Bob Born, der Marshmallow Peeps in die Massen brachte, stirbt im Alter von 98 Jahren
Bob Born, ein Konditor aus Pennsylvania, der die als Peeps bekannten Marshmallow-Bonbons landesweit in die Osterkörbe brachte – und nebenbei ein Popkultur-Phänomen ins Leben rief, bei dem Menschen sie jeden Frühling zu Millionen konsumieren, zerstückeln, in der Mikrowelle erhitzen und sogar verkleiden – starb am 27. 29 in seinem Haus in Conshohocken, Pa. Er war 98.
Sein Sohn Ross, der ihm an der Spitze von Just Born Quality Confections folgte, bestätigte den Tod.
Mr. Borns Firma, die sein Vater gründete und die er mehr als 30 Jahre lang leitete, produziert eine Vielzahl von Süßigkeiten – ihr Bestseller sind Mike und Ike, die kugelförmigen Fruchtkauen – aber Peeps sind bei weitem die bekanntesten und seine beste liebte es. Dank der von Herrn Born entworfenen Massenproduktionsanlagen produziert das Unternehmen mehr als 5,5 Millionen Peeps pro Tag oder fast zwei Milliarden pro Jahr, von denen die überwiegende Mehrheit in den Monaten vor Ostern verkauft wird.
Die meisten Peeps werden gefressen, manchmal in öffentlicher Völlerei: 2017 aß Matt Stonie 255 Peeps in nur fünf Minuten und brach damit seinen eigenen bisherigen Weltrekord von 200. Manche Leute verschlingen sie gerne frisch aus der Packung; andere lassen sie ein paar Tage altern. Einige verwenden sie in S’mores; andere legen sie auf Pizza; ein paar unerschrockene Seelen gießen sie in Wodka ein.
Wieder andere essen sie überhaupt nicht. Eine Unternehmensumfrage ergab, dass 30 Prozent der Menschen sie an anderen Stellen als in den Mund stecken: Sie verwenden sie als Blumenschmuck, Schachfiguren und Schmuck; sie weben sie zu Kleidern und Kränzen.
Peeps bringen bei manchen eine besondere Grausamkeit zum Vorschein. Sie stecken sie in die Mikrowelle, um zu sehen, wie sie sich ausdehnen und explodieren; Sie stecken sie in Vakuumtanks, um sie schrumpfen zu sehen, oder in Becher mit Chemikalien, um zu sehen, wie sich alles außer ihren Carnaubawachs-Perlen auflöst.
Dann gibt es die Dioramen. Im Jahr 2004 sponserte The St. Paul Pioneer Press einen Wettbewerb für das beste Peeps-basierte Display, dem innerhalb weniger Jahre etwa 80 Zeitungen im ganzen Land folgten. Die Washington Post hat die größten, oft 600 Einträge mit Themen wie „We Come in Peeps“, „The Ides of Marshmallow“ und „Sweety Todd: The Demon Barber of Peep Street“.
Es ist die Art von Berühmtheit der Popkultur, die eine Mounds-Bar eifersüchtig macht, und nichts davon wäre ohne Mr. Born möglich gewesen.
Um 1953, zu Beginn seiner Karriere bei Just Born, machte er sich mit einem Abschluss in technischer Physik an der nahe gelegenen Lehigh University daran, die Produktionslinien des Unternehmens zu automatisieren. Damals waren die als Peeps bekannten gelben Küken nur ein saisonales Nebenprodukt, ein Überbleibsel eines kleinen Konditors, den Just Born für seine Jelly-Bohnen-Technologie kaufte.
Trotzdem war er erstaunt, wie viel Mühe in die Herstellung gesteckt wurde. Es dauerte 27 Stunden von der Charge bis zur Verpackung, wobei ein Großteil der Arbeit von Hand erledigt wurde. Er beschloss, das zu ändern.
Seine Kollegen waren skeptisch.
In einem Interview mit The Allentown Morning Call aus dem Jahr 2019 erinnerte er sich an einen Verkäufer, der ihn fragte: „Glauben Sie nicht, dass dieses Unternehmen, das diese Dinge seit 50 Jahren herstellt, es automatisiert hätte?“
„Ich weiß nicht“, antwortete Mr. Born. „Aber wir werden es schaffen.“
„Alle jungen Leute denken, du bist Edison.“
Er und ein weiterer Ingenieur brauchten neun Monate, um eine neue Maschine zu entwerfen und zu bauen. Sie studierten die Bewegungen der Männer, die die Marshmallow-Becher füllten, und der Frauen, die die Teigröhrchen ausdrückten.
