Hurrikan Ian bringt Wind, Regen und TikTok-Follower mit sich

Obwohl er in einer Evakuierungszone lebte, verließ Alecsander Haake sein Zuhause in der Gegend von St. Petersburg nicht vor dem Hurrikan Ian. „Meine Mutter hatte am Tag vor der Ankündigung der Evakuierung Arbeit – es war ein bisschen zu spät“, sagte Herr Haake, 16, telefonisch. „Auf der I-4 ist viel Verkehr, also haben wir uns einfach in die Hocke gelegt.“

Am Dienstag veröffentlichte Mr. Haake, ein Gymnasiast, ein TikTok-Bild eines Computerbildschirms, das Ians vorhergesagten Weg durch Florida zeigt. „Yo, yo, ich lebe genau dort, auf meiner Maus“, sagt Mr. Haake auf dem Bild und bewegt seinen Cursor über die Westküste des Staates. „Gib mir tausend Follower, ich gehe während des Hurrikans live, Bruder.“ Wenn dieses Ziel erreicht würde, argumentierte Herr Haake, würde er während des Orkans nackt nach draußen laufen.

Er hat bekommen, wonach er gefragt hat – und noch einiges mehr. Als er dieses Bild am Dienstag veröffentlichte, schätzte Herr Haake, dass er etwa 150 Follower hatte. (In der App muss ein Benutzer mindestens 1.000 haben, um die Livestreaming-Funktion nutzen zu können.) Bis Donnerstag hatte er etwas mehr als 25.000 angehäuft. „Natürlich wollte ich das nicht tun“, sagte Herr Haake und bezog sich darauf, nackt nach draußen zu gehen. „Das hatte ich nicht vor. Das war ein Witz.“

Er ging schließlich vollständig bekleidet auf TikTok live, gerade als Ian um ihn herum landete. „Es war nur ein Einbruch“, sagte er. „Es kam ein Haufen Wind durch und es regnete. Ich stand gerade draußen bei meiner Garage.“ Fast vier Stunden lang hat er auf TikTok Live gestreamt. Er sagte, dass ihm zu einem bestimmten Zeitpunkt bis zu 20.000 Menschen zugesehen hätten. Die Zuschauer konnten sehen, wie die Bäume in Mr. Haakes Nachbarschaft dramatisch seitwärts wehten. „Jeder mag das, also bekommt es Tonnen von Zuschauern“, sagte Herr Haake während der Sendung. „Könnt ihr hören, wenn der Wind so wirbelt? Das Pfeifen? Das ist irgendwie beängstigend.“

Als der Hurrikan Ian in Florida landete, nutzten einige TikTok-Benutzer die App, um Echtzeit-Updates zu dokumentieren und mit der Welt zu teilen. Viele wurden Bürgernachrichtensprecher, gaben kritische Informationen, während die Zerstörung den Staat verwüstete, und boten einen intimen Einblick in das Leben durch einen Hurrikan, den nur jemand bieten kann, der einen Hurrikan durchlebt. (Jüngste Berichte deuten auch darauf hin, dass sich immer mehr junge Menschen TikTok als Nachrichtenquelle und Suchmaschine zuwenden.)

„Nun, Sie können die Nachrichtenleute nicht hier rausschicken“, sagte Savannah Ault über die gefährlichen Sturmbedingungen am Donnerstag. Frau Ault, 23, lebt in der Innenstadt von Fort Myers, Florida, wo ihr Apartmentkomplex von Ian schwer getroffen wurde. Sie hat mehrere TikTok-Videos gepostet, die während des Sturms aufgenommen wurden und seitdem insgesamt über 20 Millionen Mal angesehen wurden.

Das versehentliche Posten dieses kritischen Inhalts führte zu einem Anstieg der Aufmerksamkeit und Follower für Frau Ault. Für andere schien dies das beabsichtigte Ergebnis zu sein.

Solche Videos unterstreichen die Desinformationsbedenken, die TikTok seit langem plagen, insbesondere in den letzten Monaten. Im März wurde die App mit Filmmaterial aus dem Russland-Ukraine-Krieg überschwemmt. Während viele der Videos und Livestreams legitim waren und einen Einblick in die sich entwickelnden Ereignisse boten, wurden viele andere letztendlich als Fälschung entlarvt, allerdings nicht bevor sie weit verbreitet und angesehen wurden. Im Guten wie im Schlechten kann die Nutzung von Katastrophen und Traumata ein effektiver Weg sein, um Aufmerksamkeit zu erregen und eine Fangemeinde für die App aufzubauen.

„Die Gefahr des Hurrikans kann die Wahrscheinlichkeit von Aufrufen oder Klicks erhöhen“, sagte Jessica Maddox, Assistenzprofessorin für digitale Medien an der University of Alabama, über bestimmte Personen, die anscheinend von dem Sturm auf TikTok profitieren. „So wird die Gefahr, ob schlau oder nicht, zu einem Risiko, das man für Ansichten und die Aufmerksamkeitsökonomie der sozialen Medien einzugehen versucht.“ „Das ist es absolut nicht wert“, fügte sie hinzu.

