Die neuen Covid-Booster sind erstaunliche Neuigkeiten
Zum ersten Mal führen die Vereinigten Staaten Covid-Impfstoffe ein, die aktualisiert wurden, um den derzeit dominierenden Varianten sowie dem ursprünglichen Stamm zu entsprechen. Dieser bivalente Charakter wird nicht nur auf die bedrohlichsten Varianten von heute, sondern wahrscheinlich auch auf zukünftige Varianten besser reagieren, denn wenn das Immunsystem mit verschiedenen Versionen desselben Virus konfrontiert wird, erzeugt es insgesamt einen breiteren Schutz.
Das sind großartige Neuigkeiten, und es gibt noch mehr. Eine Auffrischimpfung mit den neuen Impfstoffen verringert nicht nur die Wahrscheinlichkeit einer Infektion und einer schweren Erkrankung und hilft, die Übertragung des Virus zu reduzieren; es könnte auch die Wahrscheinlichkeit verringern, lange Covid zu entwickeln.
Die schlechten Nachrichten? Die Booster erhalten so wenig Fanfare und so viel unbegründete Skepsis, dass zu wenige Menschen sie bekommen könnten, und viele Menschen, die nicht krank werden, leiden oder sterben müssen, werden krank werden, leiden und sterben.
Die Centers for Disease Control and Prevention haben gesagt, dass eine nationale Umfrage ergab, dass 72 Prozent der Befragten angaben, dass sie wahrscheinlich eine aktualisierte Auffrischung erhalten würden. Aber um sie tatsächlich impfen zu lassen, müssen die Auffrischungsimpfungen leicht zugänglich sein und die Menschen über ihre Vorteile Bescheid wissen.
Der Coronavirus-Reaktionskoordinator des Weißen Hauses, Ashish Jha, sagte letzte Woche, dass die Leute erwägen könnten, die Auffrischung zu bekommen, wenn sie Grippeschutzimpfungen bekommen, was viele im Oktober tun, und, abgesehen von einer neuen Curveball-Variante, sie als jährliche Impfung für die Zukunft betrachten. Das ist in Ordnung, wenn die Leute das tun, zumal viele Immunologen sagen, dass es am besten ist, drei bis sechs Monate nach der letzten Impfung oder Infektion zu warten, und viele Menschen kürzlich Infektionen hatten.
Allerdings bekommt nur etwa die Hälfte der Erwachsenen in den Vereinigten Staaten den Grippeimpfstoff und die meisten haben die früheren Covid-Booster nicht bekommen. Ohne ein energisches Outreach-Programm und Werbung werden Millionen von Amerikanern, die keine Impfgegner sind, aber einen starken Schubs gebrauchen könnten, diese hilfreiche Dosis nicht erhalten.
Während die Auffrischungsraten unter den Republikanern, von denen viele eine Anti-Impfstoff-Haltung eingenommen haben, düster waren, werden wahrscheinlich auch viele der am stärksten gefährdeten Amerikaner, selbst diejenigen, die die ersten Dosen von Impfstoffen erhalten haben, zurückgelassen. Diejenigen, die keine früheren Auffrischungsimpfungen erhalten haben, obwohl sie frühere Dosen erhalten haben, waren eher nicht krankenversichert, schwarz oder hispanisch oder ärmer und weniger gebildet.
In der Zwischenzeit ist die Finanzierung des Widerstands für die Verteilung dieser Impfstoffe inmitten des Stillstands des Kongresses ausgetrocknet – die Demokraten haben keine neuen Pandemie-Mittel in das Ausgabenpaket vom März aufgenommen, weil dies die Konjunkturmittel für die Staaten einschränken könnte, und sie stehen nun den Republikanern vor einer neuen Pandemie-Finanzierung. Es wird höchstwahrscheinlich weniger der dedizierten Impfzentren geben, die zuvor eingerichtet wurden.
Benjamin Mueller berichtete in The Times, dass die örtlichen Gesundheitsämter gegen Personalmangel und den Ausbruch der Affenpocken kämpfen und Impfungen für Kinder nachholen. Außerdem scheinen einige Gesundheitsbeamte zu glauben, dass es ausreicht, es Einzelpersonen zu überlassen, diese Impfstoffe zu suchen, hauptsächlich an privaten Standorten wie Apotheken – bisher wurden in diesem Jahr nur 550 Millionen US-Dollar an Impfausgaben von der FEMA bereitgestellt, verglichen mit 8,5 Milliarden US-Dollar im letzten Jahr Jahr
Auffrischungsimpfungen sind besonders hilfreich für ältere Erwachsene oder Menschen mit bestehenden Gesundheitsproblemen – aber solche Gruppen stehen oft vor Herausforderungen beim Zugang. Letztes Jahr gab es Kampagnen, um die Impfung in Seniorenzentren und geeignete Gemeindeeinrichtungen zu bringen oder den Menschen zu helfen, es zu Impfzentren zu schaffen oder sich sogar zu Hause impfen zu lassen. Beamte des Weißen Hauses sagen mir, dass sie weiterhin versuchen werden, solche Kampagnen durchzuführen, räumen jedoch ein, dass dies nur in dem Maße geschehen wird, wie es die schwindenden Ressourcen zulassen. Wie viele der am stärksten gefährdeten Personen, die sonst dazu bereit wären, werden ohne eine solche Unterstützung die Auffrischung nicht erhalten?
