In HBOs neuer Erfolgsserie „House of the Dragon“ sind die Drachen größer, schuppiger und feuerspeiender als je zuvor im kulturverändernden Fantasy-Epos „Game of Thrones“ des Senders. Die beiläufige Frauenfeindlichkeit und die verstörenden rassistischen Tropen der ersten Serie wurden jedoch um eine Stufe heruntergedreht.
Dies ist eine Reaktion auf die weit verbreitete Kritik daran, wie „Thrones“ sexuelle Gewalt normalisierte und Weißheit aufwertete, sagten die Macher von „House of the Dragon“, Ryan Condal und Miguel Sapochnik. Die bisher ausgestrahlten Folgen von „House“ konzentrierten sich auf die tapfere, queer-codierte Königin in der Warteschleife Rhaenyra Targaryen, gespielt von Milly Alcock als Jugendliche (und nach einem bevorstehenden Zeitsprung von der nicht-binären Darstellerin Emma D’Arcy). , und ihre Rebellion gegen das Patriarchat. Eine weitere Hauptfigur, Lord Corlys Velaryon, wird von dem britischen Schauspieler barbadischer Abstammung Steve Toussaint gespielt (eine Besetzungsentscheidung, die einige rassistische Gegenreaktionen verursacht hat). Der in Japan geborene britische Schauspieler Sonoya Mizuno spielt eine herausragende Rolle. Sogar Massenszenen und Nebencharaktere zeigen mehr Vielfalt als die Westeros von „Thrones“.
Und während „House“ immer noch viel Barbarei gegenüber Frauen aufweist – eine groteske Geburtshilfe-Szene in Episode 1 lieferte ein anschauliches Beispiel dafür, wie wenig das Leben von Frauen in Westeros wertgeschätzt wird – war der Stil deutlich weniger voyeuristisch als der Ansatz, der Libby Hill von Indiewire dazu veranlasste nennen „Game of Thrones“ „acht Staffeln grundloser Folterpornos“. In „House“ werden Szenen von adligen Mädchen – darunter in einem Fall ein vorpubertäres Kind – als potenzielle königliche Ehefrauen dargestellt, um beunruhigend, nicht verführerisch zu sein. Es gibt immer noch jede Menge Sex, Gewalt und Vergleiche (und wenn die Show dem Ausgangsmaterial folgt, ja, Inzest kommt), aber die anhaltenden Kamerawinkel und lasziven Bildeinstellungen, die Markenzeichen von „Thrones“ waren, scheinen zu fehlen.
Einige Kritiker haben angedeutet, dass die neue Serie ein wenig langweilig ist – „gesättigt mit Seriosität“ und „auf seltsame Weise schüchtern“. Andere sind so weit gegangen, es „feministisches Grooming“ zu nennen und ein Beispiel für Hollywoods Panik in Bezug auf Sensibilität (obwohl wie durch ein Wunder noch niemand auf den Ausdruck „den Drachen wecken“ gestoßen ist).
Es lohnt sich also zu fragen: Hat das Abschwächen einiger der anzüglicheren Aspekte der Serie ihre Aufregung genommen? Diese waren schließlich ebenso Gegenstand der Montag-danach-Debatten rund um „Game of Thrones“ rund um die digitalen Wasserspender der sozialen Medien wie die verschlungene Handlung der Show: Welche weiblichen Charaktere sexualisierter Demütigung ausgesetzt waren, ausgenutzt durch lässige Nacktheit oder einfach als Teil des blutigen Wandteppichs der Show von Gewalt gegen Frauen beleidigt? Ist jemand mit einer Hautfarbe, die dunkler als Biskuit ist, auf dem Bildschirm aufgetaucht, und wenn ja, was für ein brutaler Wilder, manipulativer Ausländer oder exotische Kurtisane waren sie?
Wird uns ein etwas sensiblerer Westeros genug Gesprächsstoff bieten? Das ist bisher schwer zu sagen. Die neue Serie begann sicherlich nicht mit etwas so Atemberaubendem wie einem Zwillingspaar, das Sex in einem Turm hat und dann ein Kind aus einem Fenster wirft, wie es „Thrones“ tat. Und Beschwerden darüber, wie viel Zeit „House“ mit „angespanntem Gezänk an einem großen Tisch“ verbringt, haben einige Berechtigung. Aber zu behaupten, dass ein weniger schlüpfriges Westeros zwangsläufig weniger überzeugend ist, erweist der Originalserie einen Bärendienst, indem man davon ausgeht, dass sexuelle Brutalisierung und normative Weißheit ihre Hauptanziehungskraft waren.
Es ist auch eine eher herablassende Einschätzung der Fans der Show, von denen viele wegen der frontalen Nacktheit und Erregung nicht da waren. Ich würde argumentieren, dass der Erfolg von „Thrones“ mehr mit der komplexen Dynamik seiner politischen und familiären Intrigen, seiner erstklassigen Schauspielerei und seiner immens detaillierten Weltgestaltung zu tun hatte – all das hat „House“ bereits in Hülle und Fülle geboten .
