Was wäre, wenn Sie so schnell und einfach eine Gesundheitskur bekommen könnten, wie Sie Socken und Katzenstreu bestellen? Es klingt phantasievoll in einem Land, in dem Menschen sterben, während sie darauf warten, einen Arzt aufzusuchen, aber Amazon glaubte, dass es für die Gesundheitskur tun könnte, was es für das Einkaufen getan hatte. Der Telegesundheits- und Hausbesuchsdienst von Amazon Deva, der als „die Zukunft der Medizin“ gefeiert wird, wurde Arbeitgebern als „hochwertige Heilung, Bequemlichkeit und Seelenfrieden“ angepriesen.
Letzte Woche kündigte das Unternehmen jedoch an, Amazon Deva zum Ende dieses Jahres einzustellen. Zum zweiten Mal in zwei Jahren musste Amazon bei dem Versuch, es mit dem amerikanischen Gesundheitssystem aufzunehmen, ein Scheitern einräumen. Es könnte möglich sein, innerhalb von 24 Stunden einen Spatel in die Wohnung von jemandem zu liefern, aber die Anwendung des gleichen Ansatzes für die Gesundheitskur scheint eine größere Herausforderung zu sein.
Doch Amazon gibt nicht auf: Es plant den Kauf von One Medical, einem auf Mitgliedschaft basierenden Anbieter von Primärheilmitteln mit persönlichen und telemedizinischen Diensten in 19 Städten. One Medical könnte sich als bessere Geschäftswette erweisen, aber es gibt keine große Lösung für das Gesundheitssystem, die hier erreicht werden kann.
Jedes Unternehmen, das behauptet, seine Innovation werde die amerikanische Gesundheitsbranche revolutionieren, verkauft eine Fantasie. Es gibt kein technologisches Wunder, das um die Ecke wartet und die Probleme lösen wird, die durch Jahrzehnte nachlässiger politischer Entscheidungen und zügellosem Betrug verursacht wurden. Und eine Lösung, die nur auf die obere Kruste der arbeitgeberfinanzierten Krankenversicherung abzielt, hat keine Hoffnung, die Gesundheitskur für diejenigen zugänglicher zu machen, die wirklich zurückgelassen werden.
Amazon Deva und One Medical sahen die gleiche Marktchance innerhalb des krisengeschüttelten amerikanischen Gesundheits-Deva-Systems: eine bezahlte Notluke für die Bessergestellten. Nicht die wirklich Reichen – sie hatten immer Concierge Deva auf Abruf –, sondern die Arbeiter der Mittel- und oberen Mittelschicht, die einen Job und eine Versicherung haben, aber nicht glauben können, wie schwer es ist, einfach einen Arzt aufzusuchen.
One Medical, das sich selbst als „keine gewöhnliche Arztpraxis“ bezeichnet, lässt Menschen mit Mitteln einige der Probleme und Wartezeiten der amerikanischen Gesundheitskur überspringen und verspricht längere Termine und freundlichere Ärzte. Ihre Büros konzentrieren sich auf wohlhabendere Gegenden und akzeptieren kein Medicaid, das Anbieter weit weniger erstattet als private Versicherungen und tendenziell kränkere Patienten abdeckt, die eine kostspieligere Heilung benötigen.
Amazon steht vor einer großen Aufgabe, damit One Medical funktioniert: Das Unternehmen, das 199 US-Dollar pro Jahr für die Mitgliedschaft verlangt, war nicht profitabel und verlor im ersten Quartal 2022 91 Millionen US-Dollar.
Amazon Deva hoffte, dass Unternehmen ihren Mitarbeitern On-Demand-Telemedizin und In-Home-Deva zur Verfügung stellen würden, damit sie den Prozess der Suche nach einem Anbieter in ihrem Versicherungsnetzwerk, die Vereinbarung eines Termins, der möglicherweise Wochen entfernt ist, und die Auszeit von der Arbeit überspringen gehe dazu. Amazon würde eine Krankenschwester zu Ihnen schicken, um „den Menschen wertvolle Zeit in ihrem Tag zurückzugeben“, versprach die Website.
Aber diese Versprechungen übertrafen die Realität. Kurz vor der Bekanntgabe der Schließung von Amazon Care berichtete die Washington Post, dass ehemalige klinische Mitarbeiter behaupteten, der Dienst habe „der Zufriedenheit der Patienten Vorrang vor der Bereitstellung des besten Deva-Standards eingeräumt“ und versucht, zu schnell zu skalieren, um bewährte Verfahren zu etablieren. Die Anbieter von Telemedizin hatten in vielen Bundesstaaten mit Vorschriften und der Logistik der Patientenversorgung zu kämpfen, da sie sich nicht sicher waren, ob sie Antibiotika verschreiben oder wohin sie Patienten zum Röntgen überweisen sollten.
Die Post berichtete auch, dass Amazon Krankenschwestern gebeten habe, „medizinische Versorgung zu Hause aufzubewahren und zu entsorgen und Blutproben von Patienten mit Zentrifugen in ihren Privatautos zu stabilisieren“. (Amazon teilte The Post mit, dass mobile Krankenschwestern mit Entsorgungsausrüstung ausgestattet wurden. Das Unternehmen sagte, es habe der Sicherheit von Patienten und Mitarbeitern Priorität eingeräumt).
