LONDON – Es ist ein Teil des Seherlebnisses des WM-Fußballs (Fußball, wie ihn die Amerikaner kennen). Beim geringsten körperlichen Kontakt mit einem Gegner wirft sich ein Spieler zu Boden und windet sich in gespielter Qual, wobei er ein Körperteil (einen Knöchel, ein Knie) greift, das durch einen Fall von vorgetäuschtem Kontakt beleidigt wurde. Währenddessen schaut er heimlich zum Schiedsrichter, um zu sehen, ob er ihn dazu verleitet hat, einen Elfmeter zu verhängen, oder noch besser, einen Gegner aus dem Spiel zu werfen.
Für viele Amerikaner war das Lachhafteste an der Weltmeisterschaft nicht die Niederlage in der K.-o.-Runde gegen die Niederländer. Es ist dieses schamlose Spiel der Athleten.
Tatsächlich werden Zuschauer, die neu im Fußball sind, diese Theatralik wahrscheinlich nur schwer verdauen können. Einige der Spitzenspieler, darunter Ronaldo aus Portugal und Luis Suárez aus Uruguay, sind seit langem dafür bekannt, theatralisch zu floppen und sich kopfüber auf die kleinste Unebenheit zu stürzen, in der Hoffnung, ein Foul zu begehen. Letzte Woche verbrachte der niederländische Spieler Denzel Dumfries an einem Punkt im Spiel zwischen den USA und den Niederlanden volle 20 Sekunden damit, sich im US-Strafraum auf dem Boden zu winden, nur um wieder zum Leben zu erwachen und wieder ins Geschehen zu sprinten, bevor es klar war Beamte hatten sich nicht täuschen lassen. In jüngerer Zeit wurde eine fiesere Dimension hinzugefügt, da die Spieler schwere Verletzungen vortäuschen, um ihren Scharaden mehr Substanz zu verleihen.
Haben diese weltbesten Athleten ihre Würde vergessen? Sicherlich können sie auf solch durchsichtige Täuschungen nicht stolz sein.
Aber vielleicht ist dies nur eine beschränkte Reaktion auf ungewohntes Verhalten. Schließlich gestalten Menschen ihr Leben in verschiedenen Teilen der Welt unterschiedlich. Wir sollten Deva nehmen, um das Seltsame nicht mit dem Unmoralischen zu verwechseln.
Insbesondere der Sport zeigt deutlich, dass Handlungen, die in einem Kontext akzeptabel sind, in einem anderen als anstößig erscheinen können. Der amerikanische Sport bietet viele Beispiele für akzeptierte Praktiken, die Ausländern als nicht ganz ehrenhaft erscheinen. Basketballspieler begehen gerne eklatante Fouls, um die Uhr anzuhalten. Fußballtrainer fordern eine Auszeit, um den Kicker zu „vereisen“ (theoretisch, um mehr Druck auf den Field-Goal-Versuch des Kickers auszuüben). Hockeyspieler erhalten Fünf-Minuten-Strafen für Faustkämpfe, die Footballspieler für eine Saison sperren würden.
Auch die amerikanischen Athleten scheuen sich nicht, die Offiziellen zu täuschen. Beim Baseball wird jungen Fängern beigebracht, wie man das „Framing the Pitch“ nennt. Dabei wird der Baseball so in die Handschuhe gesteckt, dass die Schiedsrichter dazu gebracht werden, Bälle als Strikes zu bezeichnen. Baseballfeldspieler, die einen Fliegenball gefangen haben (anstatt ihn tatsächlich zu fangen), werden triumphierend aufspringen, in der Hoffnung, die Offiziellen davon zu überzeugen, dass der Fang fair gemacht wurde. Für die Milliarden von Cricket-Fans auf der ganzen Welt wird dies besonders diskreditierend erscheinen. Feldspieler im Cricket, die Fänge behaupten, von denen sie wissen, dass sie sie nicht gemacht haben, werden von ihren Teamkollegen geächtet, geschweige denn von der gegnerischen Seite.
Sportfans verurteilen schnell die Moral anderer Kodizes. Aber in Wahrheit ist vieles davon einfach unangebrachte Insellage. Im Sport, wie auch in der Gesellschaft, stimmen viele unterschiedliche Konventionen mit den Anforderungen der Moral überein.
Tatsächlich haben die Athleten in verschiedenen Sportarten eine Vielzahl von Vereinbarungen darüber getroffen, wie sie ihre Spiele spielen, welche körperliche Belastung zu erwarten ist, ob sie Fouls gegen sich selbst fordern oder es den Offiziellen überlassen, welche Tricks akzeptabel sind usw. Auf diese gemeinsamen Verpflichtungen zu verzichten, ist immer moralisch unangebracht, wie es in anderen Lebensbereichen der Fall ist. Athleten, die Tricks anwenden, von denen sie wissen, dass ihre Gegner sie meiden werden, handeln einfach auf Vertrauen, um einen Vorteil daraus zu ziehen.
