Athens, NY: Eine „perfekte Kombination aus Alt und Neu“ am Hudson

Als Country-Künstlerin bereiste Chely Wright die Welt, aber nur ein Ort fühlte sich wirklich wie zu Hause an – Athens, NY, das sie vor etwa sechs Jahren entdeckte, nachdem sie im Club Helsinki im nahe gelegenen Hudson gespielt hatte.

„Ich rief meine Frau an und sagte: ‚Wir müssen hier Wurzeln schlagen’“, erinnerte sich Frau Wright.

Am Westufer des Hudson River gelegen, ist Athen voller viktorianischer, griechischer und staatlicher Häuser. Frau Wright, die in Kansas aufgewachsen ist, sehnte sich nach dem Gemeinschaftsgefühl, das die Gegend bot – aber ohne ein wartungsintensives antikes Haus.

„Wir wollten den Charme eines historischen Viertels, aber ich sagte auch zu meinem Agenten: ‚Ich möchte einen brandneuen Bau.‘ Er sagte: ‚Du wirst niemals einen Neubau in Athen finden’“, sagte Frau Wright, 51, die jetzt Chief Diversity Officer von Unispace ist, einer kommerziellen Designfirma mit Sitz in Boston, und die Mutter von 9-jährige Zwillinge.

Nachdem sie sich vier Jahre lang etwa 30 Häuser angeschaut hatte, fand Frau Wright tatsächlich, wonach sie suchte. Im Februar schloss sie ein Haus mit drei Schlafzimmern in Athen, nur ein paar Blocks vom Fluss entfernt, und zahlte 595.000 Dollar. Ihre Familie teilt ihre Zeit nun zwischen dem Haus und einer Wohnung in der Upper East Side auf.

Sie gehört zu einer Welle von New Yorkern, die kürzlich Athen entdeckt haben, eine ruhigere, entspanntere Version des benachbarten Catskill, fünf Meilen südlich. Mit knapp 30 Quadratmeilen ist die Stadt weniger als halb so groß wie Catskill und hat laut der Volkszählung von 2020 3.916 Einwohner, verglichen mit 11.298 in Catskill.

„Es ist fast so, als wäre die Zeit in Athen stehengeblieben“, sagte James Male, der Eigentümer von House Hudson Valley Realty, der Frau Wright half, ihr Zuhause zu finden. „Es ist ein kleines, verschlafenes Dorf, fast wie aus einem Filmset. Früher wollte jeder in der Nähe von Hudson sein. Jetzt ist es so beliebt, dass die Leute Hudson meiden wollen. Das hat dazu geführt, dass Menschen über die Brücke nach Athen strömten.“

Amy Bennett, die in Fort Greene, Brooklyn, lebt, war von Athen so angetan, dass sie Anfang dieses Jahres dort drei Backsteingebäude aus dem 19. Jahrhundert sowie ein viktorianisches Airbnb und 28 Hektar angrenzende Grundstücke an der Route 385 kaufte, die sie an ein Bio-Unternehmen vermietete Bauernhof. Die Gesamtkosten: 2,945 Millionen Dollar.

„Es ist diese supersüße Stadt direkt am Hudson, und es schien, als hätte sie viel Potenzial“, sagte Frau Bennett, 53, die zwei Unternehmen in Brooklyn besitzt, Greene Grape Wine & Spirits und Greene Grape Provisions, eine Feinschmeckerin Supermarkt. „Ich helfe gerne dabei, die Wirtschaft einer Kleinstadt an der Main Street wiederzubeleben und den Menschen zu zeigen, wie besonders, aber relativ unbewohnt diese Gegend ist.“

Was Sie finden werden

Ein Großteil der Architektur im Dorf Athen – einem 3,4 Quadratmeilen großen Gebiet im Herzen der Stadt Athen – stammt aus dem 19. Jahrhundert und zieht Käufer an, die an einer Restaurierung interessiert sind. Bob und Becky Hart, die aus Denver umgezogen waren, hatten ihre Tochter fast ein Jahrzehnt lang in Athen besucht, bevor sie dort 2018 für 105.000 US-Dollar ein Haus im griechischen Stil kauften und renovierten.

„Wir waren an einer Renovierung interessiert, die die Geschichte respektiert, aber vorwärts geht“, sagte Frau Hart, 68, ehemalige Kuratorin am Denver Arka Museum und jetzt freiberufliche Kuratorin und Arka-Beraterin.

