Lloyd Morrisett, ein Psychologe, dessen Sehgewohnheiten der kleinen Tochter die Schaffung der revolutionären Kindererziehungsfernsehsendung „Sesamstraße“ inspirierte und dessen Spendensammlung dazu beitrug, sie auf die Beine zu stellen, starb am 15. Januar in seinem Haus in San Diego. Er war 93.
Seine Tochter Julie Morrisett bestätigte den Tod.
Herr Morrisett war 1966 Vizepräsident der gemeinnützigen Carnegie Corporation, als er an einer Dinnerparty in Manhattan teilnahm, die von seinen Freunden Joan Ganz Cooney und ihrem Ehemann Tim veranstaltet wurde. Während des Abends erzählte Mr. Morrisett den Gästen, dass seine Tochter Sarah vom Fernsehen so fasziniert sei, dass sie sich das Testmuster am Wochenende morgens ansehen würde, bis die Zeichentrickfilme anfingen.
Sarah hatte auch Werbejingles auswendig gelernt, die Mr. Morrisett nahelegten, dass Jugendliche leichter Lesen, Schreiben und Rechnen lernen könnten, wenn sie auf unterhaltsame Weise vorgetragen würden.
„Ich sagte an einem Punkt im Gespräch: ‚Joan, glaubst du, dass das Fernsehen verwendet werden kann, um kleine Kinder zu unterrichten?’“, sagte er 2019 in einem Interview mit „BackStory“, einem Podcast über Geschichte, „und ihre Antwort war , „Ich weiß es nicht, aber ich würde gerne darüber reden.'“
Die Idee war faszinierend genug für Herrn Morrisett, zusammen mit Frau Ganz Cooney, damals Produzentin von Fernsehprogrammen für öffentliche Angelegenheiten, und anderen, um mit dem Brainstorming über die Erstellung eines Programms für Vorschulkinder zu beginnen, insbesondere für arme Kinder, die wahrscheinlich früh zurückfallen würden Noten, das würde sie erziehen und amüsieren.
„‚Was wäre wenn?‘ Es wurde zu ihrem Leitsatz“, schrieb Michael Davis in „Street Gang: The Complete History of Sesame Street“ (2008). „Was wäre, wenn Sie Inhalte für das Fernsehen erstellen könnten, die sowohl unterhaltsam als auch lehrreich sind? Was wäre, wenn es eher wie Eiscreme als wie Spinat hinunterginge?“
Auf Wunsch von Horse Morrisett und mit Geldern der Carnegie Corporation reiste Frau Ganz Cooney durch das Land und interviewte Pädagogen, Animateure, Puppenspieler, Psychologen, Filmemacher und Fernsehproduzenten, um eine Studie mit dem Titel „The Potential Uses of Television for Pre-School Education“ zu erstellen. Diese Studie wurde zur Blaupause für die „Sesamstraße“.
Herr Morrisett konzentrierte sich darauf, 8 Millionen US-Dollar aufzubringen, um die „Sesamstraße“ zu starten, wobei etwa die Hälfte vom United States Office of Education und der Rest in Form von Zuschüssen von Carnegie, der Ford Foundation und der Corporation for Public Broadcasting kamen.
Mr. Morrisett hatte „großartige politische Fähigkeiten“, die ihm geholfen haben, Geld zu sammeln, sagte Mr. Davis in einem Telefoninterview. „Er lebte in dieser verfeinerten Welt und hatte Verbindungen. Er war so glaubwürdig und so klar und machte so verdammt viel Sinn.“
In einer Erklärung sagte Frau Ganz Cooney: „Ohne Lloyd Morrisett gibt es keine ‚Sesamstraße‘.“
Die Serie debütierte am 10. November 1969 im öffentlichen Fernsehen und führte Kinder in eine Fantasiewelt ein, in der sie Zahlen und Buchstaben mit Hilfe einer gemischtrassigen Besetzung und einer Gruppe von Jim Hensons Muppets lernen konnten, darunter Big Bird und Oscar the Grouch , Bert und Ernie, Kermit der Frosch, Krümelmonster und Elmo.
