all der ausländischen Leckereien, die er probiert hatte, schlichter und einfacher amerikanischer Apfelkuchen war, der vorzugsweise mit Rome- oder Granny-Smith-Äpfeln zubereitet wurde.
Unter den anderen Fragen, die ihm gestellt wurden, war, welches Dessert von all den Desserts, die er probiert und zubereitet hatte, er gerne sein würde.
„Wenn ich ein Konditor wäre“, sagte der für seine fantastischen Kreationen berühmte Koch, „wäre ich gerne ein großer, fetter Donut.“
Die New York Times