Sie ist jetzt Vorstandsmitglied des Athener Kulturzentrums, einer gemeinnützigen Organisation, die 2004 in einem Gebäude aus den 1870er Jahren gegründet wurde, das etwa ein Jahr lang leer stand. Das Zentrum veranstaltet jedes Jahr mehrere Ausstellungen, zusammen mit einer Blockparty für jede Eröffnung in den wärmeren Monaten. Es veranstaltet auch jeden ersten Freitag im Monat eine Happy Hour, bietet kostenlose Rückenkurse für Kinder und zeigt im Sommer monatlich einen Film im Athens Riverfront Park. Im Dezember zieht der Athener viktorianische Stroll der Dorfarchitektur des Zentrums rund 2.000 Teilnehmer an, sagte Jeremy Bloom, der Direktor des Zentrums. Freitags im Sommer veranstaltet die gemeinnützige Athens Performing Arts Corporation Konzerte im Park.

Ein Fährdienst pendelt am Wochenende zwischen Hudson und Athen und bietet Führungen durch den Hudson-Athens-Leuchtturm von 1874 an. Und jeden Juli sponsert Athen ein Straßenfest, das rund 15.000 Besucher anzieht.

Neben dem Park befindet sich das Stewart House, ein 1883 erbautes Restaurant, Veranstaltungsort und Hotel mit neun Zimmern, das die Bewohner als das Herz der Gemeinde bezeichnen, besonders in den wärmeren Monaten, wenn sie sich auf der Terrasse am Flussufer versammeln. Lois Ballinger und ihr Ehemann Lon Ballinger kauften das Gebäude 2017, kurz nach dem Verkauf des Musiklokals Webster Hall in Manhattan, an dem sie beteiligt waren.

„Mein Immobilienmakler bestand darauf, dass wir uns dieses kleine Hotel in Athen ansehen – von dem wir natürlich noch nie gehört hatten“, sagte Frau Ballinger, die in Mount Kisco, NY, lebt. „Athen ist eine perfekte Kombination aus alt und alt Neu. Sie haben Leute, die seit fünf oder sechs Generationen hier leben, und Sie haben viele Neuankömmlinge, die schon vor Covid eingezogen sind.“

Newcomer und Alteingesessene versammeln sich gleichermaßen im örtlichen Café Athens Rooster, das vor zwei Jahren von Melissa Chmelar, einer ehemaligen New Yorker Gastronomin, und ihrem Ehemann Jonathan Griffith eröffnet wurde. Denise McCarroll, die frühere Besitzerin des Catskill Bistros 394 Main, eröffnete kürzlich ein Restaurant namens Seconds im Erdgeschoss eines der Gebäude von Ms. Bennett, 7 Second Street. Als Catskill Bread Co., ein Brotgroßhandel in Catskill, diesen Sommer ein Einzelhandelsgeschäft in der Second Street eröffnete, erstreckten sich die Schlangen für die frisch gebackenen Brote den ganzen Block entlang.

Viele Einwohner kaufen in Catskill und Hudson ein, weil es in Athen keine großen Einzelhändler oder Lebensmittelgeschäfte gibt. „Wir haben festgestellt, dass wir einige der Dinge, von denen wir dachten, dass wir sie brauchen, nicht brauchen“, sagte Frau Hart. „Meine Nachbarn und ich lachen uns aus, als wir zu Walmart und Price Chopper trotten, aber wir haben gelernt, dass man dort fast alles bekommen kann, und außerdem gibt es Gourmetläden in der Nähe.“

Was Sie bezahlen

Die wachsende Beliebtheit Athens spiegelt sich in den Immobilienpreisen wider.

Der durchschnittliche Verkaufspreis für ein Einfamilienhaus stieg laut dem Columbia Greene Board of Realtors in den ersten acht Monaten dieses Jahres um fast 20 Prozent auf 427.290 US-Dollar gegenüber 357.243 US-Dollar im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Noch auffälliger ist, dass der durchschnittliche Verkaufspreis im Jahr 2019 vor Beginn der Pandemie nur 197.000 US-Dollar betrug – weniger als die Hälfte dessen, was er jetzt ist.

Ende September zeigte Zillow 16 Einfamilienhäuser zum Verkauf in Athen, von einem renovierungsbedürftigen Bundeshaus mit drei Schlafzimmern, das für 225.000 US-Dollar gelistet ist, bis zu einem Blockhaus mit fünf Schlafzimmern auf 1,54 Hektar mit Seeufer, das für 1,4 Millionen US-Dollar gelistet ist . das Blockhaus befindet sich in Sleepy Hollow Lake, einer 2.200 Hektar großen privaten Gemeinde mit 842 Häusern rund um einen großen künstlichen See mit Annehmlichkeiten wie Tennisplätzen, einer Driving Range, zwei Swimmingpools und einer Event-Lodge; im Jahr 2022 betrugen die Jahresgebühren 1.892 USD.

