Robert LuPone, Schauspieler, der zu einer Truppe hinter den Kulissen wurde, stirbt im Alter von 76 Jahren

Robert LuPone, ein Schauspieler und Tänzer, der die Rolle des ehrgeizigen Regisseurs und Choreografen im Musical „A Chorus Line“ am Broadway ins Leben rief und später half, eine pulsierende Off-Broadway-Theatergruppe zu leiten, die für ihre zum Nachdenken anregenden neuen Werke bekannt ist, starb am Samstag in Albany , NY Er war 76.

Seine Frau Virginia (Robinson) LuPone bestätigte den Tod in einem Hospiz in der Nähe seines Hauses in Athens, NY. Sie sagte, die Ursache sei Bauchspeicheldrüsenkrebs.

Mr. LuPone war dem Fernsehpublikum aus seinen Rollen in „The Sopranos“ und dem „Law & Order“-Franchise bekannt. Aber seine erste Liebe war, wie die seiner Schwester Patti LuPone, das Theater.

Als Mr. LuPone 1975 für „A Chorus Line“ vorsprach, tanzte er seit seiner Kindheit und war in einigen Broadway-Shows. Ursprünglich als Al besetzt, einer der Tänzer, die um einen Platz im Refrain eines Broadway-Musicals wetteiferten, überzeugte Mr. LuPone Michael Bennett, der die Show konzipierte und leitete, dass er den Regisseur Zach spielen könnte, nach Barry Bostwick, der in der Rolle gecastet worden war, verließ die Show während der Workshop-Phase.

„Michael hat Probleme, Schauspieler zu leiten“, sagte Mr. LuPone in einem Interview auf der Website des Muny, dem Musiktheater in St. Louis, als es 2017 „A Chorus Line“ inszenierte. „Nein, lassen Sie es mich so sagen : Michael hat Probleme, Egos zu lenken. Er hat ein enormes Ego. Und ich habe ein enormes Ego. Barry Bostwick hat offensichtlich ein größeres Ego als ich.“

Am Public Theatre und dann am Broadway war „A Chorus Line“ ein enormer Hit. Als es im Shubert Theatre eröffnet wurde – wo es 15 Jahre lang lief – schrieb Walter Kerr in der New York Times, dass sich Mr. LuPone als Zach „auf eine gottähnliche Stange im hinteren Teil des Auditoriums zurückzieht und aus dem messingfarbenen und schmeichelt das Kichern, das Flehen und das Lässige, Ausschnitte aus ihrer Vergangenheit.“

Die Show wurde für 12 Tony Awards nominiert. LuPone erhielt eine Nominierung als bester Hauptdarsteller in einem Musical – und gewann neun, darunter das beste Musical. In diesem Jahr wurde seine Schwester für „Der Räuberbräutigam“ als beste Hauptdarstellerin in einem Musical nominiert.

„A Chorus Line“ erwies sich als entscheidend für Mr. LuPone: Seine Zukunft lag nicht mehr im Tanzen.

Frau LuPone sagte, dass ihr Bruder ein „außergewöhnlicher Tänzer“ gewesen sei und dass seine Entscheidung, das Tanzen aufzugeben, „mich verfolgt“. In einer E-Mail schrieb sie: „Ich glaube, er konnte das diktatorische Umfeld, das Choreografen damals schufen, nicht ertragen.“

Herr LuPone sagte, dass das Tanzen in Musicals zu einer „hohlen Erfahrung“ geworden sei. In einem Oral History-Interview im Jahr 2018 mit Primary Stages, einer Off-Broadway-Theatergruppe, sagte er: „Ich konnte nicht wirklich sprechen, und die Ideen waren für mich oberflächlich.“

Diese Erkenntnis führte ihn dazu, am Actors Studio zu studieren und mit der Circle Repertory Company aufzutreten. Er begann 1981 Schauspiel an der New York University zu unterrichten und zeigte eine sehr direkte Art, die seine Studenten zunächst überraschte.

„Wer war dieser Typ vom Musiktheater, der mit uns Schauspielern sprach?“ Bernie Telsey, einer dieser Studenten, sagte in einem Telefoninterview. „Er hatte noch nie zuvor unterrichtet. Aber es wurde die beste Klasse aller Zeiten.“ Einige Studenten studierten nach ihrem Abschluss weiter bei ihm.

1986 gründeten Mr. LuPone und Mr. Telsey die Manhattan Class Company, die später zum MCC Theatre wurde. Will Cantler schloss sich ihnen bald als stellvertretender künstlerischer Leiter an und wurde 2011 zum künstlerischen Leiter ernannt.

