Können sich Amerikas Schulkinder von der Pandemie erholen?

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Die meisten K-12-Schulen im ganzen Land haben jetzt wieder Unterricht, und dieses Schuljahr, das vierte der Pandemie, ist endlich bereit, sich der Normalität vor der Pandemie zu nähern, da die meisten Schulbezirke ihre Klassenmaskenmandate und andere Covid-Sicherheitsprotokolle fallen gelassen haben.

Aber ansonsten ist für Amerikas Schulkinder und Lehrer noch lange nicht alles üblich: Letzte Woche zeigten die Ergebnisse des National Assessment of Educational Progress – ein Goldstandard für Schultests, der oft als „Nation’s Report Card“ bezeichnet wird die Leistungen der 9-Jährigen in Mathematik und Lesen waren so stark zurückgegangen wie seit 30 Jahren nicht mehr.

„Es ist klar, dass Covid-19 die amerikanische Bildung schockiert und das akademische Wachstum dieser Altersgruppe von Studenten verblüfft hat“, sagte Peggy Carr, Kommissarin des National Center for Education Statistics, der Bundesbehörde, die die Prüfung in diesem Jahr durchgeführt hat.

Was haben wir über die Bildungskosten der Pandemie für Amerikas Kinder gelernt, und was sollte getan werden, um ihnen zu helfen, sich zu erholen? Hier ist, was die Leute sagen.

Bewertung des Schadens durch verpasstes Lernen

Untersuchungen haben ergeben, dass erweitertes Fernlernen ein Hauptgrund für versäumtes Lernen war, und seit Schulen auf der ganzen Welt im März 2020 ihre Türen geschlossen haben, hat sich der Rückgang der schulischen Leistungen von Kindern als globales Phänomen erwiesen: Im Durchschnitt schätzte ein McKinsey-Bericht vom April, Die Schüler haben möglicherweise etwa acht Monate des Lernens verpasst.

Aber die Auswirkungen der Pandemie auf die Bildung von Kindern waren sowohl zwischen als auch innerhalb der Länder sehr unterschiedlich. In Lateinamerika und Südasien mit mittlerem Einkommen waren die Schulen beispielsweise viel länger geschlossen – für 75 Wochen oder länger – als in Ländern mit hohem Einkommen in Europa und Zentralasien. Infolgedessen verpassten Schüler in Lateinamerika und Südasien nach Schätzungen von McKinsey etwa 12 Monate des Lernens, während Schüler in Nordamerika nur etwa vier Monate des Lernens verpassten.

In den Vereinigten Staaten verbrachten Schulen mit hoher Armut tendenziell mehr Zeit damit, aus der Ferne zu lernen, ebenso wie schwarze und hispanische Schüler, was zur Folge hatte, dass sich die wirtschaftlichen und rassischen Unterschiede vergrößerten: Beim National Assessment of Educational Progress-Test verloren schwarze Schüler 13 Punkte Mathe, verglichen mit fünf Punkten bei weißen Studenten. Laut Andrew Ho, Professor für Pädagogik an der Harvard University und Experte für Bildungstests, bedeutet jeder verlorene Punkt in der Prüfung etwa drei Wochen Lernen. So könnte ein Schüler, der drei Punkte in Mathe verloren hat, in nur neun Wochen aufholen, während ein leistungsschwacher Schüler, der 12 Punkte verloren hat, 36 Wochen brauchen würde.

Zusätzlich zu den offensichtlichen Bildungs- und Entwicklungsschäden könnten Schulschließungen diese Generation von Schülern 17 Billionen US-Dollar an Lebenseinkommen kosten, ein Dezember-Bericht von Weltbank, UNESCO und UNICEF geschätzt. „Die Testergebnisse der Schüler, sogar ab der ersten, zweiten und dritten Klasse, sind wirklich ziemlich aussagekräftig für ihren späteren Erfolg in der Schule und ihren Bildungsweg insgesamt“, Susanna Loeb, Direktorin des Annenberg Institute an der Brown University, die sich auf Bildung konzentriert Ungleichheit, sagte The Times. „Der größte Grund zur Sorge sind die geringeren Leistungen der leistungsschwächeren Kinder“, fügte sie hinzu, da diese Schüler möglicherweise weniger wahrscheinlich die High School abschließen oder das College besuchen.

