Tom Stoppards erschütterndes Drama „Leopoldstadt“, das ich kürzlich am Broadway gesehen habe, beginnt 1899 auf einer Weihnachtsfeier in der Wiener Wohnung von Hermann Merz, einem wohlhabenden und assimilierten jüdischen Geschäftsmann, der mit einem Katholiken verheiratet und nominell konvertiert ist. Hermann ist überzeugt, dass der Antisemitismus, der seine Vorfahren geplagt hat, der Vergangenheit angehört.
Es gibt immer noch viele antijüdische Vorurteile, räumt er ein, aber nichts vergleichbares mit dem, was frühere Generationen ertragen mussten. Seine Familie verkehrt mit Aristokraten, bevormundet die Künste, verehrt die Hochkultur. „Das ist das gelobte Land, und nicht, weil es irgendein Ort auf einer Landkarte ist, von dem meine Vorfahren stammen“, sagt er zu seinem ängstlichen und pessimistischen Schwager. „Wir sind jetzt Österreicher.“
Der Rest des Stücks, das 1955 endet, zeigt, wie unangebracht dieses Vertrauen war. Gesehen im Jahr 2022 in New York – meinem eigenen gelobten Land – fühlte es sich sowohl wie eine Elegie als auch eine Warnung an. Juden gedeihen in Amerika, und selbst mit dem gewaltsamen Wiederaufleben des Antisemitismus in der Trump-Ära habe ich mich selten persönlich bedroht gefühlt, vielleicht aufgrund meines Privilegs. In der letzten Woche wurde ich jedoch daran erinnert, dass wohlhabende Juden in anderen Zeiten und an anderen Orten sich ebenfalls eingebildet haben, sie hätten die existenzielle Gefahr überwunden, und sich geirrt.
An diesem Punkt gibt es keine Entschuldigung dafür, von irgendetwas, was Donald Trump tut, schockiert zu sein, aber ich gestehe, dass ich erstaunt bin, dass der ehemalige Präsident letzte Woche mit einem der einflussreichsten weißen Rassisten des Landes zu Abend gegessen hat, einem grinsenden kleinen Faschisten namens Nick Fuentes. Antisemiten in Trumps Kreis sind nichts Neues, aber sie versuchen normalerweise, eine plausible Leugnung aufrechtzuerhalten, indem sie über Globalisten und George Soros schimpfen und nicht über die Juden. Fuentes hingegen ist offen. „Juden haben zu viel Macht in unserer Gesellschaft“, schrieb er kürzlich auf seinem Telegram-Kanal. „Christen sollten die ganze Macht haben, alle anderen nur sehr wenig.“
Fuentes wurde von Ye, dem Rapper, der früher als Kanye West bekannt war, zu Trumps Versteck gebracht, der es offensichtlich ernst meinte, als er letzten Monat damit drohte, den Juden den „Todesbetrug 3“ zu verpassen. (Die Beziehung zu West ist ein kleiner Coup für Fuentes, der offen einen Konflikt zwischen Juden und Schwarzen wünschte und bereit war, seinen Anti-Schwarzen-Rassismus im Dienste seines Antisemitismus zu sublimieren.) Laut Axios, bei einem Punkt während des Abendessens wandte sich Trump an Ye und sagte über Fuentes: „Ich mag diesen Typen wirklich. Er bekommt mich.“
Seitdem behauptet Trump, er wisse nicht, wer Fuentes sei. Das halte ich für unwahrscheinlich. Im September schrieb ich einen Artikel über einen von Trump unterstützten Kongresskandidaten namens Joe Kent, der Fuentes im ersten Absatz erwähnt. Trump kritzelte eine Glückwunschnotiz auf die Druckversion und schickte sie an Kent, der das Bild an seine E-Mail-Liste verschickte. Aber selbst wenn Trumps Ignoranz aufrichtig war, hat er Fuentes immer noch nicht denunziert, nachdem er seine Identität erfahren hatte.
Die meisten Republikaner wiederum lehnten es tagelang ab, Trump zu kritisieren, obwohl sich der frühere Vizepräsident Mike Pence und mehrere Senatoren am Montag endlich zu Wort meldeten. Es gibt ein gutes Argument dafür, dass Politiker und Journalisten es vermeiden sollten, auf jede einzelne Provokation des Ex-Präsidenten zu reagieren. In diesem Fall jedoch untergräbt die Zurückhaltung, Trump zurechtzuweisen, das bereits wackelige Tabu gegen Antisemitismus in der republikanischen Politik.
Anfang dieses Jahres hat der Minderheitsführer des Republikanischen Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy – der bald Sprecher des Repräsentantenhauses werden könnte – die Abgeordneten Marjorie Taylor Greene und Paul Gosar gegeißelt, weil sie bei einer von Fuentes Veranstaltungen gesprochen hatten. McCarthys Weigerung, etwas über Fuentes‘ Treffen mit der einflussreichsten Persönlichkeit der Republikanischen Partei zu sagen, deutet darauf hin, dass sich die Grenze zwischen dem Unerträglichen und dem Akzeptablen verschiebt.
Das tut Trump: Indem er ungestraft gegen die Normen verstößt, die die freiheitlich-demokratische Gesellschaft zusammenhalten, macht er diese Normen funktionsunfähig. Wenn es nur Trump tun würde, wäre das schlimm genug. Aber andere narzisstische Prominente schließen sich ihm jetzt an und schwelgen in reaktionären Übertretungen.
Ye startet eine eitle Präsidentschaftskampagne, die von dem rechtsextremen Provokateur Milo Yiannopoulos geführt wird, der kürzlich auf Telegram schrieb: „Wir sind fertig damit, jüdische Interessen an die erste Stelle zu setzen.“ Nach dem Kauf von Twitter hieß Elon Musk sowohl Trump als auch Ye begeistert auf der Plattform willkommen und hat sich selbst auf Zehenspitzen an den Rand des Antisemitismus gewagt. Am Sonntag twitterte er, dass Alexander Vindman, der jüdische pensionierte Armeeoffizier, der über Trumps Versuch, den ukrainischen Präsidenten zu erpressen, getestet wurde, sowohl „Marionette als auch Puppenspieler“ ist, was ein altes antisemitisches Bild wiedergibt, wonach Juden die Fäden hinter den Weltereignissen ziehen. Am Montag twitterte Musk ein Bild des Alt-Right-Symbols Pepe the Frog.
Den größten Teil meines Erwachsenenlebens hatten Antisemiten – mit Ausnahmen wie Pat Buchanan und Mel Gibson – keinen Status in Amerika. Die bösartigsten Antisemiten neigten dazu, Juden von unten zu hassen und ihnen die Schuld für ihr eigenes Versagen und ihre Enttäuschungen zu geben. Jetzt jedoch kommt die antijüdische Bigotterie oder zumindest die stillschweigende Billigung der antijüdischen Bigotterie von Leuten mit ernsthafter Macht: dem Führer einer großen politischen Partei, einem berühmten Popstar und dem reichsten Mann der Welt.
Solch ein Antisemitismus fühlt sich, zumindest für mich, immer noch weniger als eine unmittelbare Quelle des Schreckens als als eine bedrohliche Kraft hinter der Bühne an, so wie es für die bequemen österreichischen Juden des Fin de Siècle in Stoppards Stück war. Vielleicht wird es diesmal zum ersten Mal nicht schlimmer.
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