Während junge, gesunde Menschen, die geimpft wurden und eine komplikationslose Durchbruchinfektion hatten, auch ohne Auffrischimpfung einem viel geringeren Risiko einer schweren Erkrankung ausgesetzt sind, ziehen sie es möglicherweise vor, eine Erkrankung zu vermeiden oder ihr Risiko eines langen Covid zu verringern. Aber abgesehen von den persönlichen Vorteilen: Trotz allgemeiner gegenteiliger Behauptungen tragen Impfstoffe immer noch dazu bei, die Ausbreitung einzudämmen, und Auffrischungsimpfungen können die Übertragung der Krankheit weiter reduzieren, unter anderem indem sie Infektionen überhaupt erst reduzieren, und so dazu beitragen, insbesondere die Anfälligeren zu schützen.
Eine weitere von der Kaiser Family Foundation durchgeführte Umfrage ergab, dass etwa ein Drittel der Personen, die geimpft, aber nicht aufgefrischt wurden, als Grund angaben, sie hätten „nicht die Zeit gehabt, es zu bekommen“ – diese Antwort war bei hispanischen Erwachsenen am höchsten, wobei 41 Prozent dies anführten . Etwa ein weiteres Viertel der genannten Nebenwirkungen.
Bezahlte Freistellungen nach Impfkampagnen am Arbeitsplatz, bei denen Grippe- und Covid-Impfstoffe kombiniert werden, könnten dieses Hindernis überwinden. Jha sagt mir, dass die Verwaltung die Arbeitgeber bereits auffordert, solche Schritte zu unternehmen, und es bleibt abzuwarten, wie viele sich melden.
Dann gibt es die Informationslücken. Die meisten derjenigen, die geimpft, aber nicht aufgefrischt wurden (und etwa ein Drittel derjenigen, die nicht vorhaben, die aktualisierte Auffrischung zu erhalten), gaben an, dass sie ausreichend Schutz vor früheren Dosen oder früheren Infektionen hatten.
Viele, die den vorherigen Booster nicht bekommen haben, und viele, die nicht vorhaben, den aktualisierten zu bekommen, sagen, dass sie nicht glaubten, dass die Booster wirksam seien – eine Behauptung, die routinemäßig erhoben wird, weil Omicron viele Durchbruchsinfektionen verursacht hat geimpft
Eine einfache Botschaft könnte all dies widerlegen: Es stimmt, dass Varianten Durchbrüche bewirken können, aber Impfstoffe verhindern immer noch schwere Krankheiten und Todesfälle, und dies umso mehr mit Auffrischungsimpfungen.
Viele europäische Länder und Kanada haben zum Beispiel bessere Arbeit geleistet, indem sie dafür gesorgt haben, dass mehr Menschen ihrer Bevölkerung Booster erhielten. Ihre kumulierten Todes- und Krankheitszahlen aufgrund der Omicron-Welle sind deutlich niedriger als in den Vereinigten Staaten, wo nur etwa ein Drittel der berechtigten Erwachsenen Auffrischungsimpfungen erhalten hatte, verglichen mit zwei Dritteln der Erwachsenen in vielen europäischen Ländern. Kanada zum Beispiel hatte 80 Prozent weniger Todesfälle durch die Omicron-Welle – ein ähnliches Muster gilt weltweit. Länder wie Japan, Südkorea und Taiwan haben etwa 80 Prozent oder mehr ihrer erwachsenen Bevölkerung gestärkt, und ihre Zahl der Todesopfer ist sogar noch niedriger.
Viele fragen sich vielleicht auch, warum man sich mit einer weiteren Impfung die Mühe macht, da 68 Prozent der Amerikaner zwei erste Impfungen erhalten haben, einige von ihnen bereits Auffrischungsimpfungen erhalten haben und höchstwahrscheinlich etwa 60 Prozent des Landes ein gewisses Maß an Immunität gegen eine Omicron-Infektion erhalten haben .
Deepta Bhattacharya, eine Immunologin, sagte mir, dass sich Varianten entwickelt haben, um die erste Linie des Antikörperschutzes zu umgehen, der durch frühere Impfstoffe oder frühere Infektionen erzeugt wurde, obwohl der Schutz gegen schwere Krankheiten ziemlich stark blieb. Aber die neuen Booster können dieses Ausweichen stark verringern. Als die Impfstoffe getestet wurden, passend zu dem damals im Umlauf befindlichen Stamm, gaben sie einen Schutz von 90 bis 95 Prozent gegen jede symptomatische Infektion an, der dann gegen Varianten und mit der Zeit abnahm. Während die genauen Zahlen noch abzuwarten sind, sagten mir alle Immunologen, mit denen ich gesprochen habe, dass die aktualisierten Booster diesen Schutz wieder erhöhen sollten.
