SALT LAKE CITY – Für Heather Gay war die Aufnahme in die Besetzung von „Die wahren Hausfrauen von Salt Lake City“ so, als würde sie mit ihrer Identität als Mitglied der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage „eine Linie in den Sand ziehen“. Als sie 2019 der Bravo-Show beitrat, erkannte sie, dass ihr Schritt, den Glauben leise aufzugeben, sehr laut werden würde.
Tatsächlich wusste sie, dass viele Dinge, die sie jahrelang unausgesprochen gelassen hatte, endlich gesagt werden würden.
Drei Staffeln lang haben Fans der Reality-Show (und es gibt viele) zugesehen, wie die sprudelnde, witzige Frau Gay, die geschieden war, als sie der Show beitrat, mit Männern flirtet, feiert und ihre frühere Religion kritisiert – und dabei gegen die Regeln verstößt offen.
Aber „Die wahren Hausfrauen von Salt Lake City“ ist verantwortlich für einige der dramatischsten Handlungsstränge im Franchise – ein Darsteller bekannte sich vor einem Bundesgericht des weit verbreiteten Betrugs schuldig und ein anderer ist mit ihrem Stiefgroßvater verheiratet – und Ms. Gays Kämpfe mit ihrem Glauben werden oft auf B- oder sogar C-Grundstücke verbannt. „Bad Mormon“, Ms. Gays neue Memoiren, die am 7. Februar herauskommen, ist jede Gelegenheit, ihre eigenen Gefühle ausführlich zu erforschen.
Frau Gay, 48, beschreibt ausführlich den Schmerz, die Verwirrung, die Scham und die Depression, die sie während viereinhalb Jahrzehnten treuer Mitgliedschaft in der Kirche erlebt hat, und ihre letztendliche Entscheidung, die Kirche zu verlassen. Sie beschreibt, wie sie von ihrem Bischof als Teenager zu ihren sexuellen Erfahrungen befragt wurde (eine Praxis, über die andere gesprochen haben); „Ewiges Leben predigen, während man innerlich stirbt“ als etwa 20-jähriger Missionar in Südfrankreich; und mit ihrem Ex-Mann ein Jahrzehnt einer zombieartigen Existenz durchzustehen.
Im Juni 2022 reichte Frau Gay eine Markenanmeldung für die Worte „Bad Mormon“ zur Verwendung auf Waren wie Bierkrügen, Hemden und Socken ein. Die Kirche lehnt den Antrag ab und behauptet, dass das Warenzeichen von Frau Gay „Verwirrung, Befleckung und Verwässerung hervorrufen soll“ und dass ihre Verwendung des Wortes „schlecht“ „insofern irreführend ist, als es den Gegner, die Kirche oder ihre Mitglieder, falsch darstellt schlecht sind oder sich anderweitig unmoralisch oder gegen die Lehren der Kirche verhalten.“ Der Fall soll derzeit im Mai 2024 mündlich verhandelt werden. Die Kirche äußerte sich nicht zu der Angelegenheit.
„Wenn das Buch herauskommt, gibt es keinen Weg zurück“, sagte Frau Gay. Sie saß auf einem Drehstuhl vor ihrem Laptop in einem kleinen Büro bei Beauty Lab + Laser, dem medizinischen Spa-Unternehmen, das sie 2017 mit ihrem engen Freund Dre Robinson in Salt Lake City gegründet hatte. „Ich weiß nicht, was die Folgen sind Aber ich habe keine Angst mehr wie früher“, sagte sie.
Frau Gay sagte, sie habe jahrelang penibel daran gearbeitet, die Fassade eines perfekten Lebens aufrechtzuerhalten.
„Sie war schön und wohlhabend und mit diesem Typen mit diesen wunderschönen Kindern verheiratet“, sagte Frau Robinson, 42, die Frau Gay 2008 traf, als ihre Töchter zusammen im Kindergarten waren, und fügte hinzu, dass sie sie immer „die Königin der Welt“ nannte Mütter.“
Aber dann, im Jahr 2011, verließ Frau Gays Ehemann, und die Fassade, die sie aufgebaut hatte, bröckelte. Sie ließen sich ein paar Jahre später scheiden, ein großes No-Go für Mitglieder der Kirche. Sie fing an, mit verschiedenen Männern auszugehen, ein Geschäft aufzubauen und Alkohol zu trinken. 2019 trat sie aus der Kirche aus.
Und doch sagte Frau Gay: „Ich wurde nicht vom Blitz getroffen und ich bin glücklicher als je zuvor.“ Sie sagte, sie sei derzeit dabei, ihren Namen aus den Mitgliedsunterlagen streichen zu lassen, das letzte Stück ihres Ausstiegs.
„Ich liebte Gott, meine Freunde, meine Familie, dass wir alle genau an die gleichen Dinge glaubten“, sagte sie. „Es war sehr sicher. Es war Familie ohne Ende. Es beeinflusste jede Entscheidung, die ich je getroffen habe. Ich glaubte, es sei der einzige Weg, glücklich zu sein und gerettet zu werden.“
Frau Gay, das dritte von sechs Geschwistern, wurde in Carmel-by-the-Sea, Kalifornien, geboren und zog im Alter von 5 Jahren mit ihrer Familie nach Denver. (Frau Gay und ihre Geschwister sind in der Kirche aufgewachsen und der größte Teil ihrer Familie ist immer noch voll involviert.)
