Liegt es nur an mir, oder wirkte Kevin McCarthy am Dienstag ein wenig ungehalten, als er seine Entscheidung verkündete, eine Amtsenthebungsuntersuchung gegen Präsident Biden einzuleiten?
Mir ist klar, dass Herr McCarthy, der Sprecher des Repräsentantenhauses, bei einem solchen Anlass eine würdevolle Feierlichkeit vermitteln musste. „Ich treffe diese Entscheidung nicht leichtfertig“, versicherte er dem amerikanischen Volk, als er versuchte, über eine „Kultur der Korruption“ zu argumentieren und dass der Präsident möglicherweise über die dubiosen Geschäftsbeziehungen seines Sohnes lüge. Aber bei seinem kurzen Auftritt wirkte Mr. McCarthy nicht so sehr ernst und staatsmännisch, sondern eher so, als würden ihm die Worte aus den Lippen gerissen.
Es kann sein, dass sogar ihm von seinem neuesten Stunt übel wird. Dass es endlich klar geworden ist, dass er zur nicht so glorifizierten Marionette der Radikalen der Republikanischen Konferenz im Repräsentantenhaus geworden ist, Leute wie Dan Bishop, Chip Roy und vor allem Matt Gaetz.
Mr. McCarthy darf den Hammer schwingen. Aber die rechtsextremen Rebellen, die sich seiner Wahl zum Sprecher widersetzten und deren Anführer Herr Gaetz war, hielten nun die Axt über dem entblößten Hals von Herrn McCarthy – eine Axt, die er ihnen im Austausch dafür gab, dass sie ihn so tun ließen, als wäre er dabei Aufladung. Angesichts der allgegenwärtigen Gefahr, ihn aus seinem Traumjob zu wählen, führt der Rand der Konferenz den Redner an der Nase herum. Und wann immer sie das Gefühl haben, dass er etwas frech wird, ziehen sie kräftig an den Haaren.
Es ist die Art von zermürbender, erniedrigender Situation, die einen Mann wirklich zermürben kann.
Bis zu einem gewissen Grad ist die Auseinandersetzung mit den Hetzrednern immer ein Merkmal der Rednerschaft. Paul Ryan musste seinen Frieden mit den ultrakonservativen, ultradisruptiven Freedom Caucusern schließen, die seinen Vorgänger John Boehner im Wesentlichen aus dem Amt vertrieben hatten. Und Nancy Pelosi hatte einige Auseinandersetzungen mit dem linken Flügel der demokratischen Fraktion.
Aber Herr McCarthy befindet sich in einer besonders heiklen Lage, teils wegen seiner ausgemergelten Mehrheit, teils wegen der verschiedenen Versprechungen und Zugeständnisse, die er den Hardlinern während des Rennens um die Rednerschaft gemacht hat. (Mehrere Flügelmuttern im Geschäftsordnungsausschuss? Eine Rückkehr dazu, dass ein einzelnes Mitglied eine Abstimmung erzwingen kann, um den Sprecher zu entthronen? Wuff.)
So gut wie jeder erkennt an, dass Herr McCarthy die Amtsenthebungssache nicht so haben wollte. Als politisches Wesen weiß er, dass eine schlampige, offen parteiische Amtsenthebungsuntersuchung, die ohne zwingende Beweise eingeleitet wurde, die Wahlchancen seiner Mitglieder aus gemäßigteren Gebieten gefährdet – einschließlich der 18, die Bezirke vertreten, die sich 2020 für Herrn Biden entschieden haben. Die Nicht-Flügelläufer Ich möchte nicht in einen Impeachment-Zirkus verwickelt werden, der sich auf das Wahlgetümmel im nächsten Jahr vorbereitet, und sie hätten höchstwahrscheinlich nicht dafür gestimmt, einem solchen zuzustimmen.
Aber die Gemäßigten haben bei dieser republikanischen Konferenz nicht das Sagen. Aus diesem Grund vollzog Herr McCarthy einen typischen Flip-Flop und ordnete einseitig eine Untersuchung ohne Abstimmung an, obwohl er kürzlich behauptet hatte, dass eine solche Abstimmung erforderlich sei. Diese Heuchelei dürfte peinlich werden, da das Trump-Justizministerium im Januar 2020 entschieden hat, dass Amtsenthebungsuntersuchungen des Repräsentantenhauses ohne eine formelle Genehmigungsabstimmung ungültig sind. Aber Mr. McCarthy will unbedingt die Flügelmuttern anbringen.
Gaetz & Company hat damit gedroht, Herrn McCarthy zu verdrängen, wenn er ihre (unverschämten) Forderungen im drohenden Ausgabenkampf nicht erfüllt, und er hofft, dass ein gutes Amtsenthebungsverfahren ihre Unruhe auf andere Dinge lenken wird. Das ist eine mutige Wette: Die Hardliner sind immer noch äußerst verärgert über die Vereinbarung zur Schuldenobergrenze, die McCarthy im Mai mit den Demokraten geschlossen hat.
