Wenn Präsident Biden am Dienstag seine Rede zur Lage der Nation hält, wird er viel zu rühmen haben.
Er leitete die Schaffung von Rekordarbeitsplätzen und die niedrigste Arbeitslosenquote seit über 50 Jahren. Während die Infrastrukturwochen von Donald Trump ein Running Gag waren, unterzeichnete Biden die größte Infusion von Bundesmitteln in die Infrastruktur seit mehr als einem Jahrzehnt. Sein Inflationsminderungsgesetz war eine historische Investition in saubere Energie; Der Chef der Internationalen Energieagentur nannte es die wichtigste Klimaschutzmaßnahme seit dem Pariser Klimaabkommen von 2015. (Und nebenbei gesagt, die Inflation geht endlich zurück.) Biden versammelte die westlichen Nationen, um die Ukraine gegen die imperialistische Invasion Russlands zu unterstützen, und beendete Amerikas langen, fruchtlosen Krieg in Afghanistan, wenn auch mit einem hässlichen und schändlichen Ausgang. Seine Regierung hat die Insulinpreise für Senioren gedeckelt, die bundesstaatliche Anerkennung der Homo-Ehe kodifiziert und den Spionageballon abgeschossen, über den alle ausflippten. Er ist auf dem Weg, mehr Bundesrichter zu ernennen als Trump.
Biden kann auch eine Siegesrunde für Trumps schwindenden Einfluss drehen. Viele Experten verdrehten die Augen, als Biden versuchte, die Midterms zu einem Referendum über die Bedrohung der amerikanischen Demokratie durch die MAGA-Bewegung zu machen. Wähler nicht. Noch mehr als Trumps Niederlage im Jahr 2020 hat der Verlust von Trumpistenkandidaten wie Kari Lake aus Arizona und Herschel Walker aus Georgia im Jahr 2022 viele Republikaner davon überzeugt, dass sie sich von ihrem einstigen Helden entfernen müssen.
Mit anderen Worten, Biden war ein großartiger Präsident. Er hat eine ungewöhnliche Anzahl von Wahlkampfversprechen eingelöst. Er sollte am Dienstag gefeiert werden. Aber er sollte nicht wieder laufen.
Es wurde weithin berichtet, dass Biden plant, die Lage der Union zu nutzen, um seinen Fall für eine Wiederwahl aufzustellen. In der Demokratischen Partei herrscht Uneinigkeit darüber, ob dies für einen 80-Jährigen klug ist. Demokratische Funktionäre sind weitgehend an Bord, zumindest öffentlich, aber die Mehrheit der demokratischen Wähler nicht. „Demokraten sagen, er hat gute Arbeit geleistet, aber er ist zu alt“, sagte Sarah Longwell, eine republikanische Anti-Trump-Strategin, die regelmäßig Fokusgruppen für Wähler leitet. „Am Ende seiner zweiten Amtszeit wird er eher 90 als 80 sein.“ Vielleicht spiegelt eine Umfrage der Washington Post/ABC News diese Dynamik wider, die ergab, dass 78 Prozent der Demokraten und demokratisch orientierten Unabhängigen zwar die Arbeit Bidens als Präsident befürworteten, 58 Prozent von ihnen aber nächstes Jahr einen anderen Kandidaten wollten.
Die Argumente für ein Festhalten an Biden sind nicht trivial. Zusätzlich zu seiner Erfolgsbilanz hat er den Vorteil der Amtszeit. Vorwahlen sind teure, anstrengende, zermürbende Angelegenheiten. Wenn Biden nur ein paar Jahre jünger wäre, wäre es der Demokratischen Partei nicht wert, einen zu ertragen.
Aber es ist schwer, den Tribut von Bidens Jahren zu ignorieren, egal wie sehr sich gewählte Demokraten bemühen. Je sympathischer Sie Biden gegenüberstehen, desto schwieriger kann es in gewisser Weise sein, ihn dabei zu beobachten, wie er über seine Worte stolpert, eine Tendenz, die nicht vollständig durch sein Stottern erklärt werden kann. Longwell sagte, die Demokraten in ihrer Fokusgruppe sprachen darüber, jedes Mal, wenn er spricht, den Atem anzuhalten. Und während Biden 2020 virtuell Wahlkampf führen konnte, werden wir 2024 mit ziemlicher Sicherheit wieder zu einem zermürbenden realen Wahlkampfplan zurückkehren, den er durchsetzen müsste, während er das Land regiert. Es ist eine Herkulesaufgabe für einen 60-Jährigen und eine fast unmögliche für einen Achtzigjährigen.
Wenn Biden Trump gegenübersteht, der nächstes Jahr 78 Jahre alt wird, spielt das vielleicht keine Rolle. Es ist besorgniserregend, dass Trump in der Umfrage der Washington Post/ABC bei einem hypothetischen Rückkampf leicht vorne lag, aber Trumps negative Ergebnisse tendieren dazu, zu steigen, je mehr er in der Öffentlichkeit steht, und eine Präsidentschaftskampagne würde ihm viele Möglichkeiten geben, die Amerikaner daran zu erinnern seine einzigartige Bösartigkeit. Aber da viele Umfragen zeigen, dass Trumps Popularität nachlässt, und da sich das tief gesteckte Koch-Netzwerk gegen ihn anstellt, stehen die Chancen gut, dass Bidens Konkurrent jemand viel Jüngeres sein wird, wie Ron DeSantis, der 2024 46 Jahre alt wird nationalen Stimmung werden die Kandidaten um die Führung eines zutiefst unzufriedenen Landes wetteifern, das verzweifelt nach Veränderungen strebt. Für Demokraten könnte allein der visuelle Kontrast verheerend sein.
Viele Demokraten befürchten, dass die Nominierung an Vizepräsidentin Kamala Harris gehen wird, wenn Biden beiseite tritt, die schlecht abstimmt. Aber die Demokraten haben eine tiefe Bank, einschließlich Politiker, die in wichtigen lila Staaten gewonnen haben, wie Gouverneurin Gretchen Whitmer aus Michigan und Senator Raphael Warnock aus Georgia. Biden sagte, er wolle eine Brücke zur nächsten Generation von Demokraten sein. Es gibt einige vielversprechende Leute, die qualifiziert sind, es zu überqueren. Eine Vorwahl wird den Demokraten die Chance geben, denjenigen zu finden, der für diesen Moment geeignet ist.
Das letzte Mal, als ich darüber schrieb, dass Biden zu alt sei, befand er sich in einem Tiefpunkt seiner Präsidentschaft, als die Inflation in die Höhe schnellte und seine „Build Back Better“-Agenda ins Stocken geriet. Hätte er damals entschieden, sich nicht mehr zur Wiederwahl zu stellen, hätte es wahrscheinlich wie ein Eingeständnis des Scheiterns ausgesehen. Jetzt scheint sein politisches Erbe sicherer. Er wird es zementieren, wenn er die ungewöhnliche Weisheit besitzt, zu wissen, wann die Zeit für einen Abschied gekommen ist, nicht für einen Neustart.
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