Gouverneur Beto O’Rourke aus Texas.
Vor ein paar Monaten schien O’Rourke der Wind im Rücken zu stehen, als er dafür kämpfte, der erste demokratische Gouverneur des Staates seit Ann Richards vor über einem Vierteljahrhundert zu werden.
Nach den Massenerschießungen in Uvalde, Texas, und der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, das verfassungsmäßige Recht auf Abtreibung niederzuschlagen, gewann er gegenüber dem Amtsinhaber Greg Abbott an Boden.
Aber jetzt scheinen sich die Winde gedreht zu haben. Eine neue Umfrage von Spectrum News/Siena zeigt, dass Abbott seinen Vorsprung auf O’Rourke ausbaut. Laut Umfrage liegt dieser Vorsprung jetzt bei 7 Prozentpunkten, etwas mehr als 40 Tage bis zum Wahltag.
Abbott kehrte sein Schicksal um, indem er sich der Dämonisierung und Grausamkeit zuwandte: Er konzentrierte sich auf die Einwanderung und brachte Einwanderer mit Bussen in ferne Zufluchtsstädte, die von Demokraten betrieben wurden, Teil eines größeren Programms, das er Operation Lone Star nannte.
Die ersten Einwanderer wurden im August mit Bussen nach Chicago gebracht, und Abbott sagte damals: „Um unseren kleinen, überrannten Grenzstädten weiterhin dringend benötigte Hilfe zu leisten, wird Chicago sich den anderen Schutzstädten Washington, DC und New York City anschließen Rückgabestation.“
Es war ein gefühlloser und politisch kalkulierter Stunt. Aber es zahlt sich offenbar aus. Abbott ist nicht nur in den Umfragen vorne, eine knappe Mehrheit der Texaner – 52 Prozent – stimmt der Busfahrt zu.
Am Freitag habe ich ausführlich mit O’Rourke telefonisch gesprochen, um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie er den Stand des Rennens, seine eigenen Herausforderungen, Abbotts Zynismus und die Wähler von Texas sieht.
Wir sprachen darüber, wie Demokraten gegen einen Politiker, seine oder ihre Politik und die Republikanische Partei insgesamt antreten, während Republikaner sich Klassen von Menschen zu Feinden machen: Frauen, rassische und ethnische Minderheiten, LGBTQ-Personen, Einwanderer. Diesmal geht es um Einwanderer und Einwanderung, ein aufgeladenes Thema in Texas.
O’Rourke sagte, Abbotts Plan, Einwanderer mit Bussen in liberale Städte zu bringen, sei offensichtlich ein Versuch gewesen, von seinem Versagen abzulenken, die zerbrechlichen Stromnetze des Staates zu stützen, Schulgewalt zu verhindern und die Inflation zu reduzieren, aber er formulierte es auch als „eine Anstrengung, die Angst zu verletzen und Hass und verbinden sich mit Menschen auf einer sehr niedrigen, emotionalen Ebene“, ein „Versuch, Menschen zu entmenschlichen“, und genau das ist es. Abbott versucht nicht nur, Einwanderer zu entmenschlichen, sondern sie ihrer Individualität zu berauben und eine ominöse Klasse zu schaffen.
Auf diese Weise können Einwanderer von Menschenmassen mit individuellen Leben, Geschichten und Gefühlen in eine amorphe Welle verwandelt werden, die überwältigend und unerbittlich in das Land stürzt.
Abbott benutzt diese Menschen als Waffe und Werkzeug für den oberflächlichen Zweck, die Macht zu behalten. Für O’Rourke ist das obszön. Wie er es ausdrückte:
„Auf keinen Fall würde ich in einer Million Jahren auf diese Art von Panikmache und Demagogie zurückgreifen und Menschen verleumden und dämonisieren, denn als El Pasoaner habe ich genau gesehen, was daraus resultiert: 23 meiner Nachbarn wurden dort in wenigen Minuten ermordet.“
O’Rourke bezieht sich auf die Massenerschießung im vergangenen Jahr, bei der ein weißer Rassist, der es auf Hispanics abgesehen hatte, 23 Menschen in einem Walmart in El Paso tötete. Er hinterließ ein 2.300-Wörter-Manifest, das nach Angst vor dem Ersatz der Weißen roch, eines, das von einer „hispanischen Invasion in Texas“ sprach und einen Plan zur Aufteilung Amerikas in Territorien nach Rassen aufführte.
So abstoßend – und gefährlich! – wie Abbotts Stunt ist, hat er ihm eine Menge kostenloser Medienaufmerksamkeit eingebracht, was die Leute zum Reden bringt. Medienberichterstattung – sogenannte „Earned Media“ – sogar negative und spöttische Berichterstattung ist manchmal wirkungsvoller als bezahlte Werbung. Suchen Sie nicht weiter als nach Donald Trumps Sieg im Jahr 2016.
O’Rourke fährt ein anderes Rennen. Er versteht die Bedeutung des Einwanderungsproblems in seinem Bundesstaat. Wie er es ausdrückte: „Ich denke, was Sie in dieser Umfrage widerspiegeln können, ist die tiefe Frustration, die wir alle, mich eingeschlossen, darüber empfinden, dass Ronald Reagan Präsident war, als wir das letzte Mal wirklich große Fortschritte bei der Einwanderung erzielten ”
Aber er glaubt, etwas zu sehen, das in den Umfragen nicht richtig aufgetaucht ist: eine Schattenarmee wütender Wähler, die durch den Sturz von Roe belebt wurden.
„Die Dobbs-Entscheidung sorgt natürlich überall für Wahlbeteiligung“, sagte er.
Er glaubt auch, dass viele der Menschen, die energisch zur Wahl gehen, nicht nur wegen Abtreibung, sondern auch wegen Abbotts mangelnder Bewegung zur Waffenkontrolle auf die Wahl gehen werden.
Eine Analyse des politischen Daten- und Meinungsforschungsunternehmens TargetSmart ergab, dass sich seit dem Dobbs-Urteil Tausende und Abertausende von Wählern im Bundesstaat registriert hatten und laut The Houston Chronicle „jünger und demokratischer als vor dem Juni-Urteil“ waren. O’Rourke glaubt, dass diese Wähler dazu beitragen werden, den Unterschied für ihn zu machen und für Aufregung zu sorgen.
Er zählt auf sie. Er zählt auf die Menschen in Texas. Wie er es ausdrückte: „In Greg Abbotts Texas bist du es oder mich,‘ richtig. Und in unserem Texas bist du es und mich.‘ Welche dieser Visionen wird sich durchsetzen? Mein Vertrauen gilt den Menschen in diesem Staat.“
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