Als Teenager ging Frau Gay die Linie entlang, nahm an kirchlichen Aktivitäten teil und nahm sich ihre Lehren zu Herzen, während sie heimlich Alkohol probierte, Jungen küsste und verbotene Fernsehsendungen und Filme wie „Big Bad Mama“ ansah, wenn ihre Eltern nicht da waren, schreibt sie das Buch.
Mit 21 machte sie ihren Abschluss in Geisteswissenschaften an der Brigham-Young-Universität, sah sich aber als Versager, weil sie keinen Ehemann gefunden hatte. Sie war sich nicht sicher, was sie als nächstes tun sollte, und beschloss, ins Ausland zu reisen, um Missionsarbeit zu leisten.
Nach ihrer Rückkehr in die Vereinigten Staaten heiratete sie Mr. Gay und gebar drei Töchter, Ashley, Georgia und Annabelle. Risse in ihrer Ehe traten bereits während der Flitterwochen auf, schreibt sie, aber Frau Gay weigerte sich, aufzugeben.
Irgendwann gingen beide Ehemänner. „Die Scheidung war der Damm, der brach“, sagte sie. Frau Gay fühlte sich isoliert. Ihr Stresspegel war sehr hoch, sagte sie, und sie entwickelte eine Bell-Lähmung, wobei die Hälfte ihres Gesichts vorübergehend gelähmt war. Im Jahr 2016, alleinstehend und mit ihrer Religion kämpfend, begann Frau Gay, mit Frau Robinson, die die Kirche vor vielen Jahren verlassen hatte, in einem medizinischen Spa-Geschäft zu arbeiten, und wurde ihr „Nicht-Mormonen-Führer“.
„Ich könnte wirklich offene Gespräche mit ihr führen“, sagte Frau Robinson. „Ich glaube, es war beängstigend für sie.“
Langsam begann Frau Gay, sich von der Kirche zu distanzieren, getrieben, sagte sie, durch die Scheidung, durch die Behandlung von LGBTQ-Menschen und -Frauen durch die Kirche und durch ihren Wunsch, dass ihre Töchter frei leben und lieben, sich nicht selbst zu definieren ihre Reinheit und Fähigkeit, verheiratet zu bleiben und Kinder zu haben.
Frau Gay sagte, dass das Schreiben ihrer Memoiren das erste Mal war, dass sie sich wirklich Raum gab, um ihre Geschichte und ihre Erfahrungen zu verstehen.
Im Moment ist sie Single und sucht nicht ernsthaft nach einem Partner.
„Ich versuche herauszufinden, wer ich außerhalb von all dem bin“, sagte sie. Ihre Augen füllten sich mit Tränen. „Ich weiß nicht, ob ich jemals wirklich verliebt war, weil ich nie wirklich der war, der ich sein sollte. Und es macht mich traurig. Ich würde mich gerne verlieben und einen Partner haben, aber ich weiß nicht einmal, wie viel Therapie das kosten wird.“
Obwohl Frau Gay als Fanfavoritin gilt, haben die Zuschauer ihre Unterstützung von Jen Shah in Frage gestellt, einem weiteren Darsteller, der sich im Juli vor einem Bundesgericht der Verschwörung zum Drahtbetrug schuldig bekannte und zu sechseinhalb Jahren verurteilt wurde Gefängnis letzten Monat.
„Der Zeitpunkt und die Umstände machten mich besonders anfällig dafür, sie blind zu unterstützen“, sagte sie beim Mittagessen im Beaumont Bakery and Cafe, nur wenige Minuten von ihrem Geburtsort entfernt.
Das Café ist ein beliebter Ort, und es ist nur eine 10-minütige Fahrt von ihrem jetzigen Haus entfernt, dem Haus, in dem sie mit ihrem Ex-Mann lebte, und dem Haus, in dem sie ihre Teenagerjahre mit ihren Eltern verbrachte.
Sie habe Frau Shah so lange unterstützt, sagte sie, weil „ich an Erlösung glaube“. Frau Gay sagte, dass sie sich auch für Frau Shah verantwortlich fühle, weil sie diejenige sei, die Frau Shah mit den Casting-Direktoren der Show verbunden habe.
„Ich hatte das Gefühl, dass ich sie dazu gebracht hatte, und ich hatte das Gefühl, dass es viele ihrer Umstände verschlimmerte“, sagte Frau Gay.
Als Ms. Gay zum ersten Mal der Besetzung beitrat, freute sie sich über die Gelegenheit, ein Licht auf sich selbst und ihre jetzt ehemalige Religion zu werfen, aufzuhören, Gutes zu tun, und sich endlich ein bisschen schlecht zu machen. Jetzt erkennt sie die Plattform, die ihr die Show gegeben hat, um andere zu erreichen, die an sich selbst zweifeln und sich isoliert fühlen.
Die Show habe sie ermutigt, in vollen Zügen zu leben, sagte sie, und die Möglichkeiten zu nutzen, die ihr eine Persönlichkeit des öffentlichen Lebens bietet.
„Ich muss nicht der Liebling der Fans sein“, sagte sie. „Ich brauche nur noch ein paar Jahre einen Platz am Tisch, um zu bekommen, was ich bekommen kann, weißt du? Das Mark aus dem Knochen saugen. Ich habe das Gefühl, auf geliehener Zeit zu leben. Ich schulde es mir selbst, diese guten, schlechten und hässlichen Erfahrungen aufzusaugen und einfach ein bisschen tollkühn zu leben.“
Die New York Times