Wie Sarah Mervosh von The Times im Juli berichtete, gibt es gute Neuigkeiten: Am Ende des letzten Schuljahres hatte sich das Lernen in den Vereinigten Staaten wieder in ein normales Tempo zurückgekehrt.

Dennoch lernen die Schüler nicht annähernd schnell genug, um dort aufzuholen, wo sie gewesen wären, wenn die Pandemie nicht aufgetreten wäre. „Wenn 2020-21 ein Sturzflug war, haben wir uns zumindest davon gelöst“, sagte Karyn Lewis, eine leitende Forscherin bei NWEA, einer gemeinnützigen Organisation, die Schulen akademische Bewertungen anbietet, gegenüber Time. „Aber wir müssen noch viel Höhe zurückgewinnen, wenn Sie so wollen, um uns wieder dorthin zu bringen, wo Kinder auf dem Leistungsniveau sind, auf dem wir sie haben wollen.“

Wie man Schüler wieder auf Kurs bringt

Um Kindern zu helfen, sich von der Pandemie zu erholen, genehmigte der Kongress seine bisher größte einmalige Investition in amerikanische Schulen: etwa 190 Milliarden US-Dollar, was mehr als 3.500 US-Dollar für den durchschnittlichen öffentlichen K-12-Schüler entspricht, die Schulbezirke bis September 2024 ausgeben können.

Nach Ansicht von Thomas Kane, Ökonom und Fakultätsdirektor des Center for Education Policy Research in Harvard, wäre eine der effektivsten Verwendungen für dieses Geld das, was Pädagogen Hochdosis-Tutoring nennen, bei dem ein ausgebildeter Tutor mit einem arbeitet bis vier Studenten gleichzeitig, dreimal pro Woche für ein ganzes Jahr. Wenn es richtig gemacht wird, schrieb Kane im Mai in The Atlantic, bringt eine hochdosierte Nachhilfe die gleichen Lernerfolge wie 19 Wochen gewöhnlicher Schulunterricht und ist daher eine der wenigen evidenzbasierten Interventionen, die den Bedürfnissen der Schüler nahe kommen könnte. Nach dem Hurrikan Katrina hat sich Nachhilfe in New Orleans als wirksame Methode zur Behebung von Lernverlusten erwiesen, wie mein ehemaliger Kollege Jay Caspian Kang im Januar schrieb.

Heute nutzt Tennessee Bundesmittel, um ein umfangreiches Nachhilfeprogramm in mehr als der Hälfte der Schulbezirke des Staates zu starten, mit einigen vielversprechenden vorläufigen Ergebnissen: In einer Grundschule, in der mehr als 90 Prozent der Schüler als Geringverdiener eingestuft werden, berichtete Mervosh, etwa die Hälfte derjenigen, die am staatlichen Programm teilnahmen, erreichten bis zum Ende des Schuljahres „auf Kurs“ für ihre Klassenstufe.

Aber selbst mit dem Glücksfall des Kongresses haben die Schulen nicht die personelle Kapazität, um jedem Schüler einen Tutor zur Verfügung zu stellen. Eine ergänzende Methode zur Verlängerung der Unterrichtszeit der Schüler, die von den Redaktionen von Bloomberg und The Washington Post bevorzugt wird, ist die Verlängerung des Schuljahres in den Sommer hinein. Anders als die Sommerschule – ein weiterer beliebter Vorschlag – würde ein längeres Schuljahr zusätzlichen Unterricht obligatorisch machen und den zusätzlichen Vorteil haben, dass der Lernverlust begrenzt wird, der normalerweise aus langen Sommerferien folgt.

Aber Vorschläge, die Zeit, die Schüler in der Schule verbringen, zu erhöhen, könnten auf politische Hindernisse stoßen. Eine Umfrage aus dem vergangenen Jahr ergab, dass große Mehrheiten der Eltern gegen einen längeren Schultag, ein längeres Schuljahr und kürzere Sommerferien sind. Als der Superintendent des Los Angeles Unified School District, des zweitgrößten des Landes, vorschlug, dieses Schuljahr um bis zu 10 Tage zu verlängern, stieß die Idee bei Eltern und Lehrern gleichermaßen auf „viel Widerstand“, sagte er NPR: und er musste sich mit nur vier Tagen begnügen.