Es hat sich bereits gezeigt, dass Impfstoffe (und Auffrischungsimpfungen) die Raten von langem Covid unter den Infizierten stark reduzieren, aber wenn eine Infektion vollständig vermieden wird, würde dies natürlich das Risiko eines langen Covid direkt umgehen. Shane Crotty, ein Immunologe, bemerkte auch, dass diese Booster wahrscheinlich die Wahrscheinlichkeit schwerwiegenderer Krankheitskomplikationen, zu denen langes Covid gehört, weiter verringern werden, und sagt: „Je höher Ihr Immunitätsniveau ist, desto weniger Virusreplikation werden Sie haben weniger Virusschäden, desto geringer die Wahrscheinlichkeit eines langen Covid.“
Und es ist zu erwarten, dass diese neuen Booster in Zukunft noch mehr leisten – einschließlich eines besseren Schutzes vor zukünftigen Varianten, indem sowohl Antikörper als auch Gedächtniszellen, die unterschiedliche Teile des Immunsystems sind, besser trainiert werden. Wie Bhattacharya mir sagte, vertieft und erweitert die Exposition gegenüber verschiedenen Versionen des Virus (wie es bei diesen aktualisierten Boostern der Fall sein wird) die Art der Antikörper, die erzeugt werden, einschließlich derjenigen, die dagegen wirken können Zukunft Varianten. Marion Pepper, eine Immunologin, sagte mir, dass eine neue Impfstoffvariante auch „neue, vielfältigere Gedächtniszellen schaffen kann, die zum Schutz vor Omicron-Varianten und neuen Varianten beitragen, denen wir noch begegnen müssen“.
Leider könnten wir mit einem anderen Problem konfrontiert sein, das wir während der Pandemie erlebt haben: Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens oder prominente Medienärzte äußern Zweifel an den Boostern, indem sie sich auf ihre Unvollkommenheiten und nicht auf ihre immensen Vorteile konzentrieren und sich Sorgen über die Reaktion der Öffentlichkeit machen – wie Bedenken über „Impfstoff“.
Wenn ich diesen Satz höre, frage ich mich, wie er im Frühjahr 2020 geklungen hätte, als wir Feldlazarette im Central Park hatten, Leichen in Wohnwagen gestapelt wurden, als den Bestattungsinstituten der Platz und den Krankenhäusern die Leichensäcke ausgingen.
Ich habe die Zweifel der Gesundheitsbehörden und Ärzte darüber, wie die Öffentlichkeit reagieren kann oder nicht, nie verstanden. Warum nicht einfach genaue, detaillierte Informationen bereitstellen und es einfach machen, sich impfen zu lassen? Das ist die beste Antwort auf „Impfmüdigkeit“, auch wenn engagierte Impfgegner möglicherweise schwer zu erreichen sind.
Es ist wahrscheinlich, dass im vergangenen Herbst und Winter weniger Menschen zumindest teilweise Auffrischungsimpfungen erhielten, weil einige bekannte Wissenschaftler den Nutzen der Impfungen zu Unrecht in Frage stellten. Es gibt jetzt eine ähnliche Dynamik, mit überproportionaler Aufmerksamkeit für kleinere Themen wie Booster-Mandate in Colleges. Pauschalmandate sind für College-Studenten jetzt weniger notwendig, obwohl einige Wohnheime sie möglicherweise anwenden, um medizinisch gebrechliche Studenten zu schützen oder anderen Studenten Optionen zu bieten. Aber junge Menschen sollten immer noch über die Vorteile von Auffrischungsimpfungen informiert werden, und ältere und medizinisch gebrechliche Menschen sollten immer noch nachdrücklich an die anhaltenden Risiken von Covid-19 erinnert werden. Beamte des Weißen Hauses sagen, dass sie ihre eigene Messaging-Kampagne starten werden, um der Verwirrung entgegenzuwirken – hoffen wir, dass es funktioniert.
Es gibt viel Forschung zum Thema Impfbotschaften, aber das meiste davon hängt von Vertrauen, Ehrlichkeit und Transparenz und der Erleichterung von Impfungen ab. Unser schreckliches Gesundheitssystem ist ein großes Hindernis: Eine regelmäßige Beziehung zu einem Arzt zu haben, kann ein Schlüsselfaktor sein, aber viele Amerikaner haben keine. Es ist nicht verwunderlich, dass es unter allen Gruppen die Nichtversicherten sind, die am seltensten geimpft und aufgefrischt werden.
Wie sich während der gesamten Pandemie gezeigt hat, sind es Impfungen, nicht Impfstoffe, die Leben retten – und viele weitere würden geimpft, wenn sie Informationen und einen einfachen Zugang erhalten würden. Keine Werkzeuge gegen Krankheiten zu haben, die so viel Leid verursachen, ist eine Tragödie, aber dass sie ungenutzt bleiben, sollte eine inakzeptable sein.
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