Über fast 40 Jahre hat das Unternehmen versucht, herausfordernde, originelle Theaterstücke und Musicals zu produzieren, mit Blick auf das, was Mr. LuPone einen „dritten Akt“ nannte – der die Zuschauer so berührt, dass sie nach ihrer Rückkehr über die Shows sprechen.

Drei MCC-Produktionen wurden an den Broadway verlegt und erhielten Tony-Nominierungen für das beste Stück: „Frozen“, die Geschichte der Nachwirkungen des Mordes an einem 10-jährigen Mädchen, das 2004 anlief; „Reasons to Be Pretty“ (2008), über die Schönheitsbesessenheit der Menschen; und „Hand to God“ (2014), eine düstere Komödie über einen Teenager und seine profane, möglicherweise dämonische Sockenpuppe.

Eine Off-Broadway-MCC-Produktion von „Wit“, Margaret Edsons Stück über die Überlegungen einer Frau zum Sterben, nachdem sie erfährt, dass sie Eierstockkrebs hat – das 1999 den Pulitzer-Preis für Drama und den Drama Desk Award für herausragendes Stück gewann – wurde ebenfalls an den Broadway verlegt .

Robert Francis LuPone wurde am 29. Juli 1946 in Brooklyn geboren und wuchs in Northport, NY, auf Long Island auf. Sein Vater, Orlando Joseph LuPone, war Grundschulleiter in Northport. Ihre Mutter, Angela (Patti) LuPone, eine Hausfrau, ermutigte Roberts und Pattis Showbusiness-Ambitionen und fuhr sie zum Unterricht. Robert und Patti tanzten als Kinder zusammen und gewannen den dritten Preis bei einem Talentwettbewerb in Jones Beach.

„Ich habe die Trophäe immer noch“, sagte Frau LuPone. „Es war ein Tango.“

Robert nahm nach der Schule Steppunterricht, bevor er sich an der Martha Graham School einschrieb, wo er als Teenager zeitgenössischen Tanz bei Graham, José Limón und Antony Tudor studierte. Er besuchte die Adelphi University auf Long Island, aber angespornt durch die Begegnung mit einem besseren Tänzer als er, der die Juilliard School besucht hatte, wechselte er dorthin. Er studierte Ballett im Hauptfach und Nebenfach zeitgenössischen Tanz und schloss 1968 mit einem Bachelor of Fine Arts Degree ab.

Bis dahin war er 1966 im Ensemble einer Produktion von „The Pyjama Game“ auf der Westbury Music Fair (heute NYCB Theatre in Westbury) auf Long Island. Sein Broadway-Debüt als Tänzer gab er 1968 in „Noël Coward’s Sweet Potato“ und tanzte in drei weiteren Broadway-Shows, bevor sein Agent ihn zum Vorsprechen für „A Chorus Line“ schickte.

Herr LuPone arbeitete ständig als Schauspieler im Theater, in Filmen und im Fernsehen. Er spielte den Apostel Paulus in der Kinoversion von „Jesus Christ Superstar“ (1973); war in sechs Tagesseifenopern (mit einer Nominierung für den Daytime Emmy Award für seine Rolle in „All My Children“); war in Serien wie „Gossip Girl“, „Ally McBeal“ und „Billions“ zu sehen; und zwischen 1997 und 2001 wirkte er in Broadway-Produktionen von Arthur Millers „A View From the Bridge“, Sam Shepards „True West“ und Herb Gardeners „A Thousand Clowns“ mit.

In sechs Folgen von „The Sopranos“ spielte er Bruce Cusamano, Tony Sopranos Nachbar und Arzt, der Tony empfiehlt, einen Psychiater aufzusuchen.

Neben seiner Frau und seiner Schwester hinterlässt Mr. LuPone seinen Sohn Orlando und seinen Zwillingsbruder William.

Mr. LuPones Schauspielkarriere war zweitrangig zu seiner Arbeit bei MCC, wo er nicht nur vier oder fünf Shows pro Jahr entwickelte, überwachte und produzierte, sondern auch Geld für das permanente Zuhause des Theaters, den Robert W. Wilson MCC Theatre Space, auf West 52nd, sammelte Street in Manhattan, die 2019 eröffnet wurde.

„Bob war furchtlos“, sagte Herr Telsey und fügte hinzu, dass es Dramatikern oft schwer fiel, die offenen Notizen zu akzeptieren, die Herr LuPone ihnen während der Vorpremieren schrieb. „Sie waren so gestresst, aber drei Tage später wurde ihnen klar, dass Bobby Recht hatte. Er hat keine Schläge gezogen.“