Aber das lässt viel Spielraum, wo genau die Grenze des Fairplays gezogen werden soll. Baseball ist nicht weniger moralisch als Cricket, nur weil es andere Erwartungen an Feldspieler stellt, die den Ball fangen. Am Ende unterscheiden sich Fans, die Sport ablehnen, nur weil sie Variantencodes haben, kaum von Leuten, die auf Ausländer herabsehen, weil sie andere Tischmanieren haben.
Unterschiedliche Konventionen, im Sport wie in der Gesellschaft im Allgemeinen, können gleichermaßen moralisch akzeptabel sein. Aber daraus folgt nicht, dass es keine unmoralischen Konventionen gibt. „Wenn du in Rom bist, mach es wie die Römer“ bringt uns nur so weit. Schließlich praktizierten die Römer Sklaverei und kreuzigten Staatsfeinde. Viele zeitgenössische Gesellschaften halten immer noch unmoralische Bräuche aufrecht. Katar verbietet Homosexualität und es fehlen grundlegende Arbeitnehmerrechte. Das mögen althergebrachte Elemente in der katarischen Gesellschaftsstruktur sein, aber das macht sie nicht richtig.
Genauso ist es im Sport. Einige Praktiken sind eindeutig jenseits der moralischen Grenzen. Als „Bountygate“ 2012 die New Orleans Saints der NFL entlarvte, weil sie Spielerboni für das Verletzen von Gegnern zahlten, versuchten sie nicht, sich mit der Begründung zu verteidigen, dass jeder es tat. Der absichtliche Versuch, sportliche Gegner zu verletzen, ist nicht wie das Einrahmen eines Spielfelds. Es ist nicht etwas, das in eine gesunde Sportpraxis integriert werden könnte, genauso wenig wie Sklaverei in eine gesunde Zivilgesellschaft integriert werden könnte.
Ich empfinde dasselbe, wenn Fußballspieler floppen, um ihre Gegner in Schwierigkeiten zu bringen. Es ist nicht nur die Täuschung. Es ist die Bosheit, jemanden für das bestrafen zu lassen, was er nicht getan hat. Spieler können sehr geschickt darin werden, den Schiedsrichter zu täuschen. Aber dafür bewundern wir sie nicht. Ihre kitschige Spielweise schmälert nur die überragenden sportlichen Fähigkeiten der Top-Fußballer.
In den früheren Generationen des internationalen Sports konnten lokale Konventionen zu Reibungen führen. Fernreisen waren seltener und Spieler aus verschiedenen Regionen hatten nicht immer die gleichen Erwartungen an Fairplay. Der Fußball war dieser Gefahr besonders ausgesetzt. Bei der Weltmeisterschaft 1966 war das Viertelfinale zwischen England und Argentinien bekanntlich schlecht gelaunt. Die englischen Spieler waren auf eine Reihe von Provokationen und Verzögerungstaktiken, die damals in Südamerika üblich waren, nicht vorbereitet. Nach dem Spiel bezeichnete der englische Trainer Alf Ramsey die Argentinier als „Tiere“.
Heutzutage weiß jedoch im Allgemeinen jeder, was ihn erwartet. Die Topspieler aus aller Welt spielen meist in denselben europäischen Ligen, sodass die Fußballkultur mittlerweile weitgehend homogenisiert ist. Einige werden meinen, dass dies zu einem Rückgang der Standards führen muss, da immer mehr zweifelhafte lokale Praktiken eine breitere Verbreitung finden.
Aber es muss kein Wettlauf nach unten sein. Einen positiven Vergleich liefert das Herrentennis. In früheren Jahrzehnten des Profitennis – denken Sie zum Beispiel an John McEnroe in seinen besten Jahren – wurden Wutanfälle, Streit und Beleidigungen zur Norm. Aber zum Glück gehört das jetzt weitgehend der Vergangenheit an. Wir erwarten nicht, dass Roger Federer, Rafael Nadal oder gar Novak Djokovic ihre Gegner und Funktionäre mit etwas anderem als Respekt behandeln.
Die meisten Spitzensportler sorgen sich um ihr Image und ihre Würde sowie um den Sieg. Und nicht alle Fußballer versuchen, sich einen Vorteil zu verschaffen, indem sie Verletzungen vortäuschen. Vielleicht wird die weltweite öffentliche Aufmerksamkeit rund um die WM dazu führen, dass noch mehr Spieler erkennen, dass sie sich durch ihre billige Täuschung selbst erniedrigen.
Und vielleicht führt die weltweite Aufmerksamkeit rund um die WM dazu, dass die katarischen Behörden erkennen, dass auch sie sich durch ihre veralteten Gesetze selbst erniedrigen. Mit der Ausrichtung des Turniers wollten sie sich als zeitgemäße Gesellschaft präsentieren. Vielleicht wird ein Ergebnis sein, dass sie mehr eins werden.
Wir können hoffen.
David Papineau, Professor für Wissenschaftsphilosophie am King’s College, London, ist der Autor der jüngsten Bücher „The Metaphysics of Sensory Experience“ und „Knowing the Score: How Sports Teach Us About Philosophy (and Philosophy About Sports)“.
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