Die folgenden Bilder zeigen drastische Gewalt.
Vor ein paar Wochen stieß ich auf die anschaulichen Bilder von Leichen, die die Landschaft in Bucha, Ukraine, einem Vorort ein paar Meilen westlich von Kiew, übersäten. Bucha war das jüngste Beispiel für Russlands Barbarei in diesem Krieg, aber eines der ersten Dinge, an die ich dachte, war Jonestown.
Im November 1978 schickte mich das Magazin zu dieser abgelegenen Siedlung in Guyana, um Berichte zu prüfen, denen zufolge der Abgeordnete Leo Ryan, ein kalifornischer Demokrat, dort getötet worden war, als er damals gegen eine Gruppe, eine Sekte namens People’s Temple, ermittelte hielt Menschen gegen ihren Willen fest.
Ich war einer der ersten Fotografen in der Szene. Mr. Ryan war tatsächlich getötet worden, ebenso wie drei meiner Kollegen: Greg Robinson, ein Fotograf für The San Francisco Examiner; Bob Brown, ein NBC-Kameramann; und Don Harris, ein NBC-Korrespondent. Aber das war nur der Anfang. Die Leichen von mehr als 900 anderen Menschen wurden auf einer Dschungellichtung auf einem Gelände aus einstöckigen Gebäuden verstreut, Opfer und Täter eines Massenmords und Selbstmords unter der Anweisung ihres wahnsinnigen Anführers Jim Jones. Kinder und Babys waren von ihren Eltern ermordet worden. Ich habe einen Alptraum fotografiert.
Kredit… David Hume Kennerly/Center for Creative Photography – University of Arizona
Fotos von Jonestown zeigen die Tiefen der Gewalt, die Menschen sich selbst und einander zufügen können: Wenn anfällige Geister unter den Einfluss eines mächtigen Anführers geraten, steht die Katastrophe kurz bevor.
Das bringt mich zurück zu Bucha.
Als der Vormarsch auf Kiew ins Stocken geriet, begannen russische Streitkräfte, Zivilisten in Bucha zu foltern, zu vergewaltigen und zu töten, sagen Überlebende und Ermittler. Berichten zufolge wurden mehr als 300 Zivilisten getötet; einige wurden in Massengräbern zurückgelassen, andere auf der Straße oder in ihren Höfen. Vielen waren die Hände auf dem Rücken gefesselt. Sie wurden hingerichtet.
0) (2 ) Dieses Bild eines Mannes mit beiden offenen Augen ist eines der überzeugendsten und beunruhigendsten Fotos, die Bucha hervorgebracht hat. Es ist ein intimes und rätselhaftes Bild des Todes, und ich habe noch nie so etwas gesehen. Was hat dieser Mann im Moment seines Todes gesehen? Was auch immer es war, seine Entschlossenheit blieb.
Die Bilder dieser Gräueltaten wurden von vertrauenswürdigen Fotojournalisten aufgenommen. Sie sind die Wahrheit und ein Zeugnis der Verlogenheit und Brutalität des russischen Militärs. Während Anschuldigungen wegen Kriegsverbrechen zunehmen, sind diese Fotos die Dokumentation, die die Welt braucht, um endlich zu verstehen, was wirklich in der Ukraine passiert.
In der üblichen Weise der Aggressoren der Geschichte besteht das russische Verteidigungsministerium darauf, dass alle Fotos und Videos, die auf Kriegsverbrechen durch Russen in Bucha hindeuten, gefälschte Nachrichten und eine „Provokation“ sind und dass „kein einziger Anwohner von Gewalttaten gemeldet hat.“
Diese Botschaft mag in Wladimir Putins Russland Erfolg haben – weil er dafür gesorgt hat, dass es keinen Kontrapunkt gibt – aber sie wird an Orten, an denen Menschen diese Bilder frei sehen können, nicht geglaubt: Fotos sind eine direkte Verbindung zu Menschen, vorbei die Leiter der Beamten, Experten und Desinformation. Die Leiche eines russischen Soldaten in der Nähe von Charkiw, Ende Februar. Kredit… Ein toter Soldat in der Nähe der Front von Smolensk im Jahr 1941. Kredit… Dmitri Baltermants / The Collection of David Hume Kennerly – Center for Creative Photography – University of Arizona
