Eine Brise schneidet durch die Meeresluft, als sich ein mechanisches Tor zu Robert Downey Jr.s zwei Hektar großem Anwesen in Malibu, Kalifornien, öffnet. Die Schotterauffahrt hinunter überblickt ein Tennisplatz Zuma Beach; Auf der rechten Seite ruhen Alpakas auf einem sonnigen Rasenstück unweit des Haupthauses im Landhausstil, in dem der Schauspieler mit seiner Frau Susan, einer 48-jährigen Filmproduzentin, und ihren beiden kleinen Kindern lebt. Aber der ausdrucksstärkste Ausdruck der Launen der Downeys sitzt in der anderen Richtung, hinter dem nierenförmigen Swimmingpool: eine wellenförmige, 6.500 Quadratmeter große Kuppelstruktur aus weißem Beton, die entweder prähistorisch oder aus der fernen Zukunft stammen könnte. Downey, 57, nennt es das Clubhaus.
„Es war ein Schmelztiegel des Glaubens“, sagt der Schauspieler über seine aufwändige Version des typisch bescheidenen Binishell, einer Form, die 1964 von Dante Bini entwickelt wurde. Der heute 90-jährige italienische Industriedesigner entdeckte, dass er eine mit Nylon beschichtete Neopren-Luftblase mit nassem stahlverstärktem Beton überziehen und sie dann langsam aufblasen konnte – in etwa einer Stunde, ungefähr so lange wie es dauert das zu härtende Material – ein natürlich aerodynamischer und langlebiger Dünnschalen-Bungalow. Downey’s Binishell wurde vom Sohn des Schöpfers, Nicolò, entworfen, einem 55-jährigen Architekten aus Beverly Hills, der die Innovation seines Vaters neu erfindet. Nicolò trat nicht so sehr in die Fußstapfen des älteren Bini, als er in sie stolperte, während er über schnelle, effiziente Lösungen für die globale Wohnungskrise rätselte. „Meine Absicht war nicht, seine Arbeit zu verbreiten“, sagt er. „Es ging darum, eine bessere Art des Bauens zu finden.“
Im Wohnzimmer hängt ein kokonartiges Kooboo-Rattangeflecht des südafrikanischen Designers Porky Hefer neben einem Sofa von Francesco Binfaré für DDC. Anerkennung… Joyce Kim
Auf dem Höhepunkt ihrer Popularität in den späten 1970er Jahren tauchten Binishells wie Seifenblasen in ganz Australien auf, wo Bini, der die Idee für die Kuppeln nach einer Partie Tennis unter einem aufblasbaren Dach hatte, von der Baubehörde von New eingestellt worden war Südwales zum Bau von Schulen; Seine Prototypen wurden für Wohnungen, Turnhallen, Bibliotheken und Einkaufszentren angepasst. Die Strukturen wurden auch als Getreidesilos in den Wüsten Afghanistans und zum Schutz von Seismographen auf dem Ätna in Sizilien errichtet, wo einer durch Erdbeben und Eruptionen 50 Jahre später stehen bleibt. Binis Favorit ist vielleicht La Cupola auf Sardinien, ein heute verfallenes Denkmal auf einer Klippe, das der Liebesaffäre zwischen Michelangelo Antonioni, einem Meister des modernistischen italienischen Kinos, und seiner Muse, der Schauspielerin Monica Vitti, gewidmet ist. „Sie wollten in einer Skulptur leben“, sagt Bini, der den Regisseur zuvor zu einem örtlichen Steinbruch begleitet hatte, um „den Duft des Universums“ in einer frisch gespaltenen Platte aus rosafarbenem Granit zu riechen.
Die Downeys entschieden sich 2013, ihre Kuppel von Nicolò bauen zu lassen, gerade als die „Iron Man“-Trilogie zu Ende ging. Sie wollten einen eigenständigen Ort für die Unterhaltung und Unterbringung von Gästen und waren von den zurückhaltenden Vorschlägen anderer Architekten überwältigt. Ein gemeinsamer Freund, der englische Designer Robert Clydesdale, schlug vor, Nicolò in Betracht zu ziehen, der auf einem abgelegenen Grundstück in Joshua Tree daran gearbeitet hatte, die Binishells seines Vaters zu aktualisieren – und sie auf den neuesten Stand zu bringen. Der Schauspieler war zunächst skeptisch, nahm die Idee aber schließlich an. „Wir wollten etwas ausprobieren, das noch nie zuvor gemacht wurde“, sagt Susan. „Außerdem lieben wir einen Charakter.“
„BRINGEN SIE MIR BITTE ein rohes Ei“, sagt Nicolò zu einem Kellner in einem schicken Club für Mitglieder in Hollywood. Es ist eine klare Märznacht und die Skyline ist mit einer Million kleiner Lichter zum Leben erwacht. Wenn das Ei auf einem Teller ankommt, drückt er die Enden zwischen seinen Fingern und seinem Daumen zusammen, um die architektonische Solidität des Binishell zu veranschaulichen, das er im Laufe des Abendessens mit dem Palais Bulles an der französischen Riviera, der Hagia Sophia in Istanbul, vergleicht. das Pantheon in Rom, ein Athlet, der tief auf den Boden kauert, eine ausatmende Lunge, ein Babypopo, das Wunder der Geburt und eine Umarmung. „Nennen Sie es Biomimikry oder Anleihen bei der Natur, aber das Schöne ist, dass es funktioniert“, sagt er.
