„Entscheidungen sind unser Ding“, sagt Nick Ozemba, zusammen mit Felicia Hung Mitbegründer des in Brooklyn ansässigen Lichtdesignstudios In Common With. Das Ethos der fünf Jahre alten Marke zeigt sich in ihrem 2.500 Quadratmeter großen Produktionsraum, der Teil ihres neu erweiterten Hauses in der Nähe des Gowanus-Kanals ist. An den Wänden befinden sich Hunderte von Einrichtungskomponenten in einer Reihe von elementaren Formen und Materialien: Es gibt kelch- und hutförmige Schirme mit dem Aufdruck von handgeformtem Ton; hoch aufragende, schwere konische Basen mit üppigen glasierten Oberflächen; und Stücke mit einem polierteren, maschinell hergestellten Aussehen. Lichtmodelle, die nach ihren Grundformen benannt sind – Scheibe, Kuppel, Pyramide – tauchen in Pendel-, Tisch- und Bodenvariationen auf, mit einer Fülle von Möglichkeiten in Bezug auf Material, Verarbeitung und Verkabelung. Der Gesamteffekt ist sowohl von Präzision als auch von Fülle.
Hung und Ozemba, beide 31, lernten sich als Studenten an der Rhode Island School of Design kennen und zogen nach ihrem Abschluss nach New York, wo sie bei etablierten Firmen Erfahrungen im Design von Produkten bzw. Innenräumen sammelten. Bei der Arbeit an größeren Auftragsprojekten erkannte Ozemba, wie schwierig es war, spezielle Designstücke innerhalb des Budgets zu finden, insbesondere wenn größere Mengen benötigt wurden. Als die beiden Freunde bereit waren, gemeinsam ein Unternehmen zu gründen (was Ozemba sagt, „was immer passieren würde“), war die Entscheidung, welche Art von Produkt hergestellt werden sollte, fast nebensächlich; Ihr Hauptziel war es, ein skalierbares und dennoch flexibles Produktionssystem zu schaffen – und das eignete sich gut für die Beleuchtung. „Wir mussten einen Weg finden, die Fertigung so zu strukturieren, dass wir größere Stückzahlen produzieren, aber jeden Artikel auf Bestellung zusammenbauen konnten“, sagt Ozemba. „Alles musste reproduzierbar, aber jedes Mal völlig unterschiedlich sein.“
Getreu seinem Namen war das Studio vom ersten Tag an ein gemeinschaftliches Unterfangen. „Wir begannen mit der Idee, mit anderen zusammenzuarbeiten; das unterscheidet uns von anderen“, sagt Hung. Jede Kollektion entsteht in Zusammenarbeit mit kompetenten Partnern, von Metallschmieden und Keramikern bis hin zu Glasbläsern und Ingenieuren. „Unsere Philosophie ist, dass der Produktionsprozess das Produkt beeinflusst. Wir sagen nie: ‚Das ist es, was wir brauchen, bitte machen Sie es für uns’“, fügt Ozemba hinzu. „Stattdessen haben wir eine allgemeine Idee und fragen unsere Partner: ‚Wie würdet ihr das machen?‘ und arbeite mit ihnen daran, es zu realisieren.“ Das Endprodukt entsteht aus geduldiger Forschung, Prototypentwicklung und Beobachtung. „Wir verbringen Stunden in den Werkstätten unserer Lieferanten“, erklärt Hung. „Wir denken und entwerfen basierend darauf, wie Dinge hergestellt werden, was das Material sein möchte und wie wir dies auf verschiedene Arten umsetzen können, um ein Produkt zu schaffen.“
Dieser durchdachte Ansatz hat sich ausgezahlt: In etwas mehr als vier Jahren sind die Leuchten von In Common With zu einem Favoriten einiger der derzeit gefragtesten Innenarchitekten geworden, darunter Giancarlo Valle und Ariel Ashe sowie Reinaldo Leandro von Ashe Leandro. Das Starprodukt des Studios, die Wandleuchte Up Down – erhältlich in mehr als 1.000 Variationen – ist in angesagten Restaurants und Hotels von Ibiza bis Australien zu finden. Und letzte Woche markierte In Common With einen doppelten Meilenstein: die Einführung seiner neuesten Kollektion, Flora, und die Hinzufügung von wertvollem Platz für das Design-, Verkaufs- und Produktionspersonal von 13. Die neue Werkstatt ist jetzt eine von zwei separaten Einheiten des Studios befindet sich in einem jahrhundertealten Backsteingebäude unter den erhöhten U-Bahngleisen der Smith-Ninth Street. Die Hälfte der 1.000 Quadratmeter großen Fläche, die zuvor den gesamten Betrieb von In Common With beherbergte, wurde in den ersten Showroom der Marke umgewandelt, der jetzt nach Vereinbarung geöffnet wird.