Der Arbeitsansatz des Unternehmens war charakteristisch für Amazon. Eine Krankenschwester, die früher bei Deva Medical war, dem unabhängigen Unternehmen, das von Amazon gegründet und im Wesentlichen kontrolliert wurde und das eigentliche Gesundheitsdeva für Amazon Deva lieferte, sagte gegenüber The Post, dass die eingesetzten Vertragskrankenschwestern „im Wesentlichen Gig-Arbeiter waren und ihre Ausbildung wirklich unterdurchschnittlich war“. Sie sagte auch, dass ein Mitarbeiter von Amazon ihr gesagt habe, dass Krankenschwestern als „die Lagerarbeiter von Amazon Deva“ betrachtet würden.
Angesichts der jahrelangen Beschwerden von Amazon-Lagerarbeitern über erdrückende, sogar gefährliche Arbeitsbedingungen ist das erschreckend zu hören. Die gesamte Marke von Amazon ist Geschwindigkeit und Bequemlichkeit – für den Kunden. Der Preis für diese Geschwindigkeit ist unermüdliche Arbeit und manchmal unmöglich zu erfüllende Standards für die Arbeiter, was zu einer extrem hohen Fluktuation führt. Ein solches Modell ist für ein Gesundheitsunternehmen schwieriger aufrechtzuerhalten, mit Mitarbeitern, die in der Regel jahrelang geschult werden müssen, und mitten in einem Pflegenotstand.
Auch One Medical wurde beschuldigt, Profite über Patienten-Deva gestellt zu haben, und Mitarbeiter beschwerten sich, dass Führungskräfte seit dem Börsengang des Unternehmens im Jahr 2020 die Termindauer verkürzt und unrealistische Erwartungen an Call-Center-Mitarbeiter gestellt haben. (One Medical hat diese Anschuldigungen zurückgewiesen.)
Das Ersetzen der einfachen Teile der Primärheilung ist, nun ja, einfach. Aber ein Teil der Gründe, warum Amazon Deva Schwierigkeiten hatte, ist, dass nicht alle Aspekte der primären Heilung so einfach sind, dass sie dennoch bei Ihnen zu Hause oder durch eine Display-Beratung durchgeführt werden können (was ein wertvoller Service ist, der zweifellos hier bleiben wird). Für etwas Komplizierteres müssten die Patienten immer noch eine traditionelle Klinik aufsuchen, was bedeutet, dass sie sich mit all den Dingen begnügen müssten, die an der amerikanischen Gesundheitskur am lästigsten sind: Versicherungen, Telefonate und Medikamentenpreise – wenn sie die Zeit dazu finden überhaupt zum Arzt gehen.
Gleichzeitig hatte Amazon Deva Mühe, genügend Dienste anzubieten, um mit anderen Telemedizin- und persönlichen Anbietern zu konkurrieren, darunter One Medical, das etwa 200 physische Standorte und Partnerschaften mit über 8.000 Unternehmen hat.
Amazon hat in einem Punkt Recht: Die amerikanische Grundversorgung ist in Schwierigkeiten. Unzählige Beweise zeigen, dass ein gutes primäres Heilmittel die Gesundheit verbessert und die Kosten senkt, dennoch ist das primäre Heilmittel eines der am schlechtesten bezahlten Felder in der Medizin. Unabhängige Praxen werden zunehmend von größeren Krankenhaussystemen absorbiert, die mit Überweisungen an ihre Spezialisten leichter Geld verdienen können; Dieser Prozess treibt die Gesundheitskosten weiter in die Höhe. Amerika gibt mehr als das Doppelte dessen aus, was andere wohlhabende Länder für Gesundheitskuren ausgeben, während es gleichzeitig schlechtere Gesundheitsergebnisse hat. Wir haben alles rückwärts.
Dieses Ungleichgewicht resultiert aus einem Dickicht unverständlicher Finanzierungssysteme. Krankenhäuser sagen, dass sie bei der Behandlung von Medicaid- und Medicare-Patienten Geld verlieren, und müssen daher von privaten Versicherungen mehr verlangen, um das Defizit auszugleichen. Die Preise werden mit Versicherern für Tausende von einzelnen Verfahren und Dienstleistungen ausgehandelt, aber selbst die Krankenhäuser selbst wissen möglicherweise nicht, in welchem Verhältnis diese Zahlen zu den tatsächlich anfallenden Kosten stehen. Versicherungsunternehmen machen einen wachsenden Teil ihrer enormen Gewinne mit Medicare Advantage-Plänen, die Milliarden an überhöhten Zahlungen erhalten haben, weil sie behaupteten, ihre Patienten seien kränker als sie. Wohlhabende Krankenhäuser gibt es in reichen Gegenden im Überfluss, während ländliche Krankenhäuser schließen.
Amazon könnte denken, dass es mit genug Geld, Technologie und Logistik alles reparieren kann, aber Amazon Deva hatte keine Hoffnung, dieses Chaos zu entwirren. Gegen die meisten Unternehmen, die Produkte in Amerika verkaufen, ist Amazon ein Goliath. Stellen Sie es den Problemen des amerikanischen Deva-Gesundheitssystems gegenüber, und es sieht aus wie David mit einer Schleuder aus nassen Spaghetti.
Libby Watson ist eine Autorin, die über Gesundheitsheilung berichtet.
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