Die durchschnittliche jährliche Grundsteuerrechnung in Athen beträgt etwa 5.235 US-Dollar, sagte Raymond Ward, der Direktor der Grundsteuerdienste für Greene County. Dies ist niedrig für die Region und ein Bruchteil der typischen Hudson-Steuerbelastung; Einige Einwohner sagen, dass dies bei ihrer Entscheidung, ein Haus in Athen zu kaufen, berücksichtigt wurde.

Die Atmosphäre

Einwohner sagen, dass Athen warm und einladend ist. In den wärmeren Monaten brummt es vor Aktivität.

„Ich mag es, weil ich überall zu Fuß gehen kann und die Leute unterwegs sind und man mit Leuten spricht, die man auf der Straße trifft, und man lernt sie kennen“, sagte Mr. Hart, 77, ein pensionierter Bischofspriester. „Wir haben einen Hund. Wenn du einen Hund hast, spricht jeder mit dir.“

Viele Einwohner sagen, dass sie auch von der kreativen Energie und der politisch liberalen Denkweise der Gemeinde angezogen wurden. „Die Menschen, die wir hier getroffen haben, haben mich sehr angezogen“, sagte Frau Hart. „In diesem Dorf leben viele kreative Menschen und Menschen, die unsere Werte teilen.“

Wie Frau Wright es ausdrückte: „Wir hatten jedes Signal von der Stadt, den Nachbarn und den Menschen auf der Straße, um zu glauben, dass wir hier nicht nur sicher, sondern auch willkommen wären.“

Die Schulen

Die meisten Athener Schüler besuchen Schulen im zentralen Schulbezirk Coxsackie-Athen.

Während des Schuljahres 2021/22, dem letzten Jahr, für das Zahlen vom New York State Education Department verfügbar waren, waren im Distrikt bis zur 12. Klasse 1.188 Schüler im Kindergarten eingeschrieben. etwa 85 Prozent identifizierten sich als Weiße, etwa 8 Prozent als Hispanoamerikaner, etwa 5 Prozent als Mischlinge, 2 Prozent als Schwarze und 1 Prozent als asiatische oder pazifische Inselbewohner.

Bei den staatlichen Tests 2018-19 beherrschten 79 Prozent der Schüler der Coxsackie-Athens High School Englisch, 57 Prozent Algebra und 77 Prozent Geometrie, verglichen mit 84 Prozent, 71 Prozent und 70 Prozent landesweit. Im Jahr 2021 betrug die mittlere verbale SAT-Punktzahl 570, verglichen mit 526 im ganzen Bundesstaat; Die durchschnittliche Mathe-Punktzahl betrug 559 gegenüber 531 landesweit.

Die Abschlussquote des Gymnasiums lag 2021 bei 89 Prozent, verglichen mit 86 Prozent für den Staat.

Der Pendelverkehr

Athen liegt etwa 10 Fahrminuten von der Ausfahrt 21 des New York State Thruway entfernt. Die Fahrt zur George Washington Bridge dauert je nach Verkehr etwa zwei Stunden.

Der Amtrak-Bahnhof in Hudson ist eine 15-minütige Fahrt entfernt. Hin- und Rückfahrkarten nach New York City kosten 62 bis 148 US-Dollar, je nachdem, wann das Ticket gekauft wird und ob es sich um Haupt- oder Nebenverkehrszeiten handelt.

Die Geschichte

Laut Lynn J. Brunner, der Stadthistorikerin, kauften niederländische Siedler 1665 das Land, das später Athen werden sollte, von den Mohikanern. Das Dorf war ursprünglich eine niederländische Siedlung namens Loonenburgh, die 1805 eingemeindet wurde, sagte Jonathan Palmer, der Archivar der Vedder Research Library bei der Greene County Historical Society. Der Gesetzgeber des Staates New York gründete 1815 die Stadt Athen aus Teilen von Coxsackie und Catskill. Mitte des 18. Jahrhunderts war sie ein Zentrum des Bootsbaus und der Ziegelherstellung und in den 1880er Jahren der Eisernte. Vier Hauptstraßen verliefen durch Athen, darunter die Schoharie Turnpike, die den Verkehr zu den Flusslandungen brachte, wo das Eis in Holzgebäuden gelagert wurde.

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