Joe Bussard, der es sich zur Lebensaufgabe gemacht hat, seltene Schallplatten mit 78 U/min zu sammeln – etwa 15.000 davon, darunter Jazz, Blues, Country, Jug Band und Gospel – und der seine Liebe für die Musik im Radio und unter den Besuchern, die sich ihm anschlossen, verbreitete Hören Sie sich die zerbrechlichen Platten in seinem Keller an, starb am Montag in seinem Haus in Frederick, Md., eine Etage über seinem Hort. Er war 86.
Sein Tod im Hospiz Deva wurde von seiner Tochter Susannah Anderson bestätigt. Sie sagte, die Ursache sei Bauchspeicheldrüsenkrebs, der 2019 diagnostiziert wurde.
„Er lebte im Grunde die Songs, atmete die Songs und gab sie an so viele Menschen wie möglich weiter“, sagte John Tefteller, ein Händler und Auktionator für seltene Schallplatten, in einem Telefoninterview. „Es war sein Leben von morgens bis abends. Ich betrachte ihn als nationalen Schatz.“
Und jeder Fan seiner Schätze konnte zu ihm nach Hause kommen und seine 78er hören.
„Jeder, der ihn erreichte, sagte: ‚Komm vorbei’“, sagte Ms. Anderson.
Von seinem Haus in der Nähe der Blue Ridge Mountains fuhr Mr. Bussard (ausgesprochen boo-SARD) über die Landstraßen des Südens und suchte nach 78ern, die in den Häusern der Menschen schmachteten. Er war wählerisch bei dem, was er in seinen Keller zurückbrachte. Er liebte Jazz, entdeckte jedoch jeden Jazz, der nach den frühen 1930er Jahren aufgenommen wurde. Er liebte Country-Musik, entschied aber, dass nach 1955 nichts Gutes mehr kam. Nashville? Er nannte es „Trashville“. Rock ’n‘ Roll? Ein Krebs.
„Wie kannst du Benny Goodman und Artie Shaw hören, wenn du Jelly Roll Morton gehört hast?“ sagte er 2001 in einem Interview mit The Associated Press. „Es ist, als würde man aus einer Villa kommen und in einem Hühnerstall leben.“
Eines Tages, in den 1960er Jahren, fuhr Herr Bussard durch die Straßen von Tazwell, einer kleinen Stadt in Virginia – die Art von Ort, an dem er oft von Tür zu Tür ging und Leute fragte, ob sie 78er hätten – als er einen alten Mann traf, der sagte, er hatte einige 78er in der Schrotflintenhütte, in der er lebte.
Aus einer staubigen Kiste unter dem Bett des Mannes fand Mr. Bussard einige gute Country-Platten (Onkel Dave Macon, die Carter-Familie) und dann die Art von überwältigenden Entdeckungen, nach denen er sich sehnte: eine 78 auf dem Label Black Patti, das Jazz aufnahm, Blues und Spirituals in den späten 1920er Jahren.
„‚Oh my Gahhd!’“, erinnerte er sich in den Begleittexten zu seiner CD „Down in the Basement: Joe Bussard’s Treasure Trove of Vintage 78s“ (2002). „Es war alles, was ich tun konnte, um zu verhindern, dass meine Hände zitterten.“
„Also legte ich es hin, weißt du, und sagte: ‚Oh, das ist Flucht“, fuhr er fort. „Der alte Mann sagt: ‚Oh, sie, da sind viele von ihnen drin.’“
Es gab 15 Platten von Black Patti, und der alte Mann, der sie nicht devate, verlangte 10 Dollar für den Haufen. Jahre später sagte Bussard, ihm seien 30.000 Dollar für einen von ihnen angeboten worden, „Original Stack O’Lee Blues“ von Long Cleve Reed und Little Harvey Hull. Er hat es nicht verkauft.
„Wenn ich diese Welt verlasse“, fügte er hinzu, „glaube ich, dass diese Platte in meinem Sarg auf mir liegen wird.“
Mr. Bussard hat sein Leben um seine Aufzeichnungen herum aufgebaut. Nachdem er in einem Supermarkt und im landwirtschaftlichen Bedarfsgeschäft seiner Familie gearbeitet hatte, hatte er nach Ende der 1950er Jahre keine reguläre Arbeit mehr. Er wurde von seiner Frau Esther (Keith) Bussard, einer Friseurin, und seinen Eltern unterstützt.
„Es ist, als wären meine Mutter und ich in einer Welt, er in einer anderen“, sagte Susannah Anderson in einem Telefoninterview. „Es war schwer. Er war wie ein abwesender Vater, obwohl er im Haus war.“
In einem Profil von Herrn Bussard in der Washington City Paper aus dem Jahr 1999 wurde seine Frau mit den Worten zitiert, wenn sie nicht eine „wiedergeborene, geisterfüllte Christin gewesen wäre, die sich an dem Tag, an dem ich ihn heiratete, Gott verpflichtet hatte“, sie „wäre längst gegangen“.