Das Aufstellen erwies sich als der einfache Teil. Im Juni 2015, an dem Morgen, an dem es aufgeblasen wurde, ging Downey hinüber, um Kristalle auf das Fundament zu legen, und als das Paar zusammenstand, um zuzusehen, wie der Innenliner weggezogen wurde, überwältigte für eine Sekunde die Magie die Vernunft. Aber es blieb noch die Frage, wie man den Innenraum fertigstellt und möbliert. Fast zwei Jahre nach seiner dramatischen Geburt schlummerte die Granate, während die Downeys mit der Frage kämpften, was sie als nächstes tun sollten; Bauteams stiegen aus und bestanden darauf, dass die Struktur schließlich zusammenbrechen würde. An manchen Abenden verlegte der Schauspieler eine Kabelleitung vom Haupthaus hinein, damit er und seine Freunde UFC-Kämpfe auf Klappstühlen verfolgen konnten. Susans Bruder bat Downey, das Clubhaus aufzugeben und es in eine Garage zu verwandeln.
Zwischenzeitlich engagierte sich das Ehepaar zunehmend für ökologisch orientierte Lösungen gesellschaftlicher Probleme. (Im Jahr 2019 gründete Downey die FootPrint Coalition, einen Risikofonds, der in nachhaltig denkende Unternehmen investiert. Sie haben ihr Land als Testgelände für Technologien wie solarbetriebene Wassersysteme und zwei Windkraftanlagen genutzt, um die Energie des Gebäudes auszugleichen Verbrauch.) Nach vielen Fehlstarts überzeugten sie schließlich Joe Nahem von der New Yorker Firma Fox-Nahem, der an ihrem Haus in den Hamptons, einer Windmühle aus dem 19. Jahrhundert, gearbeitet hatte, die Innenarchitektur und das Design zu übernehmen. die, räumt er ein, „sehr einschüchternd“ waren.
Und doch war die Herausforderung, eine solche architektonische Kuriosität zu schaffen – eine Torheit von Buckminster Fuller in Form von Beverly Hills – eindeutig Teil des Spaßes. Durch den zurückgesetzten Haupteingang mit einer ovalen blauen Tür mit Drehgelenk öffnet sich das Binishell der Downeys dramatisch in ein weitläufiges Foyer mit einem Salzwasseraquarium. Ein gewellter Paravent aus Glasfaserperlen in Grau, Braun und Neongelb trennt eine Frühstücksecke vom Esszimmer; In der Nähe enthält eine Jockey-Vitrine ein Paar Stöcke mit gefälschten Marshmallow-Spitzen mit der Anweisung, „im Brandfall Glas zu zerbrechen“.
Für ein Haus ohne Innenwände, zumindest strukturelle, fühlt sich die Kuppel überraschend gemütlich an; wo die verputzten gips-raumteiler nicht bis zur geschwungenen decke reichen, wurden scheiben aus schallschutzglas für privatsphäre hinzugefügt. Von der Küche, dem Herzstück des Gebäudes, führt ein Flur vorbei an einem Weltraum-Arcade-Spiel in ein helles Wohnzimmer mit Korkboden. Eine weitere Halle, gesäumt von einem voll bestückten Schokoriegel, führt zu einem in sich geschlossenen Vorführraum, der durch ein faltbares Garagentor zugänglich ist. Es gibt zwei Gästezimmer – beide mit Blick auf „Toxic Mickey“ (2017), eine bronzene Brunnenskulptur des amerikanischen Künstlers Bill Barminski, die einen Mann zeigt, der bis zur Brust in einem durchstochenen Ölfass steckt und eine Gasmaske trägt Walt Disneys geliebte Maus.
Wenn man heute ihre Binishell sieht – eine Zuflucht, die aus einer fremdartig wirkenden Kapsel geschnitzt wurde –, ist es schwer vorstellbar, dass dies nicht die ganze Zeit der Plan des Paares war. Aber ohne das Engagement der Downeys für das weltfremde Projekt über fast ein Jahrzehnt bestand die Möglichkeit, dass daraus ein edles, aber gescheitertes Experiment geworden wäre, kaum mehr als ein Ort, an dem Ersatzsportwagen und Rasenpflegegeräte verstaut werden könnten. „Lassen Sie es mich so sagen“, sagt der Schauspieler. „Wenn dies ein Film mit einem Budget wäre, für dessen Produktion wir beauftragt worden wären, wären wir 12 Mal gefeuert worden.“
Fotoassistenten: Nik Williams, Jeff Desom
Die New York Times