Bei einem kürzlichen Besuch wirkten die Gründer sowohl bodenständig als auch schüchtern stolz auf das, was sie erreicht haben. Während Hung, die etwas zurückhaltendere Hälfte des Paares, die Strategie der Marke darlegte, beschrieb Ozemba lachend die Vorliebe von In Common With für vielfältige Kombinationen als „sehr Missy Elliott – leg dein Ding hin, dreh es um und dreh es um.“ Er fügte hinzu: „Uns ist wichtig, dass die Menschen unsere Leuchten zu ihren eigenen machen können.“ Aber trotz ihres Ziels, Barrieren durch Skalierung zu überwinden, sind sich Ozemba und Hung bewusst, dass Zugänglichkeit relativ ist; Die einfachen Wandlampen der Marke beginnen bei 375 US-Dollar, aber aufwendigere Designs können ein Vielfaches davon kosten, teilweise wegen der damit verbundenen Handarbeit.
Die 20 Teile der Flora-Linie fallen in die zweite Kategorie; Sie stellen einen neuen Sprung für das Studio dar, eine Verschiebung von seiner charakteristischen erdigen, zweckmäßigen Ästhetik zu etwas Überschwänglichem. Die Kollektion wurde zusammen mit der in New York lebenden französisch-amerikanischen Designerin Sophie Lou Jacobsen entworfen, die für ihre fröhlichen, biegsamen Karaffen, Vasen und Stielgläser aus buntem Glas bekannt ist. „Es gab viele Überschneidungen in unserer Geschichte, unseren Einflüssen und der Denkweise, mit der wir an die Dinge herangehen“, sagt Ozemba. Wo frühere Kollektionen minimal schief waren, ist Flora skurril, ihre Glasformen erinnern in einigen Fällen an Blumen, in anderen an Röcke oder Quallen; Ein unverschämt romantischer Kronleuchter besteht aus geschwungenen Messingarmen, die mit kleinen Schirmen bedeckt sind, die an umgekehrte Tulpen erinnern. Die überraschenden Formen wurden von informiert Phazoletto , eine Technik, die im Rom des zweiten Jahrhunderts entwickelt und in den 1940er Jahren von den italienischen Glasmeistern Paolo Venini und Fulvio Bianconi wiederbelebt wurde (der Künstler Dale Chihuly machte sie später in den USA populär). Fazzoletto bedeutet „Taschentuch“ – fertige Produkte ähneln drapiertem Stoff – und beinhalten das Spinnen einer becherartigen Form bei hoher Hitze, bevor die Schwerkraft die charakteristischen ausgestellten Kanten in Position bringen kann.
Flora mag für die Designer ein ästhetischer Ausreißer sein, aber ihre Entstehung deutet laut Ozemba auf die fortlaufende Entwicklung des Studios hin. „Bei unserer früheren Arbeit ging es darum, industrielle Techniken einzusetzen, um etwas Neues zu schaffen; Jetzt erneuern wir ein uraltes Handwerk“ – ein relevantes Unterfangen in einer Zeit, in der die Zukunft der Glasherstellung als Nebenbeschäftigung ungewiss ist. Das Duo plant auch, in den Möbelbereich zu expandieren. „Wir denken immer mehr darüber nach, welche Art von Raum uns inspiriert und wie wir das, was wir machen, wieder in diesen Kontext einfügen können“, sagt Ozemba. Der Showroom bietet einen Einblick in diese Vision: Die Designer haben einen inszenierten Wohnbereich eingerichtet mit einer Mischung aus zeitgenössischen und Vintage-Artikeln in Brauntönen, darunter ein Sofa von Mario Bellini und ein Couchtisch von Milo Baughman. Es ist gleichzeitig reich und entspannt, zeitlos und zeitgemäß – perfekt kalibriert, um die Beleuchtung erstrahlen zu lassen.
Die New York Times