Um den Widerstand zu mildern, „sollten die Schulen Lehrern und Mitarbeitern Prämien gewähren, damit sie den Sommer über arbeiten können, wie es die Distrikte in South Carolina, Virginia, Texas und anderen Orten letztes Jahr getan haben“, schrieb die Redaktion von Bloomberg im Februar. „Sie sollten auch mehr Teilzeitlehrer einstellen, darunter pensionierte Lehrer und College- und Doktoranden. Es wird entscheidend sein, den Wert der erweiterten Schule zu erklären, insbesondere skeptischen Eltern.“

Jenseits von verpasstem Lernen

So bedeutsam die durch Schulschließungen verursachten Bildungsrückschläge auch sein mögen, sie sind wohl nur eine der unmittelbarsten und messbarsten Herausforderungen, denen die Pandemie Kinder im schulpflichtigen Alter ausgesetzt hat. Bedenken Sie, dass laut einer Schätzung des Imperial College London mehr als 200.000 Kinder eine Bezugsperson durch Covid verloren haben und Millionen weitere von den sozialen Aktivitäten und dem breiten Spektrum öffentlicher Dienstleistungen, die Schulen anbieten, einschließlich Essen, Sprachtherapie und Kinderheilung, abgeschnitten waren ermöglicht den Eltern zu arbeiten.

„Standardisierte Testergebnisse und Zahlen zur Einschreibung an Hochschulen schaffen sichtbare Maßstäbe für den Lernverlust“, schrieben Meira Levinson und Daniel Markovits im Juli in The Atlantic. „Aber der Schulausfall während des Höhepunkts der Pandemie schadet den Kindern zwangsläufig auch auf andere Weise. Eltern, Lehrer, Ärzte und Schüler selbst sehen alle Schäden, die schwer zu messen sind, und widerstehen einer einfachen Zusammenfassung, aber sie sind nicht weniger wichtig.“

Einige dieser schwerer zu messenden Schäden spiegelten sich in einer Umfrage unter 362 Berufsberatern wider, die The Times im Mai durchführte und in der fast alle angaben, dass ihre Schüler mehr Anzeichen von Angst und Depression zeigten als vor der Pandemie. Fast neun von zehn gaben an, dass die Schüler größere Probleme hätten, ihre Emotionen zu regulieren, und fast drei Viertel sagten, sie hätten größere Schwierigkeiten, Konflikte mit Freunden zu lösen. Nur sechs der 362 Berater gaben an, dass Verhaltensweisen und sozial-emotionale Fähigkeiten für das Alter ihrer Schüler wieder normal geworden seien oder dass sie in diesem Jahr keine nachlassenden Fähigkeiten gesehen hätten.

Wie Kang feststellte, zeigte Post-Katrina New Orleans, dass Schulprogramme, die den emotionalen Stress anerkennen, den Schüler nach einer Tragödie erfahren, einen großen Beitrag zur Schließung von Lernlücken leisten können. Aber während Covid verweilt, schrieb er, bleibt abzuwarten, ob die Pandemie „eine Bremsschwelle sein wird, die in den nächsten Jahren bewältigt werden kann, oder ob wir es mit einer Generation zu tun haben, die sehr unterschiedlich unterrichtet werden muss, beides weil des Lernverlusts und des Traumas, das Millionen von Schulkindern in den letzten zwei Jahren beendet haben.“

Während Kane, Levinson und Markovits über das Ausmaß der Herausforderung düster sind, waren einige der Berater, mit denen The Times sprach, optimistisch, beruhigt durch die Fortschritte, die sie seit der Wiedereröffnung der Schulen bei Kindern gemacht haben, ihre Offenheit, über psychische Gesundheit und ihre zu sprechen Bereitschaft, Hilfe zu suchen.

„Ich glaube nicht, dass Covid diese Generation zerstören wird“, sagte Dr. Jennifer Havens, Vorsitzende der Abteilung für Kinder- und Jugendpsychiatrie an der NYU Langone Health, gegenüber The Times. Aber sie fügte hinzu: „Wir müssen herausfinden, wie wir ihnen helfen können.“

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WEITERLESEN

„Was haben uns zwei Jahre Schulunterbrechung über das Lernen gelehrt?“ [Das Wirtschaftsobservatorium]

„Was Studenten über Summer School, ausgesprochene Sportler und Zoom-Pannen sagen“ [Die New York Times]

„Unterrichtszeit ist nicht das einzige, was die Schüler verloren haben“ [Der Atlantik]

„Wofür ist die Schule?“ [Die New York Times]