George RR Martin, der Autor der Quellenbücher, der an der Erstellung beider HBO-Serien beteiligt war, hat die Behandlung von Rasse und Geschlecht in „Thrones“ als auf der historischen Realität beruhend verteidigt. Gegenüber Entertainment Weekly sagte er 2015: „Die Bücher spiegeln eine patriarchalische Gesellschaft wider, die auf dem Mittelalter basiert. Das Mittelalter war keine Zeit der sexuellen Gleichmacherei.“ Einem Fan, der sich fragte, warum es überhaupt keine Asiaten in der Serie zu geben schien, antwortete er 2014 in seinem persönlichen Blog: „Es gab auch nicht viele Asiaten im Yorkish England.“
Natürlich gab es keine Eiszombies, Riesen oder, ähm, Drachen im Yorkischen England auch nicht. Angesichts der Tatsache, dass das Land Westeros eine vollständig ausgedachte Fantasie ist, hätte es alles sein können, was seine Schöpfer sich vorgestellt haben – und in „Game of Thrones“ stellten sich ein weißer männlicher Autor und weiße männliche Showrunner es als einen Ort vor, an dem farbige Menschen leben sind meist unterwürfig, still oder abwesend.
Aber wie Mr. Sapochnik und Mr. Condal anmerken, kommt „House of the Dragon“ in eine ganz andere Ära. Mr. Condal drückte es in einem Interview mit Entertainment Weekly unverblümt aus: „Es war sehr wichtig für Miguel und mich, eine Show zu kreieren, die nicht ein weiterer Haufen Weißer auf der Leinwand war.“ Herr Sapochnik zitierte die Bewegungen #MeToo und Black Lives Matter in einem Interview mit Jeremy Egner von The Times: „Es ist eine radikal andere Welt als vor 10 Jahren“, sagte er. „Wir müssen die Veränderungen in der Welt vor uns widerspiegeln – nicht weil es uns jemand gesagt hat, sondern weil wir tatsächlich das Gefühl haben, dass es einen Sinn gibt.“
Auch die Konventionen des Castings haben in den letzten zehn Jahren eine Erschütterung erfahren. Seit „Thrones“ haben hochkarätige Historiendramen wie „Bridgerton“ und „The Great“ nichtweiße Schauspieler als europäische Könige und Aristokraten gecastet – und sind enorm populär geworden. Dasselbe gilt für mehrere aufregende neue Shows im Fantasy-Genre. „Wheel of Time“, Amazon Primes Adaption der Bestseller-Romane von Robert Jordan, besetzt viele seiner Hauptfiguren mit schwarzen, asiatischen, indigenen und lateinamerikanischen Schauspielern und geht nun in die dritte Staffel. Die noch größere Wette des Streamers, „The Rings of Power“, ein milliardenschweres Prequel zu JRR Tolkiens „Herr der Ringe“, hat schwarze Schauspieler als Hobbits und Zwerge und puertoricanische Darsteller als Elfen gecastet und sich bewusst gegen die Konventionen dieser Darstellung gestellt nichtmenschliche Wesen als weiß. Und „The Sandman“ – das weiße Charaktere als schwarze und männliche Charaktere als weibliche neu interpretiert und einen nicht-binären Schauspieler besetzt, dessen Geschlechtsidentität für ihre Rolle in der Handlung von Natur aus notwendig ist – ist derzeit möglicherweise die meistgesehene Streaming-Show der Welt.
All dies sind Beweise dafür, dass das Umfassen eines vollständigen Spektrums an Talentoptionen, anstatt sich strikt an historische Inspirationen zu halten, weder das Geschichtenerzählen noch das Publikumsinteresse beeinträchtigt. In der Tat ist es sehr wahrscheinlich, dass vielfältigere Besetzungen ein neues Publikum für diese Fantasy-Zeltstangen angezogen haben, wodurch sie relevanter und zugänglicher für Zuschauer geworden sind, die sich selten im Mittelpunkt von Geschichten von solch epischem Ausmaß und Größe gesehen haben.
Das ist wirtschaftlich sinnvoll: Der Beratungsriese McKinsey and Company schätzt, dass ein integrativeres Hollywood zusätzliche 10 Milliarden Dollar an Jahreseinnahmen generieren könnte. Ein Bericht aus dem Jahr 2020, der von der Top-Talentvermittlung Creative Artists Agency in Auftrag gegeben wurde, zeigte, dass Shows, die mit mindestens 40 Prozent nichtweißen Schauspielern unter ihren Serien-Stammgästen Premiere hatten, deutlich gefragter waren als solche mit weniger unterschiedlichen Besetzungen.
Und was „House of the Dragon“ betrifft, wurde es für eine zweite Staffel verlängert, nachdem es mit 10 Millionen Live-Zuschauern einen HBO-Zuschauerrekord für eine Serienpremiere aufgestellt und diese Zahl dann mit seiner zweiten Folge übertroffen hat. Wenn sich seine Geschichte in diese Richtung weiter entwickelt, könnte eine Fantasie wahr werden, die viele von uns hatten: dass weibliche und nicht-weiße Fans sich an schwebenden Drachen und Palastintrigen erfreuen können, ohne sich dabei verbrannt zu fühlen.
Jeff Yang (@originalspin) hat die asiatisch-amerikanischen Superhelden-Anthologien „Secret Identities“ und „Shattered“ herausgegeben und ist Co-Autor von „Rise: A Pop History of Asian America From the ’90s to Now“.
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