Für Frau Ault ging es beim Posten auf TikTok nicht um Aufmerksamkeit, sondern um Dokumentation. Sie hatte nicht genug Follower in der App, um während des Sturms live zu streamen, sondern filmte kurze Clips, als sie auf der Terrasse ihrer Wohnung im zweiten Stock stand, und postete sie als TikTok-Videos. Die Wasserstände waren so hoch, dass die darunter liegenden Wohnungen überschwemmt und mehrere Autos fast vollständig überflutet wurden.

„Ich wollte nur dokumentieren, wie schlimm der Schaden hier ist – bei Versicherungen weiß man nie, was sie decken oder nicht“, sagte Frau Ault, die in einer Brauerei und als Assistentin eines Boudoir-Fotografen arbeitet . „Also wollte ich mir zumindest ein Bild davon machen, was tatsächlich passiert.“ Frau Ault war nicht in der Lage, vor dem Hurrikan zu evakuieren, weil es Probleme mit dem Auto gab, die nichts mit dem Sturm zu tun hatten. Jedes Fahrzeug erlitt einen Wasserschaden, aber Frau Ault war dankbar, dass es nicht „weggeschwommen“ war.

Sie beschrieb ihre kurzen Unternehmungen im Freien während des Sturms als erschreckend. „Man konnte die Tür kaum öffnen, der Wind war so stark“, sagte Frau Aul. „Der Wind würde unsere Körper gegen die Wand werfen. Ich griff so fest ich konnte nach meinem Handy, und ich bekam irgendwie nur das Filmmaterial, das ich aufnehmen konnte, zum Beispiel, was los ist. Um die Leute wissen zu lassen, dass es uns gut geht, aber das Erdgeschoss definitiv Hilfe braucht.“

Bevor sie über Hurrikan Ian postete, hatte Frau Ault 150 Follower auf TikTok. Sie hat jetzt über 41.000. Am Donnerstagmorgen übertrug sie sich im Livestream, als sie durch ihren Apartmentkomplex ging und die Zerstörung erzählte. Mehrere Fremde, die in der Gegend leben und ihren Livestream gesehen haben, kamen vorbei, um zu machen, während es ihr und ihren Nachbarn gut ging, sagte Frau Aul.

Aaron Smock, 28, hat am Donnerstag von seiner abgeschirmten Hinterterrasse in Bradenton, Florida, stundenlang einen Livestream auf TikTok übertragen. Mr. Smock und seine Frau verbrachten mehrere Tage vor dem Sturm damit, ihr Zuhause vorzubereiten, indem sie Fenster vernagelten und ihren Garten räumten. „Es drehte sich und ging früh nach Osten, und das hat jeden hier in der Stadt erschreckt“, sagte Mr. Smock. „Am letzten Tag, bevor der Hurrikan hier eintraf, war es eine Art verrückter Ansturm, weil viele Leute nicht darauf vorbereitet waren, dass dies ein direkter Treffer wird.“ Mehrere Familienmitglieder, die in einer Evakuierungszone lebten, schlossen sich Mr. Smock in seinem Haus an, um den Sturm zu überstehen.

„Ich wollte den Leuten wirklich nur zeigen, was passiert, etwa in Echtzeit, weil ich das Gefühl habe, dass Hurrikane definitiv beängstigend sind, aber sie werden bis zu einem Punkt hochgespielt, an dem alle nur noch Angst haben“, sagte Mr. Smock, der eine leitet Charterbootgeschäft. „Und außerdem gibt es einige Bäume um mein Haus herum, von denen ich dachte, ich würde tauchen.“

Mr. Smock verwendet regelmäßig TikTok Live während der Arbeit und streamt aus dem Meer, um Delfine und Seekühe zu zeigen.

Während seines Livestreams kommentierten einige Zuschauer TikTok-Geschenke – kleine animierte Gegenstände wie Rosen und Corgis, die während des Streams auf dem Bildschirm erscheinen. Benutzer teilen sich die Plattform, um diese Geschenke zu versenden, die für den Empfänger einen realen Geldwert haben, der sie sich über PayPal auszahlen lassen kann. „Ich denke, am Ende des gestrigen Tages wurden mir Tausende von Geschenken geschickt“, sagte Mr. Smoke. „Daraus wurden, glaube ich, etwa 30 Dollar.“

Er hatte Recht mit seinen Bäumen, von denen viele während des Sturms umgestürzt waren, ebenso wie mit dem zweieinhalb Meter hohen Zaun um seinen Garten. (Bei der Beurteilung des Schadens am Freitag sagte Mr. Smock, dass es glücklicherweise anscheinend keine weiteren größeren Schäden an seinem Haus gegeben habe. Bradenton entging den schlimmsten Auswirkungen des Sturms, der Küstengemeinden in der Gegend von Fort Myers im Süden verwüstete.)

„Ich habe eine SMS von einem Kumpel von mir bekommen, der in Jupiter an der anderen Küste war“, sagte Mr. Smock über einen Freund, der am Donnerstag zu seinen Livestream-Zuschauern gehörte. „Er schrieb mir ab und zu eine SMS, wenn ein Baum umfiel und sagte: ‚Hey, Mann, du solltest reingehen.’“