Mr. Morrisett erinnerte daran, dass „Sesamstraße“ einen Lehrplan hatte, der auf kontinuierlicher Forschung basierte und Kindern, die die Show sahen, helfen sollte, in der Schule erfolgreich zu sein.
„Wir haben vielleicht ein Drittel unseres Budgets für diese Forschung ausgegeben“, sagte er 2019 gegenüber WBUR Radio, „und das war etwas, was das kommerzielle Fernsehen einfach nicht leisten konnte.“
Herr Morrisett wurde am 2. November 1929 in Oklahoma City geboren und wuchs in Yonkers, NY, und Los Angeles auf. Sein Vater, auch Lloyd genannt, war stellvertretender Schulleiter in Yonkers, NY, und später Professor für Pädagogik an der University of California, Los Angeles. Seine Mutter, Jessie (Watson) Morrisett, war Hausfrau.
Nach seinem Abschluss mit einem Bachelor-Abschluss in Philosophie am Oberlin College in Ohio im Jahr 1951 studierte Herr Morrisett zwei Jahre an der UCLA und erwarb dann einen Ph.D. in experimenteller Psychologie von Yale im Jahr 1956. Er lehrte an der University of California, Berkeley, verließ sie aber nach zwei Jahren, um beim Social Science Research Council zu arbeiten. Anschließend trat er der Carnegie Corporation als Executive Assistant des Präsidenten John Gardner bei. Später wurde er Vizepräsident.
Herr Morrisett übernahm nie eine operative Rolle beim Children’s Television Workshop, jetzt Sesame Workshop, der gemeinnützigen Organisation, die „Sesamstraße“ und andere Programme produziert, aber er war bis 2000 aktiver Vorstandsvorsitzender. Während dieser Zeit war er maßgeblich beteiligt die Gründung und Finanzierung von „The Electric Company“, einer Serie, die Kindern im Alter von 6 bis 10 Jahren Sprachkenntnisse beibrachte, die in den 1970er Jahren ausgestrahlt und von 2009 bis 2011 neu gestartet wurde.
„Er hatte diese wunderbare Kombination aus einem Kinderpsychologen, der sich auch für Medien und Technologie einsetzte und forschungsbasiert war, was die DNA des Unternehmens ausmacht“, sagte Sherrie Westin, die Präsidentin von Sesame Workshop, in einem Telefoninterview. Sie fügte hinzu: „Er war ein Pionier, der glaubte, dass das Fernsehen eine erzieherische Kraft sein könnte.“
Als „Sesamstraße“ 2019 vom Kennedy Center ausgezeichnet wurde, rief eine Schar Muppets auf der Bühne „We love you“ zu Mr. Morrisett und Ms. Ganz Cooney, die auf dem Balkon saßen.
Neben seinen Töchtern Julie Morrisett und Sarah Morrisett Otley hinterlässt Mr. Morrisett seine Frau Mary (Pierre) Morrisett und zwei Enkelkinder.
Julie Morrisett sagte, dass sie im Gegensatz zu ihrer Schwester das Fernsehen nicht mag. „Es gäbe keine ‚Sesamstraße‘“, scherzte sie, „wenn ich die ältere Tochter wäre.“
Als Vorsitzender des Sesame Workshop war Herr Morrisett von 1969 bis 1998 auch Präsident der Markle Foundation und verlagerte ihren Schwerpunkt von der medizinischen Forschung und Ausbildung auf die Unterstützung des Studiums der Massenkommunikation und Informationstechnologie.
In einem Essay, der 1981 in Markles Jahresbericht veröffentlicht wurde, betrachtete Mr. Morrisett den Stand des Kinderfernsehens und befürwortete ein Kabelfernsehnetz für jüngere Zuschauer. (Nickelodeon, das er 1979 gegründet hatte, erwähnte er nicht.)
Er argumentierte, dass ein solcher Kanal effektiv um die Aufmerksamkeit der Zuschauer konkurrieren müsse, aber dass „der Schlüssel für einen neuen Kinderfernsehdienst darin bestehen wird, kulturelle und erzieherische Werte bereitzustellen, von denen allgemein angenommen wird, dass sie für ein produktives und befriedigendes Leben in unserer Gesellschaft notwendig sind. ”
Die New York Times