Aber, fügte sie hinzu, sie liebte auch Musik (sie schmetterte Bluegrass-Platten in einem anderen Teil des Hauses, während ihr Mann seine Musik aus dem Keller schmetterte), respektierte seine Sammlung und schätzte, dass er sie „für die Geschichte aufbewahrte“.
Mr. Bussard fand Verwandtschaft in Leuten wie Ivy Sheppard, einem Discjockey und 78-Sammler, mit dem er Radioprogramme für mehrere Sender aufnahm, darunter WAMU in Washington und WBCM in Bristol, Virginia. Alle bauten hauptsächlich auf seinen seltenen Platten auf, aber auch einige davon ihres. Er nahm über mehr als 40 Jahre Shows für eine Vielzahl von Sendern auf.
Ms. Sheppard erinnerte sich, dass sie und Mr. Bussard oft stundenlang telefonierten, während sie sich Schallplatten anhörten. Sie beschrieb den Besuch in seinem Keller als „das größte Erlebnis der Welt“.
Sie fügte hinzu: „Ohne diesen verrückten alten Mann bin ich in dieser Welt verloren. Er war mein bester Freund.“
Joseph Edward Bussard Jr. wurde am 11. Juli 1936 in Frederick geboren. Sein Vater führte ein landwirtschaftliches Versorgungsgeschäft und seine Mutter, Viola (Culler) Bussard, war Hausfrau.
Als er 7 oder 8 Jahre alt war, begann Joe, sich wieder mit Platten von Autry einzudecken, dem Star der Westernfilme, der als „der singende Cowboy“ bekannt war; Innerhalb weniger Jahre hörte er den Country-Sänger Jimmie Rodgers und war hingerissen. Als er keine von Rodgers‘ Schallplatten in einem örtlichen Geschäft finden konnte, begann er, danach zu suchen und klopfte an die örtlichen Türen, bis ihm eine Frau eine Kiste mit zwei von Rodgers‘ 78er gab.
Als Teenager begann er, im Keller seiner Eltern eine lokale Radiosendung zu moderieren. Als er seinen Führerschein bekam, weitete er seine Suche nach den Platten aus, die er liebte – die 78er aus hartem, sprödem Schellackharz, dem Format, das dem Vinyl vorausging – während er in Virginia, West Virginia und North Carolina Werbung machte.
Es wurde zu einer Besessenheit, die ihn entzückte und ihn dazu brachte, in seinem Keller zu tanzen und Luftsaxophon, Luftgitarre und Luftbanjo zu spielen. (Er spielte auch Gitarre und Mandoline.)
Vor einem Monat machte er eine letzte Reise zu einem Flohmarkt in Emmittsburg, Maryland, auf der Suche nach 78ern, fand aber keine.
„Er hatte noch eine Menge Rekordjagd in sich“, sagte Frau Anderson und fügte hinzu, dass es vorerst keine Pläne gebe, die Sammlung zu verschieben.
Mr. Bussard sammelte nicht nur 78er; außerdem baute er in den 1950er-Jahren im Keller seines Elternhauses ein Atelier zu seinem Eigenen. Unter seinem Label Fonotone nahm er Künstler wie die Possum Holler Boys, eine Country- und Rockabilly-Band, und die Tennessee Mess Arounders, eine Blues-Gruppe (in beiden war er Mitglied), sowie den einflussreichen Fingerstyle-Gitarristen John Fahey auf. (Später verlegte er seine Sammlung und sein Atelier in das Haus, das er mit seiner Frau und seiner Tochter teilte.)
Eine Sammlung von fünf CDs mit 131 von Mr. Bussards 78er, „Fonotone Records: Frederick Maryland (1956-1969)“, wurde 2005 von Dust-to-Digital veröffentlicht und für einen Grammy Award für die beste Box oder Special Limited Edition nominiert Paket.
Im Jahr 2003 war Mr. Bussard Gegenstand eines Dokumentarfilms mit dem Titel „Desperate Man Blues: Discovering the Roots of American Music“ unter der Regie von Edward Gillan.
Neben Ms. Anderson hinterlässt er drei Enkelinnen. Seine Frau starb 1999.
Einmal fragte Mr. Bussard in einer kleinen Kohlenstadt im Südwesten von Virginia einen Tankwart, wo er Aufzeichnungen finden könne, und ihm wurde gesagt, er solle zu einem nahe gelegenen Baumarkt gehen. Als er dort ankam, führte ihn der Besitzer zu einem Cache mit 5.000 Schallplatten, die noch nie abgespielt worden waren.
„Das erste, das ich herausholte, war ‚Sobbin‘ Blues‘ von King Oliver auf Okeh, absolut neu, mindestens eine 400-Dollar-Platte“, erinnerte er sich aufgeregt im Interview mit der Washington City Paper und bezog sich dabei auf ein 1918 gegründetes Plattenlabel. Das nächste, was ich herausholte, war ‚Jackass Blues‘ auf Vocalion von den Dixie Syncopators.“ Er wählte vier Stapel von 78ern aus und zahlte 100 Dollar.
„Ich war so high, als ich aus dem Laden kam“, sagte er, „ich hätte schweben können.“
Die New York Times
