Halten Sie inne, um die Film- und Fernsehfiguren zu betrachten, die sich am dauerhaftesten in die amerikanische Psyche eingebrannt haben, und ihre Wirkung ist selten eine Funktion der Bildschirmzeit. Normalerweise ist die Wirkung auf das Publikum unmittelbar: Denken Sie an Tim Currys ersten Auftritt in „The Rocky Horror Picture Show“ oder an Stockard Channing, der an der Seite der anderen Pink Ladies in die Rydell High stürmt.
Ob sie wegen ihrer Schroffheit (Danny DeVito in „Taxi“), ihrer rebellischen Ader (Ms. Channing in „Grease“) oder ihrer Fähigkeit, eine Krise mit einem Stück Käsekuchen zu lösen (die titelgebenden goldenen Mädchen von „The Golden Girls“) musste jeder Schauspieler, der später Hollywood-Geschichte schreiben sollte, zuerst die Hürde einer Casting-Abteilung nehmen. Und für viele der größten Filme und TV-Shows des letzten halben Jahrhunderts war Joel Thurm ein zentraler Bestandteil dieser Teams und wählte handverlesen die Schauspieler aus, deren Darbietungen für die kommenden Jahrzehnte Nachhall finden würden.
In seinen neu veröffentlichten Memoiren „Sex, Drugs & Pilot Season: Confessions of a Casting Director“ beschreibt Mr. Thurm, 80, was er an Stars wie John Travolta sah, den er in „The Length in the Plastic Bubble“ gecastet hat.
„Ich wusste, dass er nicht Vinnie Barbarino war“, sagte Herr Thurm über die bisher größte Rolle des Schauspielers in der ABC-Sitcom „Welcome Back, Kotter“.
In der Lage zu sein, das „Je ne sais quoi“ zu erkennen, das viele als Starqualität bezeichnen, ist eine Fähigkeit, die Herr Thurm während seiner 35-jährigen Karriere genutzt hat.
„Das beste Beispiel, das ich habe, ist, wenn jemand einen Raum betritt und etwas Besonderes hat, das Sie bei anderen Menschen nicht gesehen haben“, sagte Herr Thurm diese Woche in einem Interview. „Sind sie unglaublich schön? Sehen sie so unglaublich gut aus? Sie könnten schlecht aussehen! es ist individuell; man kann es nicht wirklich erklären.“
Dieser „It“-Faktor ist der gemeinsame Nenner aller Stars, die später zu bekannten Namen werden, so Mr. Thurm, der sagte, er habe ihn sofort in Farrah Fawcett gesehen, als sie für die Rolle einer Stewardess in „The Bob“ vorsprach Newhart-Show.“ Sie bekam die Rolle nicht, aber Herr Thurm sagte, er habe gewusst, „dass sie etwas Besonderes an sich hat“. Er sah es auch sofort in einem 17-jährigen John Travolta, als er ihn in New York traf.
„Er hatte eine Präsenz, und das spürt man“, sagte Herr Thurm. „Sie hatten das gewisse Extra.“
Zu der Zeit war Travolta am beliebtesten für seine Rolle in „Welcome Back, Kotter“, und die Produzenten würden mit „The Uzunluk in the Plastic Bubble“, einem Fernsehfilm, nicht weitermachen, es sei denn, ein großer Star unterschrieb das Projekt, Mr. sagte Thurm. Er verbrachte viel Zeit mit Mr. Travoltas Manager, der auf seinem „Hinterdeck saß, Melanome bekam und Drehbücher las“, sagte Mr. Thurm. Als das Drehbuch auftauchte, setzten sich beide für Mr. Travolta ein, der sich bereit erklärte, mitzumachen. Mr. Thurm besetzte später Mr. Travolta in „Grease“, und der Rest ist Hollywood-Geschichte.
Herr Thurm, der sich 1990 von einer Vollzeit-Casting-Position bei NBC zurückzog, hat die Stars von heute nicht besonders genau im Auge behalten, aber er weiß genug, um zu erkennen, dass sie dazu neigen, jung zu sein.
„Sie sind alle 12 Jahre alt“, sagte er. „Ich habe sie nur gesehen, bevor sie schon Stars sind. Ariana Grande, sie ist bereits ein Star.“
Unabhängig davon, ob sich die Starqualität seit Beginn seiner Karriere geändert hat oder nicht, hat sich Hollywood selbst sicherlich geändert. Neben Ausschnitten aus Hinterzimmerszenen, die beschreiben, wie einige der beliebtesten Fernsehfiguren in Amerikas beliebtesten Sitcoms auftauchten, ist „Sex, Drugs & Pilot Season“ auch voller persönlicher Anekdoten, die – zumindest – die Augenbrauen hochziehen würden eine Welt, die von der #MeToo-Bewegung umgestaltet wurde.
Als schwuler Mann, der in den 1970er, 80er und 90er Jahren in Hollywood lebte, fand sich Herr Thurm oft in Situationen wieder, die heute mit ziemlicher Sicherheit nicht mehr funktionieren würden – wie die Massage des Rückens des Schauspielers Robert Reed, nachdem er sich mehreren Haarbehandlungen unterziehen musste für seine Rolle „The Length in The Plastic Bubble“.
„Ich fing an, seinen Rücken zu reiben, dann rieb ich, weißt du, fing an, ein bisschen tiefer zu reiben“, sagte Mr. Thurm über Mr. Reed, der am besten dafür bekannt ist, Mike Brady in „The Brady Bunch“ zu spielen. „Er war am Set einfach unglücklich, weil er es nicht gewohnt war, nicht im Mittelpunkt zu stehen.“
In seinen Memoiren beschreibt Mr. Thurm auch eine Begegnung mit seinem Teenager-Idol Rock Hudson. Auf einer Party mit anderen schwulen Männern in Hollywood winkte Mr. Hudson Mr. Thurm, ihm in einen Raum nach oben zu folgen.
„Ich war so ängstlich und nervös, dass mein Körper unterhalb der Taille nicht kooperieren konnte“, schrieb Herr Thurm.
Es war ein Moment, den er nie vergessen hat.
„Ich habe jeden einzelnen Film gesehen, den er je gemacht hat, und selbst mich auf dieser Party wiederzufinden, fand ich unglaublich“, sagte Herr Thurm. „Das ist meine Einführung in Hollywood.“
Neben der detaillierten Beschreibung seiner Sexkapaden übernimmt Herr Thurm auch die volle Verantwortung für „den Schaden, den Sie möglicherweise haben, während Sie David Hasselhoff sehen“, schrieb er. Er besetzte Mr. Hasselhoff 1975 zunächst als Snapper Foster in „The Young and the Restless“. strittige Pattsituation mit Produzenten, die ursprünglich Laurence Olivier wollten. („Ja, David Hasselhoff und Laurence Olivier auf derselben Liste“, schrieb er.)
Die Memoiren handeln nicht nur von Mr. Thurms Geschäften in Hollywood, sondern auch von seiner Erziehung: Aufwachsen auf einer koscheren Milchfarm in East New York. Besuchte das Hunter College in Manhattan, als es fast eine reine Mädchenschule war. Abhängen in Greenwich Village in seiner böhmischen Blütezeit. Mit Anfang 20 vom College geschmissen und durch Italien gereist.
„Für mich waren es nur meine Erfahrungen – wissen Sie, Wachstum im Leben und Erwachsenwerden“, sagte Herr Thurm. „Ich bereue nichts. Niemand ist gestorben.“
Die New York Times
