Die Federal Reserve verstärkte ihren Kampf gegen die hohe Inflation, erhöhte ihren Leitzins zum dritten Mal in Folge um einen beachtlichen Dreiviertelpunkt und kündigte weitere große Zinserhöhungen an. Es ist ein aggressives Tempo, das das Risiko einer eventuellen Rezession erhöht.
Der Schritt der Fed erhöhte ihren kurzfristigen Referenzzinssatz, der viele Verbraucher- und Geschäftskredite betrifft, auf eine Spanne von 3 % bis 3,25 %, den höchsten Stand seit Anfang 2008.
Die Beamten prognostizieren auch, dass sie ihren Leitzins bis zum Jahresende weiter auf etwa 4,4 % anheben werden, einen ganzen Punkt höher als noch im Juni prognostiziert. Und sie erwarten, die Rate nächstes Jahr wieder auf etwa 4,6 % anzuheben. Das wäre der höchste Stand seit 2007.
Durch die Anhebung der Kreditzinsen verteuert die Fed die Aufnahme einer Hypothek oder eines Geschäftskredits. Verbraucher und Unternehmen leihen sich dann vermutlich weniger Geld und geben weniger aus, was die Wirtschaft kühlt und die Inflation verlangsamt.
Sinkende Gaspreise haben die Gesamtinflation leicht gesenkt, die im August im Vergleich zum Vorjahr immer noch schmerzhafte 8,3 % betrug. Diese sinkenden Preise an der Zapfsäule könnten zu einem jüngsten Anstieg der öffentlichen Zustimmungswerte von Präsident Joe Biden beigetragen haben, von dem die Demokraten hoffen, dass sie ihre Aussichten bei den Zwischenwahlen im November verbessern werden.
Auf einer Pressekonferenz sagte der Vorsitzende der US-Notenbank, Jerome Powell, bevor die Fed-Beamten erwägen würden, ihre Zinserhöhungen zu stoppen, würden sie „sehr zuversichtlich sein wollen, dass die Inflation wieder nach unten geht“ und auf ihr Ziel von 2 % zurückgehen. Er merkte an, dass die Stärke des Arbeitsmarktes Aktiengewinne antreibt, die dazu beitragen, die Inflation in die Höhe zu treiben.
Und er betonte seine Überzeugung, dass die Eindämmung der Inflation von entscheidender Bedeutung ist, um die langfristige Gesundheit des Arbeitsmarktes zu gewährleisten.
„Wenn wir den Weg in eine weitere Phase eines sehr starken Arbeitsmarktes ebnen wollen“, sagte Powell, „müssen wir die Inflation hinter uns bringen. Ich wünschte, es gäbe einen schmerzlosen Weg, das zu tun. Gibt es nicht.“
Fed-Beamte haben gesagt, dass sie eine „weiche Landung“ anstreben, mit der sie das Wachstum genug verlangsamen würden, um die Inflation zu zähmen, aber nicht so sehr, dass es eine Rezession auslöst. Doch die meisten Ökonomen sind skeptisch. Sie sagen, sie glauben, dass die steilen Zinserhöhungen der Fed im Laufe der Zeit zu Stellenabbau, steigender Arbeitslosigkeit und einer ausgewachsenen Rezession Ende dieses Jahres oder Anfang nächsten Jahres führen werden.
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