„Es gab viel Trial-and-Error“, sagte er 2003 gegenüber The Associated Press. „Wir haben so viele Proben hergestellt, dass einige von ihnen zuerst wie Robben aussahen. Also mussten wir es noch einmal versuchen.“
Sie hielten das Rezept einfach: Zucker, Maissirup und Gelatine, mit essbarem Wachs für die Augen. Mr. Born verkürzte den Vorgang schließlich auf sechs Minuten, und bald produzierte das Unternehmen sie am laufenden Band. Die Verkäufe wuchsen stetig, und in den 1980er Jahren waren Peeps eine tragende Säule zu Ostern.
Das Unternehmen war auf den späteren Aufstieg der Süßigkeit in den Popkultur-Pantheon nicht vorbereitet. Aber es nahm sein Glück schnell an, sponserte Diorama- und Rezeptwettbewerbe und stattete sogar ein Paar alte Schulbusse mit riesigen Fiberglas-Peeps aus, um das Land zu bereisen.
In den 1990er Jahren war Born in den Ruhestand getreten und weggezogen. Aber er kehrte von Zeit zu Zeit zum Hauptsitz des Unternehmens in Bethlehem, Pa., zurück, um an den vielen Peep-zentrierten Feiern der Stadt teilzunehmen, einschließlich dem Peepsfest, das mit dem Fallenlassen eines riesigen Peep auf der Neujahrsresidenz gipfelt. 2019 erklärte die Stadt den 15. Februar zum „Bob Born Day“.
„Er hat nur den Kopf geschüttelt“, sagte Ross Born über die Reaktion seines Vaters auf den Ruhm seiner Süßigkeiten. „Er war ziemlich ungläubig.“
Ira Brahm Born wurde am 29. September 1924 in Brooklyn geboren. Sein Vater, Sam Born, war ein gebürtiger Russe, der in Frankreich eine Ausbildung zum Konditor gemacht hatte und wenige Jahre nach seiner Einwanderung in die Vereinigten Staaten Just Born gründete. Seine Mutter, Ann (Shaffer) Born, war Hausfrau.
Sam Born war ein Innovator, so wie es sein letzter sein würde. Er entwickelte ein Verfahren zum Verbinden von Lutscherstielen mit ihren Bonbonspitzen, und er erfand eine Schokolade, die um Eiscreme herum schnell aushärtete und stabil blieb, wodurch zukünftige Delikatessen wie Klondike-Riegel möglich wurden.
Selbst während der Weltwirtschaftskrise florierte Just Born so sehr, dass Sam und seine Brüder, die sich ihm angeschlossen hatten, 1932 eine große Fabrik in Bethlehem kauften und die Firma von Brooklyn dorthin verlegten.
Ira, der schon in jungen Jahren als Bob bekannt war, hatte nie vor, in das Familienunternehmen einzusteigen; er wollte Arzt werden. Er machte 1944 seinen Abschluss an der Lehigh und diente dann auf einem Navy-Zerstörer im Pazifik.
Zurück vom Dienst nahm er einen befristeten Job bei Just Born an, bevor er an die medizinische Fakultät ging. Aber nach ein paar Monaten änderte er seine Meinung und blieb. 1959 übernahm er von seinem Vater.
Mr. Borns Gaben gingen über Peeps hinaus. Um überschüssige Mike und Ikes zu verwenden, ließ er seinen Süßwarenkoch der Mischung Zimt hinzufügen. Das Ergebnis waren Hot Tamales, jetzt ein Grundnahrungsmittel an Konzessionsständen.
Er ermutigte auch seinen Sohn und seinen Neffen David Shaffer, die das Unternehmen nach seiner Pensionierung leiteten, das Peeps-Sortiment von Küken auf andere Tiere – hauptsächlich Hasen – sowie andere Geschmacksrichtungen, einschließlich ein wenig Cross-Branding, zu erweitern , Hot Tamales-Zimt.
Mr. Borns erste Frau, Maxine (Appell) Born, starb 1974 und seine zweite Frau, Elaine (Selwyn) Born, starb 2008. Zusammen mit seinem Sohn hinterlässt er seine dritte Frau, Patricia (Guggenheim) Born; seine Tochter Sara Dobbins; fünf Enkelkinder; und 12 Urenkel.
Mr. Born trat 1983 von der täglichen Leitung von Just Born zurück und zog sich 1989 vollständig zurück. Er blieb beschäftigt, arbeitete für eine gemeinnützige Organisation für Alphabetisierung und setzte sich durch die Anti-Defamation League für interreligiöse Beziehungen ein.
So amüsiert er auch über den Erfolg seines berühmtesten Konfekts war, nahm sich Herr Born immer Zeit, ihn zu feiern, unter anderem als häufiger Juror bei Dioramenwettbewerben.
„Ich bekomme jedes Jahr eine Menge Geld, wenn ich sie sehe“, sagte er The South Florida Sun Sentinel im Jahr 2015, als er einen Wettbewerb in Lake Worth, Florida, besuchte. „Hatte ich eine Ahnung, dass Peeps zurück werden könnte? Das ist eine Frage für einen Philosophen, nicht für mich.“
Die New York Times