Papst Franziskus ist zu einem dreitägigen Besuch in Kasachstan eingetroffen, der eine interreligiöse Konferenz beinhalten wird – eine Reise, die von der Tatsache überschattet wird, dass er sich dort nicht mit dem Oberhaupt der russisch-orthodoxen Kirche, Patriarch Kirill, treffen wird.
Am Mittwoch und Donnerstag wird das Oberhaupt der katholischen Kirche an der Konferenz teilnehmen, bei der er Gläubige verschiedener Glaubensrichtungen aus 50 Ländern treffen wird.
Patriarch Kirill – ein lautstarker Befürworter des Krieges in der Ukraine – sagte seinen Besuch im vergangenen Monat jedoch ab, nachdem Papst Franziskus erklärt hatte, er würde am Rande der Konferenz kein Tete-a-Tete mit dem Oberhaupt der russisch-orthodoxen Kirche haben.
Seit Russlands großangelegter Invasion seines westlichen Nachbarn Ende Februar hat Francis wiederholt seine Antikriegshaltung betont, und Moskaus Aggression wird wahrscheinlich ein Hauptgesprächsthema während der Veranstaltung sein.
Anders als der Papst vertritt Patriarch Kirill nur einen Zweig der stark dezentralisierten orthodoxen Kirche, die theoretisch vom Ökumenischen Patriarchen von Konstantinopel Bartholomäus I. mit Sitz in Istanbul geleitet wird.
Der Ökumenische Patriarch – der als „erster unter Gleichen“ gilt – und die russisch-orthodoxe Kirche haben lange darüber debattiert, ob der erstere die letzte Entscheidungsgewalt über die übrigen orthodoxen Kirchen hat oder ob seine Macht ausschließlich auf seine eigene beschränkt ist Patriarchat
Francis wird zur gleichen Zeit wie der chinesische Präsident Xi Jinping in Kasachstan sein, der seine erste Reise außerhalb seines Landes seit Beginn der COVID-19-Pandemie angetreten hat. Laut dem Papst gibt es jedoch keine aktuellen Pläne für ein Treffen der beiden. „Ich bin immer bereit, nach China zu reisen“, sagte Francis jedoch.
Peking und der Vatikan hatten seit mehr als einem halben Jahrhundert keine diplomatischen Beziehungen, aber 2018 einigten sich die beiden auf einen umstrittenen Deal über die Ernennung von Bischöfen. Die genauen Details des Abkommens, das alle zwei Jahre erneuert werden muss, sind geheim.
Der Papst wird während seiner Reise die kleine katholische Gemeinde Kasachstans besuchen.
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