Der Geruch von Magie
Im griechischen Epos Argonautica aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. setzt die Zauberin Medea den Duft als magische Waffe ein: Um das begehrte Goldene Vlies zu stehlen, das von einem Drachen bewacht wird, wiegt sie die Kreatur mit einem duftenden Trank in den Schlaf und entkommt unversehrt
Laut Dr. Britta Ager, einer amerikanischen Klassikerin und Autorin von „The Scent of Ancient Magic“ (2022), werden Düfte seit langem mit Hexerei und übernatürlichen Kräften in Verbindung gebracht. „Über Zeit und Raum hinweg gibt es eine Verbindung auf Bauchebene, die Menschen instinktiv zwischen Duft und Magie herstellen“, sagt sie. Da die beiden Dinge „beide immateriell sind, uns aber gleichzeitig zutiefst beeinflussen“, fährt sie fort, wurde die Wirkungsweise von Düften in der klassischen Welt oft als analog zu der vermeintlichen Wirkungsweise von Magie angesehen. Im antiken Griechenland wurde Parfüm in Ritualen verwendet, die vom Wirken einfacher landwirtschaftlicher Zaubersprüche bis hin zu aufwändigeren religiösen Zeremonien reichten. Es wurde gesagt, dass das Orakel von Delphi in Trance versetzt wurde, indem es duftenden Dampf einatmete, der aus Rissen unter dem Tempel des Apollo aufstieg und es ihr ermöglichte, das Göttliche zu kanalisieren.
In letzter Zeit haben sich eine Vielzahl von Duftmarken dieser uralten Beziehung zur Magie zugewandt, wie Vyrao, das 2021 von der in London ansässigen ehemaligen Modeberaterin Yasmin Sewell gegründet wurde, um ihr lebenslanges Interesse an Mystik zu teilen. „Als Kind hatte ich viele mediale Erfahrungen“, sagt sie, und noch heute verlässt sie sich bei ihren Entscheidungen auf ihre starke Intuition für die Zukunft. Sie kreierte den neuesten Duft der Linie, The Sixth, in Zusammenarbeit mit der Hellseherin Katt Nicholson, die oft Düfte in ihre Arbeit einbezieht und ätherische Öle aufträgt, bevor sie sich mit Kunden trifft. „Ich hatte schon immer das Gefühl, dass ich durch die Stärkung meiner Sinne eine stärkere Verbindung und mehr Informationen bekommen könnte“, sagt Nicholson, der Inhaltsstoffe wie Rosmarinöl zum Stressabbau und Basilikumöl zur Steigerung der Konzentration empfahl. Die resultierende Mischung, die vom irischen Parfümeur Meabh McCurtin kreiert wurde, ist krautig und würzig, mit Noten von Engelwurz, Fenchel und Apfel, die sich in eine Basis aus Patchouli und Eichenmoos setzen.
Der rituelle Gebrauch von aromatischem Rauch, der dem sichtbar gemachten Duft vielleicht am nächsten kommt, hat ähnlich alte Ursprünge. Im griechisch-römischen Ägypten verbrannten mystische Praktizierende Kyphi, einen zusammengesetzten Weihrauch, der auch bei religiösen Zeremonien als Teil ihrer Zaubersprüche verwendet wurde. „Wolken aus Weihrauchrauch blockierten die Gerüche des Alltags“, sagt Ager, „die den rituellen Raum und die rituelle Zeit als etwas Besonderes einrahmten.“ Kyphi ist jetzt im Duft Le Dieu Bleu der in Paris ansässigen Marke Astier de Villatte enthalten, der in Zusammenarbeit mit dem französischen Meisterparfümeur Dominique Ropion und der französischen Anthropologin Annick Le Guérer hergestellt wurde, die ausführlich über die Geschichte der Düfte geschrieben hat; Mit anderen Noten wie Myrrhe und Ginsterblüte ist der Duft sowohl berauschend als auch hell. Douglas Little, der Gründer der in New York ansässigen Parfümmarke Heretic, ließ sich für seinen Smudge-Duft, eine rauchig-süße Mischung, ebenfalls von der keltischen Praxis des Sainings inspirieren, bei der Praktizierende Wacholderzweige anzünden, um den Einfluss unfreundlicher Geister zu beseitigen mit Wacholder und Muskatellersalbei im Herzen und einer Patschuli-Basis.
Rauch war auch ein Ausgangspunkt für den Duft Moon Dust der in New York ansässigen Marke Ourside. Die Gründerin der Linie, Keta Burke-Williams, wollte, dass sich der Duft wie aus einer anderen Welt anfühlt, sagt sie. „Zuerst werden Sie von leuchtenden Noten“ von Grapefruit und Jasmin getroffen, erklärt sie, „dann erdverbunden“ von haitianischem Vetiver. Die Rauchigkeit der Mischung kommt von Noten von Palo Santo, einem Holz, das seit Jahrhunderten von Schamanen in verschiedenen süd- und mittelamerikanischen Kulturen verbrannt wird, um Negativität aus Räumen und Menschen zu entfernen. Es erscheint auch im De Los Santos-Duft der in Stockholm ansässigen Linie Byredo, den der Gründer der Marke, Ben Gorham, als Hommage an alte und zeitgenössische gemeinschaftliche Zeremonien beschreibt, die die Vorfahren ehren – und insbesondere solche, wie Dia de los Muertos, wobei der Schleier, der die Lebenden von den Toten trennt, besonders dünn sein soll. „Bei ihnen dreht sich alles um den Kontrast zwischen einem Moment der Trauer und einem Moment der Feier“, sagt Gorham, der Muskatellersalbei, der seit langem als Reinigungsmittel geschätzt wird, mit Moschus und Ambra kombiniert, um seinem Duft eine erdige, holzige Tiefe zu verleihen.
Der Glaube, dass Düfte mystische Fähigkeiten haben, ist nicht verblasst. Für viele zeitgenössische spirituelle und magische Praktizierende bleibt das mit Zitrusfrüchten angereicherte Eau de Cologne Florida Water eine wesentliche Zutat für Rituale; 1808 von dem Parfümeur Robert Murray kreiert und von der Firma Lanham & Kent vertrieben, wurde es später bei Praktizierenden der Voodoo-Religion in der Karibik und im amerikanischen Süden beliebt. Priesterin Miriam Chamani, die Gründerin und Leiterin des in New Orleans ansässigen Voodoo Spiritual Temple, verwendet Florida Water oft als Wahrsagehilfe beim Knochenwerfen, einer Zeremonie, bei der Tierknochenfragmente auf ein Tuch geworfen werden, das mit astrologischen Symbolen und Ableitungen geschmückt ist Bedeutung aus der resultierenden Anordnung. „Es erlaubt einer Person, ihren Geist zu beruhigen und sich jenseits ihrer Ängste zu zentrieren“, sagt sie über die Verwendung des Duftes. „Es beruhigt dich, damit das Universum zu dir kommen kann.“
Die New York Times