In der Tat hatte Herr McCarthy kaum seine Amtsenthebungsklage beendet, als Herr Gaetz das Plenum des Repräsentantenhauses betrat, um den „überstürzten und etwas verunsicherten Auftritt“ des Redners als Unsinn abzutun und zu betonen, dass die Hardliner nicht so billig zu kaufen seien. Wenn es Herrn McCarthy nicht gelingt, die Versprechen, die er den Rebellen gemacht hat, „sofort und vollständig“ einzuhalten, so behauptete er, hätten sie keine andere Wahl, als seinen Hammer zu nehmen.
Herr Gaetz fuhr fort, die unzähligen Arten aufzuzählen, mit denen Herr McCarthy seine rechte Flanke verärgert hat, darunter die Weigerung, über Amtszeitbeschränkungen oder ausgeglichene Haushalte abzustimmen, und das Versäumnis, eine „vollständige Veröffentlichung“ der Tonbänder vom 6. Januar zu veranlassen. Weigerung, ernsthafte Ausgabenkürzungen vorzunehmen. Herr Gaetz äußerte besondere Verachtung für den Schuldendeal und beschuldigte Herrn McCarthy, „als Kammerdiener zu fungieren“, um die „Ausgabenagenda“ des Präsidenten voranzutreiben.
Dies führt zu einer umfangreichen (sprich: unmöglichen) To-Do-Liste, und man kann nur davon ausgehen, dass Herr Gaetz bereit ist, bei seiner Definition von „unmittelbar“ flexibel zu sein. Aber seine grundlegende Botschaft an den Redner war klarer als eine Aufnahme von Stoli: Du gehörst uns, Kumpel, also beschäftige dich damit, uns glücklich zu machen. Oder aber.
Mr. McCarthys Kapriole im Amtsenthebungsverfahren ist nur das grellste Beispiel für die unmögliche Machtdynamik, die er sich aufgebürdet hat. Ein wohl erbärmlicherer Fall war die Geschwindigkeit, mit der er von der Schuldenvereinbarung zurücktrat, die bei weitem sein größter Führungssieg war. Nach der Verabschiedung des Deals konnte Herr McCarthy nur ein paar Tage lang im Glanz seiner Kompetenz schwelgen, bevor eine Schar empörter Hardliner, wiederum angeführt von Herrn Gaetz, aus Protest gegen die Vereinbarung Geschäfte im Repräsentantenhaus schloss.
Mehrere Tage lang hielten die Meuterer das Repräsentantenhaus als Geisel, während sie mit Mr. McCarthy über … nun ja, für eine Weile verhandelten, ist das schwer zu sagen. Aber das nächste, was Sie wissen, war, dass der Redner seinen eigenen Deal praktisch aufgegeben hatte und die unsinnige Position vertrat, dass die Ausgabenhöhe eher eine Obergrenze als ein Ziel sei und dass die Republikaner Gesetzesvorlagen mit niedrigeren Grenzen verfassen würden. Es wird erwartet, dass das Repräsentantenhaus und der Senat die nächsten Wochen oder sogar Monate in einem erbitterten Streit darüber verbringen werden, wie dieses Chaos in Einklang gebracht werden kann.
Die Hardliner von Herrn McCarthy wollen die Dinge so blutig wie möglich machen. Am Dienstagnachmittag veranstalteten Mitglieder des Freedom Caucus eine Presseveranstaltung, um zu warnen, dass sie einen Notlösungsbeschluss zur Finanzierung der Regierung über den 30. September hinaus nicht unterstützen werden, sofern ihre politischen Forderungen nicht erfüllt werden. Sie betonten, dass McCarthys Amtsenthebungsankündigung im Hinblick auf den Ausgabenkampf eine Kniebeuge bedeutet. „Dass er eine Amtsenthebungsuntersuchung einleitet, gibt ihm kein – gar kein – Polster“, behauptete Bob Good aus Virginia.
Herr Gaetz ist sogar noch weiter gegangen und neckt Reporter damit, dass es an der Tagesordnung sein könnte, für die Absetzung des Sprechers zu stimmen: „Wenn wir jeden einzelnen Tag im Kongress mit dem Gebet, dem Versprechen und dem Rücktrittsantrag beginnen müssen, dann soll es so sein.“ ”
Mr. McCarthy ist ein schlüpfriger Operator, der sich vielleicht aus dieser Klemme herauswinden könnte. „Lebe, um an einem anderen Tag zu kämpfen“ scheint sein Leitsatz zu sein. Das ist wahrscheinlich das Höchste, was er sich erhoffen kann, denn es scheint keinen guten Ausweg aus seiner toxischen Beziehung zu seinen Hardlinern zu geben. Sie werden niemals zufrieden sein. Und er wird immer in der unmittelbaren Gefahr sein, den Job zu verlieren, für den er vor langer Zeit seine Seele verkauft hat.
So viel Stress und Schuldzuweisungen, so wenig echte Autorität. Es ist ein Wunder, dass Mr. McCarthy diesen miesen, undankbaren und zunehmend hohlen Auftritt überhaupt will – oder was er zu erreichen hofft.
Es ist viel befriedigender, jemand wie Herr Gaetz zu sein. Er muss nicht der Sprecher sein. Er lässt den Sprecher verängstigt laufen.
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