Peter Straub, dessen literarische Romane über Terror, Mystery und das Übernatürliche ihn neben Schriftstellern wie Ira Levin, Anne Rice und seinem engen Freund und Mitarbeiter Stephen King in die Spitzenränge des Horror-Fiction-Booms der 1970er und 80er Jahre brachten, starb am Sonntag in Manhattan. Er war 79.
Der Tod im New York-Presbyterian Hospital wurde durch Komplikationen nach einem Hüftbruch verursacht, sagte seine Frau Susan Straub.
Herr Straub war sowohl ein Meister seines Genres als auch ein ängstlicher Bewohner desselben. Romane wie „Julia“ (1975) und „Ghost Story“ (1979) trugen dazu bei, ein einst knarrendes Feld wiederzubeleben, obwohl er darauf bestand, dass seine Arbeit über die Kategorisierung hinausging und schrieb, wie er wollte, nur um zu sehen, wie Leser und Kritiker ihn in eine Schublade steckten ein Horrorromanautor.
Nicht, dass er sich darüber beschweren könnte, was Kritiker und Leser dachten. Beginnend mit „Julia“, seinem dritten Roman über eine Frau, die von einem Geist heimgesucht wird, der möglicherweise ihre tote Tochter ist, erhielt Herr Straub Lob von Rezensenten und führte die Bestseller-Charts mit einer Art von Geschichte an, die es zuvor gab als subliterarisch abgetan – der Stoff kleiner Zeitschriften.
„Er war in vielerlei Hinsicht ein einzigartiger Schriftsteller“, sagte Mr. King in einem Telefoninterview. „Er war nicht nur ein literarischer Autor mit poetischer Sensibilität, er war auch lesbar. Und das war eine fantastische Sache. Er war ein zeitgenössischer Schriftsteller, der beispielsweise Philip Roth ebenbürtig war, obwohl er über fantastische Dinge schrieb.“
Die Bücher von Herrn Straub wurden zur richtigen Zeit veröffentlicht. Beginnend mit Mr. Levins „Rosemary’s Baby“ (1968) und William Peter Blattys „The Exorcist“ (1971) wurde Horrorliteratur zum Mainstream. Mr. Kings erster Roman „Carrie“ erschien 1974, ein Jahr vor „Julia“; Ms. Rices Debüt „Interview With the Vampire“ erschien 1976.
Als Fan von William James und John Ashbery – er hatte mehrere Gedichtbände veröffentlicht, bevor er sich Romanen zuwandte – strebte Mr. Straub ursprünglich nicht danach, über das Übernatürliche zu schreiben; tatsächlich wandte er sich ihm erst zu, nachdem zwei Mainstream-Romane Pleite gegangen waren.
„‚Julia‘ war ein Roman, in dem es um einen Geist ging, also ein Horrorroman“, sagte er 1993 gegenüber dem Milwaukee Journal-Sentinel. „Damals wusste ich nicht viel über dieses Gebiet. Ich wollte einfach unbedingt einen Roman schreiben, der Geld bringt, damit ich keinen Job bekommen muss. Schon beim ersten Satz spürte ich diese enorme Erleichterung. Ich habe mich sofort wie zu Hause gefühlt.“
Zusammen mit seiner Frau wird er von seiner Tochter, der Schriftstellerin Emma Straub, überlebt; sein Sohn Benjamin; und drei Enkelkinder.
Ein vollständiger Nachruf wird in Kürze erscheinen.
Die New York Times
