Eine unbemannte New Shepard-Rakete, die von Blue Origin – dem Unternehmen, das von Jeff Bezos, dem Gründer von Amazon, gegründet wurde – gestartet wurde, funktionierte am Montag nicht, wodurch der Raketenverstärker abstürzte. Ein Notausstiegssystem brachte die Kapsel, die drei Dutzend Experimente enthielt, in Sicherheit.
Der Flug, der vom Startplatz von Blue Origin in West-Texas abhob, hatte keine Menschen an Bord. Die Rakete hatte das gleiche Design wie New Shepard-Fahrzeuge, die Prominente wie Mr. Bezos, William Shatner und Michael Strahan an den Rand des Weltraums gebracht haben.
Die Federal Aviation Administration sagte, sie werde Nachforschungen anstellen und stellte die Flüge des Unternehmens ein, bis sie feststellen könne, „ob irgendein System, Prozess oder Verfahren im Zusammenhang mit dem Missgeschick die öffentliche Sicherheit beeinträchtigt“.
„Dies ist die gängige Praxis bei allen Pannenuntersuchungen“, sagte die FAA in einer Erklärung.
Die New-Shepard-Flüge betreten keine Umlaufbahn um die Erde, sondern sind eher kurze Auf- und Abflüge, die ein paar Minuten Schwerelosigkeit an der Spitze des Bogens bieten, der mehr als 62 Meilen über der Oberfläche reicht.
Zusätzlich zu den Weltraumtourismusflügen verkauft Blue Origin auch New-Shepard-Flüge als kostengünstige Möglichkeit für Wissenschaftler, Experimente in der Nähe der Schwerelosigkeit durchzuführen.
Am Montag, eine Minute und vier Sekunden nach dem Start, als die New Shepard-Rakete die als max-Q bekannte Periode durchlief – wenn das Fahrzeug Kräften mit maximalem atmosphärischem Druck ausgesetzt ist – brach eine große gelbe Flamme aus dem Triebwerk des Boosters aus. Als der Booster zu kippen begann, trieb ein Notabbruchsystem die Kapsel, die die Experimente trug, schnell von dem ausgefallenen Booster weg.
„Es sieht so aus, als hätten wir beim heutigen Flug eine Anomalie erlebt“, sagte Erika Wagner, die Kommentatorin während der Live-Berichterstattung von Blue Origin über den Start. „Das war nicht geplant und wir haben noch keine Details.“
Die Kapsel erreichte eine Höhe von mehr als 37.000 Fuß oder etwa sieben Meilen, weit weniger als ein gewöhnlicher Flug.
Nach dem Auslösen der Fallschirme landete die Kapsel vielleicht etwas härter als gewöhnlich in der Wüste von Texas.
„Boosterausfall auf dem heutigen unbemannten Flug“, berichtete Blue Origin später auf Twitter. „Fluchtsystem wie vorgesehen ausgeführt.“
Blue Origin sagte, niemand am Boden sei durch das Missgeschick verletzt worden.
Die New York Times
